Les poètes sont souvent concernés par la beauté et le beau. Mais quels sont les meilleurs poèmes sur la beauté ? Dans ce post, nous avons suggéré dix des plus beaux poèmes sur la beauté, allant de l’ère élisabéthaine à la contemporaine, et prenant en compte, entre autres, la relation entre la Vérité et la Beauté, le lien entre la beauté et le désir, et les différents types de beauté – de la beauté intellectuelle à la beauté trouvée dans le monde naturel. Nous espérons que vous apprécierez ces beaux poèmes.
Edmund Spenser, « La beauté souveraine que j’admire ». Nous commençons cette sélection de poèmes classiques sur la beauté et toutes les choses belles avec des sonnets élisabéthains – celui-ci est extrait d’Amoretti, écrit par Edmund Spenser, l’auteur du Faerie Queene. Spenser a écrit un certain nombre de poèmes plus longs sur la « beauté céleste », mais c’est ce poème plus court que nous avons choisi ici : « La beauté souveraine que j’admire, / Témoigne au monde combien elle est digne d’être louée : / La lumière dont a allumé le feu céleste / Dans mon esprit frêle, par elle de la bassesse soulevée…’
Sir Philip Sidney, ‘Nymphe du jardin où toutes les beautés sont’.
Nymphe du jardin où toutes les beautés sont,
Beautés qui font dans l’excellence passer
Celle qui jusqu’à la mort a regardé dans un verre aqueux,
ou la sienne que nak’d le garçon troyen a vu ;
Douce nymphe des jardins, qui garde le cerisier
Dont le fruit surpasse de loin le goût hespérien,
Très douce-faune, très douce-faune, ne me bannis pas, hélas,
de l’approche de ces cerises….
Ainsi commence ce beau sonnet tiré de la première longue séquence de sonnets écrite en anglais. Le poème voit « Astrophil » admirer la beauté de « Stella » – et, plus précisément, la beauté de ses lèvres, qu’il compare à des cerises dans un jardin. Pour le poète, Stella est plus belle que Narcisse, qui était si séduisant qu’il est tombé amoureux de sa propre beauté en la contemplant dans le « verre aqueux » du ruisseau, et plus belle que la déesse romaine Vénus, que le prince troyen Paris a vue nue. Ce poème aurait eu pour origine le propre amour non partagé de Sidney pour la belle Penelope Rich, qui était mariée à un autre homme.
William Shakespeare, Sonnet 54. O combien la beauté semble plus belle, / Par ce doux ornement que la vérité donne ! / La rose a l’air belle, mais nous la trouvons plus belle encore, à cause de la douce odeur qui l’habite ». Plus de deux siècles avant John Keats (voir ci-dessous), Shakespeare affirmait qu’il existe un lien étroit entre la vérité et la beauté. Ce n’est peut-être pas le sonnet le plus célèbre que le Barde ait jamais écrit, mais c’est l’une des meilleures méditations poétiques sur la signification de la beauté.
Lord Byron, ‘She Walks in Beauty’.
Elle marche en beauté, comme la nuit
Des climats sans nuages et des ciels étoilés;
Et tout ce qu’il y a de meilleur dans l’obscurité et la clarté
Se rencontrent dans son aspect et ses yeux;
Alors adoucis à cette tendre lumière
Que le ciel au jour criard refuse….
Peut-être le poème lyrique de Byron le plus apprécié et le plus largement anthologisé, ‘She Walks in Beauty’ est cité dans Dead Poets Society comme une tentative de séduire une jeune femme, et il incarne le poème romantique idolâtrant (et idéalisant) la beauté d’une femme, comme les premiers vers (cités ci-dessus) l’indiquent clairement.
Percy Shelley, « Hymne à la beauté intellectuelle ». Jusqu’à présent, nous nous sommes davantage préoccupés de la beauté physique que de la beauté de l’esprit, mais le poète romantique compagnon de Byron, Percy Bysshe Shelley (1792-1822), a écrit cet hymne à la beauté intellectuelle en 1816 pendant les mêmes vacances au lac de Genève qui ont produit Frankenstein (écrit, bien sûr, par la femme de Percy, Mary Shelley). Le poème contient les vers:
Esprit de BEAUTÉ, qui consacre
de tes propres teintes tout ce sur quoi tu brilles
de pensée ou de forme humaine, où es-tu parti ?
Pourquoi t’en vas-tu et laisses-tu notre état,
cette vaste vallée de larmes, vacante et désolée ?
Demande-moi pourquoi la lumière du soleil ne tisse pas à jamais
des arcs-en-ciel sur ce fleuve de montagne,
Pourquoi tout ce qui est montré une fois devrait-il s’éteindre et se faner,
Pourquoi la peur et le rêve, la mort et la naissance
Jettent-ils sur la lumière du jour de cette terre
Une telle morosité, pourquoi l’homme a-t-il une telle portée
Pour l’amour et la haine, l’abattement et l’espoir ?
L’exemplaire original du poème a été perdu lorsque Leigh Hunt, à qui Shelley a envoyé le poème terminé, l’a égaré ; Shelley a dû le réécrire ! Le poème voit Shelley converser avec une figure mystérieuse, l’Esprit de beauté, qui rendrait l’homme immortel s’il restait avec lui pour toujours – mais malheureusement, la beauté va et vient…
John Keats, ‘Ode on a Grecian Urn’. Inspirée par les scènes représentées sur une urne grecque antique, c’est l’une des meilleures odes de Keats. Cependant, les lecteurs originaux n’étaient pas de cet avis : en 1820, elle a été accueillie avec tiédeur. Depuis lors, cependant, sa réputation de poème le plus raffiné de Keats s’est établie – y compris les deux célèbres vers finaux, « La beauté est la vérité, la vérité est la beauté, c’est tout ce que / Vous connaissez sur terre, et tout ce que vous avez besoin de savoir ». Nous avons analysé ici ce poème complexe (et peut-être ironique).
Emily Dickinson, ‘Je suis mort pour la beauté – mais j’étais rare’.
Je suis mort pour la Beauté – mais j’étais rare
Ajusté dans la tombe
Quand Celui qui est mort pour la Vérité était couché
Dans une chambre adjacente –
Il s’interrogeait doucement ‘Pourquoi j’ai échoué’ ?
‘Pour la beauté’, répondis-je…
Ainsi commence ce poème, Dickinson reprend le double acte keatsien de la Vérité et de la Beauté mentionné plus haut, en utilisant la mort du locuteur pour transmettre l’idée centrale du poème. Il nous dit qu’il (et nous pouvons déduire que le locuteur est un « il » à partir des références ultérieures du poème aux « frères » et aux « parents ») est mort pour la Beauté, et lorsqu’il a été déposé dans la tombe, c’était pour découvrir qu’un autre nouveau mort – qui était mort pour la Vérité – avait été placé dans la chambre voisine. Ce voisin demande au locuteur du poème pourquoi il a « échoué », et le locuteur répond que c’était pour la Beauté. Le voisin dit qu’il est mort pour la Vérité, et que tous deux sont des » Frères » : des âmes sœurs.
Gerard Manley Hopkins, » Pied Beauty « .
Glory be to God for dappled things –
For skies of couple-colour as a brinded cow;
For rose-moles all in stipple upon trout that swim;
Fresh-firecoal chestnut-falls ; finches’ wings;
Landscape plotted and pieced – fold, fallow, and plough;
And all trades, their gear and tackle and trim …
C’est ainsi que commence ce poème, une célébration des choses « à pied » et de la beauté des choses à pied : c’est-à-dire les choses qui sont composées de deux couleurs différentes, contenant souvent du noir et du blanc ou des couleurs sombres avec des couleurs claires. Ces « choses piquées » existent grâce à Dieu, dit M. Hopkins : elles reflètent toutes sa création. Qu’il s’agisse du » stipple » (ou des taches de rousseur) sur les truites nageant dans l’eau, ou des ailes des pinsons, ou du contraste des couleurs (comme le noir et blanc des nuages) dans le ciel, ces représentations du » couple-couleur » dans le monde de la nature doivent être célébrées.
Philip Larkin, » Essential Beauty « . Pour Philip Larkin, il valait mieux considérer la beauté sous une critique, et ce poème est peut-être son meilleur sur le décalage entre les » belles » images que nous présente la publicité – trop belles pour être vraies – et la réalité de la plupart de nos vies. Si la beauté et la vérité étaient synonymes pour Keats, pour Larkin, ce sont des ennemis jurés…
Carol Ann Duffy, ‘Beautiful’. Nous concluons cette liste de beaux poèmes sur la beauté avec un poème de l’actuelle poétesse lauréate du Royaume-Uni, intitulé à juste titre ‘Beautiful’. Ce poème évoque des personnages féminins célèbres de l’histoire et la façon dont leur beauté a toujours été dépeinte par le regard masculin, si bien qu’Hélène de Troie est « la fille d’à côté » et Marilyn Monroe une « beauté muette ». À lire aux côtés des premiers poèmes de cette liste, écrits par des poètes masculins idéalisant la beauté féminine.
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