Parfois, cette vieille rime, « Bonne nuit, dors bien, ne laisse pas les punaises de lit te piquer » est juste un peu trop sur le nez. Après tout, les punaises de lit ne sont pas seulement une rime allitérative tirée d’un dicton pour enfants : ce sont de véritables parasites qui peuvent être effrayants à rencontrer et dont il est difficile de se débarrasser ! Étant donné que les épidémies de punaises de lit sont si fréquentes, il y a amplement l’occasion d’une foule de rumeurs, de mythes et de faussetés flagrantes au sujet de ces nuisibles domestiques gênants qui peuvent rendre difficile pour quiconque de savoir exactement comment les trouver et, plus important encore, comment s’en débarrasser.

Woman’s Day demande à des experts de différencier la réalité de la fiction, et a découvert tout ce que vous n’avez jamais su sur les punaises de lit, y compris comment trouver les punaises de lit, quand les punaises de lit sont les plus actives, et ce qu’il faut faire si vous réalisez que vous’ avez une infestation de punaises de lit dans votre maison.

Si vous pensez être confronté à un problème de punaises de lit, la première étape est simple : Ne pas paniquer. Il est important d’appeler tout de suite un exterminateur spécialisé, d’autant plus que les punaises de lit peuvent pondre beaucoup d’œufs très rapidement, ce qui ne fera qu’aggraver le problème.

Les faits suivants sur les punaises de lit vous aideront, nous l’espérons, à vous sentir mieux préparé si jamais vous rencontrez ces nuisibles. Il est vraiment impossible de dormir sur ses deux oreilles si les punaises de lit piquent, donc si vous voulez être prêt pour ce qui est une inévitabilité dans de nombreuses grandes villes, lisez la suite pour apprendre tout ce que vous devez savoir sur les punaises de lit.

Le terme « punaise de lit » est un terme impropre.

Le nom latin des punaises de lit est Cimex lectularius, qui signifie « insecte du lit ». Mais ne vous laissez pas tromper – ces créatures embêtantes peuvent se trouver n’importe où. « Les punaises de lit veulent se nourrir de vous la nuit, pendant que vous êtes immobile, c’est pourquoi on les trouve généralement dans votre lit », explique à Woman’s Day John Furman, président de Boot-A-Pest, une société de lutte antiparasitaire basée à New York. « Mais je dis toujours que le lit représente 70 % de l’infestation et que le reste de la pièce représente les 30 % restants. Ils peuvent être partout dans votre appartement – dans le canapé, derrière les cadres ou dans les crevasses des plinthes. »

Les punaises de lit ne font pas de discrimination.

« Il y a une stigmatisation inutile associée aux punaises de lit », déclare Susan Jones, PhD, professeur associé d’entomologie à l’Université d’État de l’Ohio, à Woman’s Day. « Tout le monde peut les avoir. Elles ne sont pas associées à un mauvais entretien de la maison ou à un certain niveau de pauvreté ou quoi que ce soit de ce genre. »

Alors si vous en avez – ou si vous connaissez quelqu’un qui en a – rappelez-vous que cela n’a rien à voir avec les habitudes d’hygiène personnelle. « Toutes les femmes dont je traite la maison me disent qu’elles se douchent souvent, qu’elles sont propres, qu’elles font des manucures – rien de tout cela n’a d’importance », explique à Woman’s Day Jeff Eisenberg, fondateur de Pest Away Exterminating.

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Il n’a pas été prouvé que les punaises de lit transmettent des maladies dangereuses.

Contrairement à de nombreux autres parasites et insectes, la recherche n’a pas encore prouvé que les punaises de lit font quelque chose de plus nocif que de vous donner la chair de poule. Mais cela ne signifie pas que les gens doivent les considérer comme un problème mineur. Et Jones pense que la recherche est « incomplète et non concluante ». Et Eisenberg insiste sur le fait qu’ils représentent un risque pour la santé mentale. « Les gens peuvent être tellement obsédés par les punaises de lit qu’ils ne dorment plus pendant des semaines », explique Jones. « Ils manquent le travail, ils passent des heures à Googler le sujet. J’appelle ça la paranoïa des punaises de lit ».

Il a également été démontré que les punaises de lit aggravent les symptômes d’allergie et d’asthme chez les personnes qui en souffrent déjà.

Les piqûres de punaises de lit de deux personnes n’auront pas la même apparence.

Il est difficile de remarquer une piqûre suspecte et de ne pas consulter immédiatement le Dr Google pour un diagnostic immédiat. Mais ce n’est pas parce qu’un site Web vous dit que les piqûres de punaises de lit ont une certaine apparence que vos piqûres suivront ce modèle. Selon M. Jones, les piqûres apparaissent souvent par groupe de trois ou selon le schéma « 1-2-3 – breakfast, lunch, dinner », mais de nombreuses personnes – environ 30 %, selon M. Furman – ne réagissent pas du tout aux piqûres. Et d’autres peuvent avoir des morsures singulières et éparses.

Les punaises de lit ne sont pas vraiment nocturnes.

Bien que ces nuisibles aiment sortir avant l’aube, ne pensez pas que vous pouvez attendre toute la nuit pour les déjouer. « Une punaise de lit est un opportuniste, et bien que leur pic d’alimentation se situe entre 2 et 5 heures du matin, si vous travaillez de nuit, elles sortiront et se nourriront de vous pendant la journée », explique Furman. Et Jones explique qu’ils sont attirés par la température corporelle de l’homme et, plus encore, par le dioxyde de carbone que nous expirons.

Même si vous ne pouvez pas les voir, vous pouvez en avoir.

Alors que les morsures qui démangent peuvent indiquer que vous avez un problème de punaises de lit, une inspection approfondie est nécessaire pour le prouver.

« Si vous avez une infestation de faible niveau, la plupart des gens ne verront pas les signes. Vous devez vraiment faire appel à un professionnel qui prendra le temps de trouver les preuves », déclare Furman, qui prend au moins une heure pour inspecter les chambres à la recherche de signes de punaises de lit. Les signes à rechercher sont les « poivres », c’est-à-dire les taches fécales noires qui sont généralement incrustées dans les coutures du matelas ou sur le sommier, ainsi que les peaux d’insectes (les punaises immatures perdent leur peau cinq fois avant de devenir adultes). Vous pouvez également voir de véritables punaises de lit, qui, selon leur âge, seront claires ou de couleur rouille. On n’est jamais trop prudent, mais il ne faut pas paniquer.

« Des gens m’ont envoyé par courriel des photographies de miettes de cupcakes Hostess, de peluches, d’ongles, tout ce que vous voulez », explique Furman.

Des chiens correctement entraînés peuvent flairer les punaises de lit.

Des chiens bien entraînés et correctement manipulés peuvent traquer les punaises de lit car, comme les chiens renifleurs de bombes et de drogues, on leur apprend à se concentrer sur l’odeur. Mais, selon M. Furman, « un chien est un outil qui permet à son maître de se rendre dans une zone de recherche définie. Il faut encore trouver les insectes dans la zone où ils vous ont alerté. »

Vous n’avez pas à jeter vos affaires si vous avez des punaises de lit.

Une idée fausse courante sur les punaises de lit est que si vous en avez, vous devez mettre votre matelas à la poubelle et envoyer tous vos vêtements au pressing. C’est faux ! Selon Furman, la chaleur est le principal facteur de destruction des punaises de lit. Les exterminateurs traitent les chambres et les meubles avec une combinaison de nettoyage à la vapeur sèche, de chaleur profonde et de traitements chimiques.

Si vos vêtements ont été dans une pièce infestée, jetez-les dans un sèche-linge chaud (au moins 120 degrés) pendant 30 minutes pour tuer les punaises.

Vous ne devez jamais traiter vous-même votre maison contre les punaises de lit.

Quoi que vous fassiez, n’essayez pas de fumiger vous-même votre maison contre les punaises de lit. « N’utilisez pas une bombe anti-insectes ou un brumisateur, même s’il prétend être destiné aux punaises de lit », prévient Jones. « Tout ce que cela fera, c’est les disperser dans votre maison, et si vous avez un appartement, cela les donnera à vos voisins ».

Jones dit que l’acide borique et d’autres sprays d’épicerie ne fonctionneront pas non plus. Il est essentiel d’appeler un professionnel – et il est préférable de le faire tôt. « Il faut s’en occuper tout de suite », explique Jones. « Une seule punaise de lit femelle peut pondre 500 œufs dans sa vie, donc cela peut devenir rapidement incontrôlable ».

Les punaises de lit ne sont pas près de disparaître.

Selon Jones, les punaises de lit ont commencé à faire leur retour à la fin des années 1990 pour diverses raisons. Un pic de voyages internationaux combiné à un changement dans les pesticides et les insecticides que nous utilisons ainsi que des changements de mode de vie ont tous joué un rôle dans leur résurgence. « Les punaises de lit se reproduisent très rapidement et vivent longtemps, ce n’était donc qu’une question de temps avant que leurs populations n’explosent », explique-t-elle. Et maintenant ? Bien que la situation soit gérable, « il n’y a absolument aucune fin en vue. C’est un parasite avec lequel nous allons probablement vivre pour le reste de notre vie ».

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