Le spectacle du 20 mars au Birchmere a été reporté.
Avec une longue liste de succès, dont « Because The Night », « These are the Days », « Jealousy », « Like the Weather » et « More than This », 10,000 Maniacs a de quoi se réjouir alors qu’il entame une nouvelle tournée en 2020 qui fera un arrêt au Birchmere le 20 mars.
Formé à l’origine à Jamestown, N.Y. en 1981 par des amis de longue date, Steven Gustafson, Chet Cardinale, Robert Buck, Teri Newhouse et Dennis Drew, les choses ont vraiment décollé lorsque Natalie Merchant, 17 ans, a été invitée à chanter un peu avec le groupe, appelé Still Life à l’époque, et elle a finalement pris la relève en tant que chanteuse principale.
Eventuellement, le nom 10 000 Maniacs a pris et le groupe a eu son premier succès avec une reprise de « Peace Train » de Cat Stevens. En 1993, 10 000 Maniacs acquiert une grande réputation dans le monde de la musique, jouant même au MTV Inaugural Ball pour le président Clinton, mais Merchant annonce alors qu’elle quitte le groupe pour poursuivre une carrière solo. Mary Ramsey a pris la relève en tant que nouvelle chanteuse principale et célèbre aujourd’hui ses 25 ans dans ce rôle.
A côté de Ramsey, Gustafson (à la basse) et Drew (claviers), la formation actuelle comprend le batteur de longue date Jerry Augustyniak, le guitariste Jeff Erickson et le guitariste John Lombardo.
Je me suis récemment assis avec Gustafson pour parler de l’histoire du groupe, de son avenir et de son prochain concert au Birchmere.
Loria : Vous avez eu quelques changements dans la composition au fil des ans, mais vous êtes l’une des constantes du début. Qu’est-ce qui fait que vous revenez année après année ?
Gustafson : J’ai toujours dit aux autres membres, je continuerai à le faire tant qu’on s’amusera et que ça paiera les factures. Je suis devenu accro à ça quand j’étais en troisième année et que j’ai joué une pièce de théâtre. Lorsque les gens applaudissent ce que vous faites, vous vous sentez vraiment bien. J’aime ça et nous l’aimons tous.
Loria : Comment étaient les premiers jours du groupe ? Comment avez-vous commencé ?
Gustafson : Je me souviens d’une nuit où Dennis et moi étions dans un bar vers 1977, juste après que les Ramones aient joué à Jamestown, et cette sorte d’explosion punk s’est produite. Des groupes sont apparus, jouant des reprises de ces groupes punk et une scène vraiment cool s’est développée. Il y avait toujours des foules de femmes et les groupes recevaient des boissons gratuites, et je me suis tourné vers Dennis et lui ai dit : « Il faut qu’on monte un groupe ! ». Nous n’étions pas de grands musiciens à l’époque, et nous avions peur la première fois que nous avons joué – en fait, nous étions presque dos au public parce que nous étions gênés.
Loria : Que s’est-il passé ?
Gustafson : On s’est disputé avec le propriétaire du bar après le spectacle et on s’est fait jeter dehors en pensant que c’était la meilleure chose qui soit. Après ça, on a écrit cinq chansons et on voulait les enregistrer donc on est devenu le projet de fin d’études d’un collégien. Puis nous avons voulu partir en tournée, alors nous avons acheté un bus de la vieille école et avons commencé à organiser des spectacles. C’était aventureux et amusant et nous avons commencé à aller doucement de l’avant. A la fin de 1984, nous avons signé notre premier contrat de disque.
Loria : Quel est, selon vous, le secret de ce succès durable ? Pourquoi les gens viennent encore voir les 10 000 Maniacs en concert ?
Gustafson : Ça commence par de bonnes chansons. Nous avons commencé quand MTV l’a fait, donc nous en avons profité même si nous étions réticents à nous y engager pleinement. Nous ne ressemblions à aucun autre groupe, et nous avions une merveilleuse parolière en Natalie Merchant et elle était tout à fait unique. Nous sommes devenus d’assez bons musiciens et nous jouons maintenant mieux que jamais. De plus, notre public a vieilli avec nous, et il aime sortir et s’asseoir dans des clubs confortables pour voir ses groupes préférés de près. Nous n’avons pas l’air désintéressé lorsque nous sommes sur scène. Nous aimons ce que nous faisons et je pense que les gens aiment le voir.
Loria : Que peuvent attendre les spectateurs du spectacle ?
Gustafson : Nous prévoyons de jouer au moins une chanson de chaque album que nous avons sorti et peut-être raconter quelques histoires sur la façon dont certains des membres du groupe sont arrivés là où nous sommes, et quelques histoires drôles sur notre passé. Nous ferons danser les gens et nous nous amuserons. Loria : Cela fait un moment que nous n’avons pas entendu de nouvelle musique du groupe. Quel est le plan pour l’avenir ? Pouvons-nous nous attendre à de nouveaux morceaux en 2020 ?
Gustafson : Notre plus grand défi avec ce groupe est de gérer notre temps ensemble parce que certains des membres vivent à Buffalo, à 70 miles au nord de Jamestown. L’industrie du disque a changé, et la plupart de nos revenus proviennent des concerts, donc nous devons trouver du temps pour sortir de la route et enregistrer, et c’est un défi. Nous avons quelques douzaines de chansons stockées dans un ordinateur et nous avons enregistré quelques pistes pour d’autres chansons, et nous discutons de l’approche que nous allons adopter. Nous avons le matériel, nous devons juste faire cette poussée, mais ça arrivera.
10,000 Maniacs jouent au Birchmere à 19h30, le 20 mars. Billets : 55 $. Pour plus d’informations, visitez www.birchmere.com.