L’adénosine est connue depuis longtemps pour représenter un état de carence énergétique relative et pour induire le sommeil en bloquant l’éveil. Les nouveaux résultats démontrent pour la première fois que l’adénosine inhibe également le sommeil paradoxal, une phase unique du sommeil chez les mammifères qui se caractérise par des mouvements oculaires aléatoires et un faible tonus musculaire dans tout le corps. L’équipe de recherche sino-japonaise a découvert que l’adénosine agit spécifiquement dans le bulbe olfactif, qui transmet les informations olfactives du nez au cerveau. Comme le dysfonctionnement olfactif peut être traité par un antagoniste des récepteurs A2A, par exemple la caféine, il est possible que le sommeil paradoxal et la perception des odeurs soient liés dans le bulbe olfactif. Il est intéressant de noter que la capacité à sentir est réduite chez les patients souffrant de troubles du comportement en sommeil paradoxal (TCD). Les rêves, qui se produisent principalement pendant le sommeil paradoxal, sont généralement une activité mentale pure pendant que le corps est au repos. Cependant, les patients qui souffrent de RBD mettent en scène leurs rêves.

Yiqun Wang, le chercheur principal de ce projet a déclaré que « nos résultats nous encouragent à croire que les récepteurs A2A peuvent être une nouvelle cible pour traiter le RBD en supprimant le sommeil paradoxal. Nos observations suggèrent clairement une possibilité intrigante de traiter cette maladie avec un agoniste ou un modulateur allostérique des récepteurs A2A. »

Le département de pharmacologie de l’école des sciences médicales fondamentales de l’université Fudan se concentre sur les mécanismes moléculaires de l’initiation et du maintien du sommeil, les circuits neuronaux de la régulation veille/sommeil et les effets du sommeil sur les fonctions cognitives avancées. Ces recherches visent à promouvoir la compréhension du processus du sommeil, à renforcer la prévention et le traitement des maladies liées au sommeil et à améliorer la santé nationale et la productivité sociale.

Le WPI-IIIS a été lancé par le ministère de l’éducation, de la culture, des sports, de la science et de la technologie du Japon dans le but de construire des centres de recherche visibles au niveau mondial. Au WPI-IIIS se réunissent des scientifiques de renommée mondiale issus de multiples domaines de recherche contribuant à élucider les principes fondamentaux de la régulation du sommeil et de l’éveil, et à développer de nouvelles stratégies pour évaluer et traiter les maladies du sommeil ainsi que les troubles métaboliques et mentaux qui y sont étroitement associés.

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