Contrairement à la forme sexuellement transmissible de la chlamydia, la Chlamydia pneumoniae est un germe bactérien majeur qui provoque des maladies respiratoires répandues chez les humains.

La découverte a été faite par une équipe internationale de scientifiques de l’Institut de la santé et de l’innovation biomédicale de QUT et de l’Institut des sciences du génome (IGS) de l’École de médecine de l’Université du Maryland, qui ont utilisé des koalas pour prouver le lien entre Chlamydia pneumoniae chez les animaux et les humains.

« Nous avons pu séquencer le génome (l’information héréditaire d’un organisme) de Chlamydia pneumoniae obtenu à partir d’un koala australien et avons trouvé des preuves que Chlamydia pneumoniae humaine était initialement dérivée d’une source animale », a déclaré le professeur Timms.

« Les infections acquises à partir de la faune, connues sous le nom d’infections zoonotiques, sont l’une des menaces croissantes les plus importantes pour la santé humaine mondiale.

« Nous avons déjà vu l’impact des infections zoonotiques avec la pandémie de grippe H1N1 qui s’est répandue dans le monde entier et provenait des porcs/porcs. »

Le professeur Timms a déclaré que la recherche a révélé des preuves que les humains ont été initialement infectés de manière zoonotique par des isolats animaux de Chlamydia pneumoniae qui se sont adaptés aux humains principalement par les processus de décomposition des gènes.

Il a déclaré que Chlamydia pneumoniae était à l’origine un agent pathogène animal qui a franchi la barrière des espèces vers les humains et s’est adapté au point de pouvoir maintenant être transmis entre les humains.

« Ce que nous pensons maintenant, c’est que Chlamydia pneumoniae est originaire des amphibiens tels que les grenouilles », a-t-il déclaré.

Le professeur Timms a déclaré qu’il était important de comprendre les origines des infections zoonotiques pour connaître le risque que les infections animales ont pour les humains.

« Cela signifie que nous pouvons chercher des solutions telles que le développement de tests de diagnostic améliorés, s’assurer que les gens prennent les précautions appropriées pour empêcher la propagation de la maladie et aussi développer des vaccins », a-t-il dit.

Le professeur adjoint Garry Myers de l’Institut des sciences du génome a déclaré que les résultats indiquaient que la charge de morbidité élevée de Chlamydia pneumoniae chez l’homme pouvait représenter un corollaire majeur de santé publique des infections zoonotiques.

Les résultats de l’étude ont été publiés dans le Journal international de bactériologie.