À moins qu’il ne se soit caché dans un trou sans internet, Derek Carr a passé les deux dernières années à entendre que les Raiders essaient de l’échanger. Pendant tout ce temps, le directeur général Mike Mayock et l’entraîneur-chef Jon Gruden ont surtout tourné autour des questions concernant l’avenir de Carr avec l’équipe, n’offrant que des assurances molles aux médias sur le statut à long terme de Carr avec l’équipe.

En février de cette année, Mayock a parlé de combien l’équipe aimait le contrat de Carr et la flexibilité qu’il leur donnait parce que leur quarterback titulaire n’était pas garanti d’argent à l’avenir. Ce qu’il disait essentiellement, c’est que les Raiders pouvaient (et peuvent toujours) couper ou échanger Carr avec des conséquences minimes sur leur plafond salarial.

Maintenant, près d’un an après les commentaires de Mayock sur l’accord de Carr, personne ne se demande comment Carr s’inscrit dans l’avenir de l’équipe – et donc il n’est pas nécessairement avantageux pour les Raiders d’avoir un accord favorable aux échanges avec leur quarterback titulaire. Carr joue aussi bien que n’importe quel quarterback de la ligue et cela signifie que les Raiders ont une nouvelle raison de se réjouir de son contrat : 21,5 millions de dollars par an (en gros) sur les trois prochaines années semblent soudainement être une énorme affaire. En ce moment, il y a 14 quarterbacks dans la NFL qui gagnent plus que Carr sur une base annuelle.

Cela pourrait être bien pour Carr de ne pas être parmi les quarterbacks les mieux payés de la NFL, mais sera-t-il bien sans les garanties financières laissées dans son contrat ?

Carr sera-t-il satisfait du fait que les Raiders partagent très peu le risque financier s’il devait souffrir d’une blessure grave ?

En ce qui concerne l’organisation, les Raiders devraient en fait être prêts à s’engager financièrement envers Carr et à convertir une partie de ses gains futurs en primes (qui ne compteraient pas dans le plafond salarial). Cela garantirait l’avenir de Carr avec l’équipe tout en abaissant très probablement son chiffre de plafond salarial immédiat – tout comme les Chiefs ont pu faire avec Patrick Mahomes, qui a un chiffre de plafond de 5,3 millions de dollars cette année.

Si Carr décide de pousser pour un nouveau contrat, le premier point de négociation devrait être les mots de Mayock d’il y a un an. Tout le monde sait que le contrat de Carr favorise fortement l’équipe (comme mentionné, notamment en termes de structure de commerce amicale) et s’il est le franchise quarterback de l’équipe, les deux parties bénéficieraient d’une prolongation de contrat. Les Raiders n’ont pas besoin de la flexibilité de l’argent mort pour couper ou échanger Carr, mais ils auront peut-être besoin de la marge de manœuvre du plafond salarial l’année prochaine avec la ligue qui devrait réduire le plafond salarial global pour chaque équipe.

Quelle que soit la direction que l’équipe décide de prendre avec le contrat de Carr, le levier n’est techniquement plus avec l’équipe. Oui, ils l’ont sous contrat pour deux années de plus, mais l’option de se déplacer de Carr n’est vraiment plus là. Si les parties devaient creuser sur une négociation de contrat et Carr en quelque sorte manqué des jeux, qui prendrait le plus grand coup ?

À ce stade, définitivement l’équipe.

Twitter : @raidersbeat