En tant que personne travaillant dans le domaine de la santé publique, peu de sujets attirent mon attention comme celui du déni de la vaccination. J’ai eu l’occasion d’enquêter sur des épidémies de maladies évitables par la vaccination et j’ai vu des cas très intéressants, voire déchirants. Je ne comprends pas pourquoi quelqu’un prendrait le risque de voir son enfant malade, voire handicapé à vie, à cause d’une maladie évitable par la vaccination. En tant que père, je veux protéger mon enfant de tous les maux, et peu de maux sont aussi effrayants que l’invalidité due à la polio, les cicatrices dues à la varicelle ou les lésions cérébrales dues à la rougeole.

Et ne me lancez pas sur le risque réel de décès dû à la grippe.

D’autre part, j’ai commencé à comprendre les parents hésitants face aux vaccins lorsque je suis devenu parent. Tout comme je veux protéger mon enfant des maladies évitables par la vaccination, je m’inquiétais aussi des dangers présents dans son environnement. Ma femme et moi avons fait très attention à ce qu’elle ne mette pas tout dans sa bouche. Lorsque l’exterminateur est venu chez nous pour traiter une infestation de fourmis, je l’ai interrogé sur l’insecticide qu’il utilisait. J’ai fait des recherches sur les ingrédients des insecticides. Et j’ai même opté pour quelque chose de plus « naturel » pour traiter les fourmis en premier. (Lorsque cela n’a pas fonctionné, nous avons opté pour l’insecticide non toxique recommandé.)

De même que nous avons hésité à utiliser cet insecticide pour régler un problème à la maison, j’ai fini par comprendre comment certains parents pouvaient être hésitants face aux vaccins. Non seulement cela, mais une grande partie de la population des États-Unis n’a pas vu un cas de rougeole – ou même de varicelle maintenant – donc les dangers posés par ces maladies ne leur sont pas visibles. En fait, il n’y a pas eu de cas de polio aux États-Unis depuis aussi longtemps que je suis en vie.

Lorsque vous combinez le désir de protéger votre progéniture avec l’invisibilité des maladies évitables par la vaccination parce que les vaccins ont réussi à les empêcher de revenir en masse, vous obtenez des gens qui hésitent à propos des vaccins. Certains d’entre eux sont hésitants au point de s’opposer carrément aux vaccins, et je le comprends.

Ce sont les anti-vaccins « ordinaires », ceux qui sont mal informés et qui se fient à leur instinct de protection de leur enfant. Ce ne sont pas les personnes ayant un diplôme de médecine ou une formation scientifique qui se sont retournées contre la médecine et la science et qui nient la science derrière le fonctionnement des vaccins. Ce ne sont pas non plus les personnes qui gagnent de l’argent en écrivant des livres et en donnant des conférences sur les dangers supposés des vaccins.

Je comprends encore mieux leurs hésitations et leurs craintes quand je vois à quel point il est difficile de comprendre les risques et les probabilités quand les humains ont pour habitude de fonder leurs décisions sur leurs expériences passées plus que sur des calculs. Il suffit de voir combien d’entre nous sont allés acheter un billet de loterie, surtout lorsque le jackpot s’envole. Il y a plus de chances que nous devenions astronaute, mais nous continuons à penser que nous serons milliardaires demain matin.

Lorsque je recherchais les ingrédients des insecticides à utiliser lors de l’infestation de fourmis, j’avais l’avantage d’être un scientifique pour faire le tri entre les bonnes et les mauvaises informations en ligne. D’autres personnes n’ont pas cet avantage. Ils vont en ligne, font une recherche sur Google, regardent les résultats les plus populaires basés sur un algorithme, et se laissent entraîner par des célébrités ou par des personnes et des organisations dont les titres semblent officiels. Avant trop longtemps, leurs craintes sont confirmées et ils ont peur de faire vacciner leurs enfants.

Ajoutez suffisamment de ces parents et nous obtenons certains des problèmes que nous voyons à travers le pays. Nous voyons le département de la santé de l’Arizona qui renonce à enseigner les vaccins aux enfants. Nous voyons des épidémies de rougeole dans les communautés ayant un taux élevé d’enfants non vaccinés. Et nous voyons des organisations pseudo-politiques faire pression sur les candidats pour qu’ils nient ou dé-financent la science.

Quand il s’agit de protéger leurs enfants, personne ne veut en faire plus qu’un parent. Après tout, les enfants sont littéralement notre avenir car nous allons disparaître et ce sont eux qui vont poursuivre notre travail et porter avec eux nos souvenirs. Par conséquent, nous sommes très protecteurs, sceptiques quant à tout ce qui pourrait leur faire du mal. Certains d’entre nous ont l’avantage de connaître et de comprendre les principes scientifiques de toxicologie, d’immunologie, d’épidémiologie et de biostatistique. D’autres parmi nous comprennent que les experts sont vraiment des experts, et que les célébrités ne sont pas la meilleure source d’information. Pourtant, une partie croissante de la population est mal informée et incitée à prendre des décisions néfastes pour ses enfants sans le savoir.

C’est là qu’intervient le site Web Histoire des vaccins. Nous avons une grande variété de ressources informationnelles pour montrer que les vaccins existent depuis assez longtemps pour que nous sachions qu’ils fonctionnent et qu’ils sauvent des vies. Nous le savons non seulement en en entendant parler dans des articles historiques, mais aussi grâce aux observations scientifiques faites à leur sujet. Si vous ne l’avez pas encore fait, jetez un coup d’œil à certaines de nos galeries d’images (ou suivez-nous sur Instagram) ou à la chronologie très instructive. Enfin, si vous avez des inquiétudes concernant la vaccination, veuillez demander l’avis d’un professionnel de la santé agréé qui pourra vous parler de vos antécédents médicaux et prendre tout en compte lorsqu’il vous conseillera sur les vaccins.