fundada: 1974

Información de contacto:

sede: 233 broadwaynew york, ny 10279-0003teléfono: (212)553-2000fax: (212)553-2018toll free: (800)991-6681email: url: http://www.footlocker.com

VISIÓN

Foot Locker es el principal minorista de calzado deportivo de Estados Unidos y la tienda insignia del Grupo Venator (antes Woolworth Corporation). Con más de 7.200 tiendas en 12 países y unas ventas combinadas de 6.600 millones de dólares en 1997, las tiendas especializadas del Grupo Venator han desempeñado un papel importante en la reactivación de las fortunas de la cadena de grandes almacenes, antes en dificultades. El Grupo Athletic de Venator incluye Foot Locker U.S. e internacional, Lady Foot Locker, Kids Foot Locker, Champs y Sports Authority. En conjunto, estas tiendas convierten al Athletic Group en el mayor minorista en términos de tiendas y ventas de calzado deportivo en el mundo, poseyendo aproximadamente el 45 por ciento del mercado de calzado deportivo de Estados Unidos en 1996.

Foot Locker es una cadena de tiendas especializadas en calzado y ropa de marca. La mercancía incluye calzado deportivo, ropa y accesorios para hombres, mujeres y niños. Woolworth Corporation sufrió cambios drásticos entre 1994 y 1997, entre los que destaca el cierre definitivo de las últimas 400 tiendas F.W. Woolworth en 1997. De ellas, 100 se convirtieron en Foot Locker u otras tiendas especializadas, y el resto se cerraron definitivamente. Un año después, Woolworth Corporation anunció que abandonaba el nombre de Woolworth y que a partir de junio de 1998 pasaría a llamarse Venator Group.

Finanzas de la empresa

El Venator Group ha estado en proceso de reestructuración bajo el nuevo liderazgo de Roger N. Farah, presidente y director general. La empresa mejoró sustancialmente su posición financiera en 1996. Por ejemplo, los ingresos netos fueron de 169 millones de dólares, frente a una pérdida neta de 164 millones en 1995. Desde 1994, los resultados operativos, los sistemas de apoyo interno, las estrategias de comercialización y la posición financiera de la empresa han mejorado notablemente. La empresa también ha eliminado el inventario antiguo y ha consolidado sus instalaciones de distribución. Ahora que la rentabilidad ha aumentado en un 260%, los gastos de capital de la empresa para 1997 se han fijado en 285 millones de dólares, principalmente en el Grupo Atlético. En el lado negativo, en 1997 la madurez del mercado y el estancamiento de las ventas de zapatillas deportivas perjudicaron a Foot Locker, que vio caer las ventas en las mismas tiendas en 12 de los últimos 13 trimestres hasta enero de 1998. Mientras que los ingresos totales de Wool-worth en 1997 cayeron a 6.600 millones de dólares, frente a los 7.000 millones de 1996, el Athletic Group, liderado por Foot Locker, disfrutó de un modesto aumento de los ingresos, de 3.600 millones en 1996 a 3.700 millones en 1997. Los beneficios de explotación, en cambio, cayeron a 375 millones de dólares desde 461 millones.

Opiniones de los analistas

Según Jeanne Dugan, en Business Week, «Foot Locker se enfrenta a la creciente competencia de las grandes superficies y a un mercado cuyo crecimiento se está ralentizando considerablemente.» Larry Schwartz, de JSSI, distribuidor de British Knights, declaró: «Ayudaron a crear el sector y lo único que conocen es el crecimiento. Ahora se enfrentan a algo con lo que no tienen experiencia: un sector maduro. El negocio de las zapatillas solía crecer entre un 20% y un 30% al año; ahora sólo crece entre un 3% y un 4% al año. Están probando cosas nuevas. El formato de tienda es bastante antiguo y los nuevos formatos están creando más emoción». En resumen, para que Foot Locker experimente un crecimiento, la empresa tendrá que concentrarse en supertiendas con grandes surtidos. Pero, según John Shanley, analista de comercio minorista de Genesis Merchant Group, «deberían haber hecho esto hace tres o cuatro años y habrían tenido una oportunidad. Ahora toda la competencia está ahí; es demasiado poco y demasiado tarde, junto con la ralentización general del mercado del atletismo».

En 1998, la debilidad del mercado del calzado deportivo y el aumento de la competencia empezaban a pasar factura a Foot Locker. Venator se movió para aumentar su cuota de mercado atlético y aumentar la distribución mediante la adquisición de un competidor, Sports Authority. Se consideró que la adquisición tenía el potencial de aumentar la eficiencia operativa. Sin embargo, Sports Authority también sufrió la debilidad de las ventas de calzado y los analistas esperaban un impacto ligeramente negativo en las medidas de cobertura financiera y nuevas dificultades para la dirección. Tras la adquisición, Standard and Poor revisó su calificación de la empresa de estable a negativa. Aunque la mayoría de los analistas consideraban que la empresa prosperaría a largo plazo, el corto plazo les preocupaba.

HISTORIA

Los orígenes de Woolworth Corporation se remontan a 1879, cuando Frank W. Woolworth abrió el primer «five and dime» en Lancaster, Pennsylvania. A lo largo del siglo, Woolworth’s se convirtió en una empresa multinacional de 8.100 millones de dólares, con más de 7.500 tiendas e instalaciones relacionadas situadas en 12 países de 3 continentes.

HECHOS RÁPIDOS: Acerca de Foot Locker

Propiedad: Foot Locker es una empresa de propiedad pública que cotiza en el NASDAQ.

Símbolo del ticker: Z

Directivos: Roger N. Farah, Chmn. & CEO; Dale W. Hilpert, Pres. & COO; Reid Johnson, Sr. VP & CFO

Empleados: 75.000 (Grupo Venator)

Principales empresas subsidiarias: Foot Locker es una filial propiedad del Grupo Venator, anteriormente Woolworth Corporation.

Competidores principales: Como minorista de calzado deportivo número uno en Estados Unidos, Foot Locker se enfrenta a una intensa competencia. Los competidores incluyen: Footaction; Niketown; Nordstrom; Modell’s Sporting Goods; Footstar; Herman’s Sporting Goods; y New Balance.

En la década de 1920, la empresa Kinney puso en marcha sus propias operaciones de fabricación, a través de las cuales podían satisfacer mejor las variadas demandas de moda de los clientes cada vez más conscientes del estilo. En la década de 1950 abrió tiendas independientes a lo largo de las autopistas y tiendas en pequeños centros comerciales cerca de las nuevas urbanizaciones. Kinney pasó a la historia del comercio minorista en la década de 1960 como la única zapatería familiar en el primer centro comercial cerrado de Estados Unidos. En 1963, Woolworth adquirió Kinney y, en la década de 1970, la empresa dio un gran paso hacia la venta minorista de calzado deportivo con Foot Locker, que se convirtió en el líder del negocio. La primera tienda Foot Locker abrió en City of Industry, California, en 1974. En la década de 1980, Foot Locker desarrolló asociaciones innovadoras con los proveedores, fue pionera en la comercialización de eventos deportivos y creó formatos especializados como Lady Foot Locker para mujeres y Kids Foot Locker para niños.

En la década de 1990, Foot Locker y sus tiendas hermanas eran responsables de la mayor parte de los ingresos de Woolworth. En cuanto a las antiguas tiendas de cinco y diez centavos, estaban siendo expulsadas del mercado por las tiendas especializadas, por un lado, y por las grandes superficies, por otro. En julio de 1997, el presidente y director general de Woolworth, Roger N. Farah, anunció que la empresa cerraría definitivamente todas las tiendas F.W. Woolworth de Estados Unidos. «Hemos tomado la difícil decisión de cerrar nuestras operaciones domésticas de mercancía general de F.W. Woolworth para ayudar a asegurar el continuo crecimiento rentable de la Corporación Woolworth y para servir mejor a todos nuestros clientes», dijo Farah en un comunicado de prensa. «Esto nos permitirá centrarnos en el crecimiento de nuestros rentables formatos de venta al por menor de artículos deportivos y especializados, incluyendo Foot Locker, Lady Foot Locker, Kids Foot Locker, Champs Sports y el Grupo Norte de tiendas de ropa». De hecho, 100 de las tiendas Woolworth cerradas se convertirían en Foot Locker o en otras tiendas especializadas. Al mismo tiempo, Farah anunció que la empresa cambiaría su nombre corporativo para «reflejar mejor sus formatos globales de venta especializada». El nuevo nombre, anunciado en la primavera de 1998, fue Venator Group. El nuevo nombre se hizo oficial el 12 de junio de 1998. Woolworth’s había dejado de ser una empresa de cinco centavos en apuros para convertirse en un gigante de la ropa deportiva que lideraba el resto de la industria en el siglo XXI.

ESTRATEGIA

Venator persigue el crecimiento mediante la búsqueda de adquisiciones estratégicas, como las recientes compras de Eastbay Company (una empresa líder en la venta por catálogo de artículos deportivos) y Sports Authority (un importante competidor de Foot Locker). Eastbay proporciona a la empresa un canal adicional de distribución -comercialización directa- a través del cual llegar a los clientes, ya sea bajo los nombres de Foot Locker, Champs Sports o Eastbay. En resumen, el Athletic Group podrá aumentar su gama de productos. Además, Eastbay podrá aprovechar sus actuales puntos fuertes, gracias a las sólidas relaciones con los proveedores y la capacidad de desarrollo de productos del Athletic Group. La dirección continuará explorando otras posibles adquisiciones en 1997 y más adelante.

Los programas de marketing estratégico nacionales para 1997 incluyeron «Hoop-It-Up», un torneo de baloncesto de tres contra tres. La empresa patrocina el «Foot Locker Athletic Club», formado por atletas de atletismo de talla mundial, así como el «Foot Locker Cross Country Championships». Además, la empresa está asociada a los patrocinios de la National Basketball Association, la National Football League, la Major League Baseball y la Major League Soccer. Los programas de marketing europeos incluyen el patrocinio de la «World League Football» y el «Converse 3-on-3 Basketball», un programa de baloncesto juvenil en Italia, Alemania, España e Inglaterra. Por último, Foot Locker fue el primer minorista oficial de la «UEFA» durante la final de la Liga de Campeones de fútbol europea, uno de los mayores acontecimientos deportivos del mundo.

Como parte de su estrategia para continuar con su tendencia de crecimiento, el Athletic Group está introduciendo nuevos diseños de tiendas que combinan surtidos que marcan tendencia con entornos comerciales emocionantes y entretenidos. La compañía dijo que gastaría 154 millones de dólares en 1998 para abrir aproximadamente 275 nuevas tiendas y remodelar aproximadamente 375 tiendas existentes.

Quizás el movimiento estratégico más crítico fue la decisión de la compañía de cambiar su nombre a Venator Group. «Venator» significa deportista o cazador en latín. Según el presidente y director general de Venator Group, Roger Farah, «el nuevo nombre corporativo posiciona a la empresa como un comercializador de alto rendimiento que se ve vigorizado e inspirado por el mercado siempre cambiante mientras se esfuerza por ganar el juego global de la venta al por menor».

Cronología: Fechas clave para Foot Locker

1974:

Kinney Shoe Corp. abre su primera tienda Foot Locker en City of Industry, California

1982:

Se abre el primer Foot Locker para mujeres

1986:

Se lanza Foot Locker para niños

1991:

Foot Locker se expande a 1.352 tiendas, superando las 1.312 de Kinney

1998:

Woolworth, la empresa matriz de Kinney, cierra sus tiendas Woolworth para centrarse únicamente en sus negocios de ropa deportiva y venta al por menor especializada

El cambio de nombre fue una clara señal de que la antigua Woolworth’s había desaparecido y la nueva empresa quería cambios. En marzo de 1998 anunció que iba a invertir 1.000 millones de dólares hasta el año 2000 para abrir o remodelar 4.300 tiendas, la mayoría en el negocio principal de calzado y ropa deportiva, de modo que la mitad de sus tiendas tendrán menos de tres años. De las aproximadamente 400 tiendas Woolworth cerradas en 1997, 130 iban a ser transformadas en tiendas Foot Locker, Champs o Triplex más grandes, cada una de ellas con una superficie media de 12.500 pies cuadrados. Las tiendas Triplex incluyen Foot Locker, Lady Foot Locker y Kids Foot Locker, todo bajo el mismo techo. Estas tiendas eran el equivalente de la empresa a las supertiendas deportivas de la competencia.

INFLUENCIAS

El Athletic Group genera esencialmente todos los beneficios del Grupo Venator. Aunque la cadena principal de Foot Locker en Estados Unidos está muy madura, con una media de edad de las tiendas de más de 12 años, a nivel nacional la cadena sigue teniendo numerosas oportunidades para abrir tiendas adicionales de Lady Foot Locker y Kids Foot Locker, con lo que no sólo se dirige con mayor eficacia a subsegmentos específicos del mercado, sino que amplía su presencia general de tiendas en los principales centros comerciales de Estados Unidos.

Al mismo tiempo, sin embargo, casi todos los competidores de Foot Locker estaban planeando expandirse en 1998 a pesar de que la industria del calzado y la ropa deportiva estaba sufriendo una desaceleración que ya había afectado a los minoristas y fabricantes. Nike, uno de los principales proveedores de las tiendas Foot Locker, sufrió un descenso del 69% en sus ganancias durante su tercer trimestre fiscal. Otro de los principales fabricantes de calzado deportivo, Reebok, se enfrentó a una caída similar, aunque menos grave. En palabras del boletín de inversores The Motley Fool, «los malos tiempos para los fabricantes de calzado significan malos tiempos para los vendedores de zapatos».

Otro problema al que se enfrentaba Foot Locker era el hecho de que la mayoría de sus competidores habían construido supertiendas que eran entre un 35% y un 50% más grandes que la tienda media de Foot Locker. El plan de Venator de convertir algunos de sus antiguos grandes almacenes Woolworth en supertiendas Foot Locker parecía una buena estrategia sobre el papel, pero en realidad estaba plagada de problemas. El más acuciante era el hecho de que las mejores ubicaciones ya habían sido acaparadas por la competencia. Además, muchas de las antiguas tiendas Woolworth estaban mal ubicadas. Ante la contracción del mercado, parecía probable que Foot Locker tuviera que cerrar más tiendas de las que abriera. Sin embargo, Venator confiaba en que podría capear el temporal y que, cuando la caída de la industria del calzado remitiera, su nuevo nombre, su nueva imagen y su nueva actitud le llevarían a la prosperidad en el próximo siglo.

TENDENCIAS ACTUALES

En general, Venator ve en Footlocker su verdadera oportunidad de expansión. Con la reestructuración, las tiendas Foot Locker serán mucho más grandes e incluirán más ropa. La empresa tiene previsto renovar y ampliar 300 tiendas Foot Locker al año; además, también tiene previsto añadir 250 nuevas tiendas Lady Footlocker, Kids Foot Locker, Champs y European Foot Locker.

Foot Locker tiene previsto abrir una tienda de 40.000 pies cuadrados en el complejo Disney’s Wide World of Sports en Walt Disney World Resort en Orlando, Florida, a principios de 1999. La empresa se refiere a ella como su «supertienda» porque ofrecerá ropa deportiva, calzado atlético y accesorios para más de 30 deportes. Foot Locker es también el patrocinador del complejo de atletismo de las instalaciones y patrocinará las carreras de atletismo en el lugar.

Para ampliar su cuota de mercado, Woolworth Corporation compró 27 tiendas Koenig Sporting Goods a Koenig Sporting Goods, Inc. por aproximadamente 10 millones de dólares. Koenig, una empresa privada con sede en Cleveland, era un minorista de artículos deportivos en centros comerciales que operaba 40 tiendas en 6 estados, principalmente en el Medio Oeste. La adquisición dio a las tiendas Venator una presencia en mercados metropolitanos clave -incluyendo el área de Cleveland/Akron, Pittsburgh y Buffalo- donde su división Champ’s Sports operaba un número limitado o no tenía tiendas. Venator planeaba convertir las tiendas adquiridas al formato de Champs Sports y preveía que la adquisición aumentaría los beneficios.

Los deseos de los consumidores en cuanto a los lugares de compra han cambiado, y ahora muchos compran fuera del centro comercial. Los consumidores disfrutan de más opciones de venta al por menor que nunca, desde las megatiendas hasta los catálogos y las compras por ordenador. Por lo tanto, centrándose en la comodidad, en diciembre de 1997 Woolworth abrió un nuevo Foot Locker que combinaba el formato Foot Locker, Lady Foot Locker y Kids Foot Locker bajo un mismo techo. La nueva tienda «Triplex» se diseñó específicamente para competir con las supertiendas operadas por los rivales de Woolworth. Además, en noviembre de 1996, la empresa se unió a Toys ‘R’ Us para vender calzado infantil en el KidsWorld de la cadena de jugueterías, lo que supuso otra oportunidad para que Foot Locker se estableciera fuera de los centros comerciales. En otro movimiento, Venator adquirió Sports Authority, otro importante minorista de calzado y ropa deportiva.

A mediados de 1998, el Grupo Venator anunció planes para un sitio web que permitiría a los compradores fijar precios, ver y comprar calzado y ropa deportiva a través de Internet. El sitio iba a ser un entorno de entretenimiento y venta en línea totalmente integrado que contaría con un motor de base de datos que proporcionaría a los usuarios la mayor selección de calzado deportivo, ropa y artículos deportivos del mundo. Los clientes podrían comprar los estilos que estuvieran en stock y recibirlos en un plazo de 24 a 48 horas. «Se trata de un cambio de paradigma en la venta al por menor», dijo Robert Landes, director general de Guidance Solutions, la empresa que desarrolla el sitio.

PRODUCTOS

El Athletic Group adquiere calzado y ropa de proveedores de todo el mundo. Por ejemplo, Nike, Inc. suministró aproximadamente el 25% de las compras de mercancía de la empresa en 1996. Las principales marcas de productos que comercializa Foot Locker son Nike, Reebok, Adidas, Fila, Converse, New Balance, Asics, L.A. Gear, Champion, Starter y Air Walk. Foot Locker también distribuye calzado atlético para la mayoría de los deportes, incluidos el running, el baloncesto, el tenis, el aerobic, el fitness, el atletismo, el béisbol, el fútbol americano y el fútbol. Además, la empresa vende ropa con licencia de equipos (NBA, NFL, MLB y MLS) y de fitness. También se venden accesorios como calcetines, bolsas y gorras deportivas y productos para el cuidado de los pies.

CORPORACIÓN DE LA CIUDADANÍA

Foot Locker patrocina un programa nacional de permanencia en la escuela en el que estudiantes de secundaria y preparatoria crean un vídeo con un mensaje de permanencia en la escuela. Además, Foot Locker y Fila han sustituido, renovado y mantenido los tableros de baloncesto en los patios de las escuelas públicas de cinco ciudades durante los últimos tres años. Todas las vallas publicitarias llevan mensajes inspiradores como «Los ganadores nunca se rinden». Foot Locker y Nike, Inc. recogen y reciclan zapatillas deportivas viejas para reconstruir pistas de juego en ciudades de todo el país. Todos los atletas del Club Foot Locker adoptaron una escuela secundaria en su ciudad natal para compartir las pruebas y tribulaciones del entrenamiento para la competición.

Lo más importante es que Foot Locker fue uno de los patrocinadores de la «Marcha silenciosa contra la violencia armada» en 1994. La empresa ofreció intercambios de zapatos por armas en seis ciudades de Estados Unidos. La marcha fue un esfuerzo por influir en el Congreso para que apoyara dos proyectos de ley que se presentarían en 1995 y que aumentarían los requisitos de licencia y registro de armas tanto para los propietarios como para los vendedores.

PRESENCIA MUNDIAL

El Grupo Foot Locker, el mayor y más rentable negocio de Venator, opera 3.394 tiendas en Norteamérica, Europa, Asia y Australia. Europa cuenta con 228 tiendas Foot Locker en los Países Bajos, Bélgica, Inglaterra, Alemania, Francia, Italia, España y Luxemburgo. En Estados Unidos, esta división opera los negocios de Foot Locker, incluyendo Foot Locker, Lady Foot Locker, Kids Foot Locker y World Foot Locker, así como Champs Sports y Going to the Game. Las 2.914 tiendas están situadas principalmente en centros comerciales regionales de Estados Unidos. En Canadá, la división opera 188 tiendas Foot Locker y Champs Sports, situadas principalmente en centros comerciales regionales. La compañía cree que los mercados de ultramar ofrecen oportunidades potenciales de crecimiento, y está empezando a sondear el mercado asiático.

EMPLEO

En 1995, Woolworth puso en marcha un programa de reducción de costes mediante el cual ahorró más de 100 millones de dólares al reducir los niveles de personal, los costes de ocupación y los gastos generales tanto a nivel corporativo como de división. Además, la empresa se ha propuesto ahorrar otros 300 millones de dólares hasta 1998.

La empresa matriz de Foot Locker, Venator, ofrece a la mayoría de sus empleados planes de pensiones basados en los años de servicio y la remuneración media de su carrera. La empresa también patrocina planes de seguro médico y de vida posteriores a la jubilación, que están disponibles para la mayoría de sus empleados en Estados Unidos. Para poder acogerse a estos planes, los empleados deben jubilarse de la empresa y estar cubiertos por el plan de seguro médico o de vida activo de la empresa. Sin embargo, el nivel de las prestaciones disponibles depende del año de jubilación y del plan en vigor en ese momento.

En enero de 1996 la empresa estableció el Plan de Ahorro de Woolworth Corporation. Este plan permite a los empleados que reúnen los requisitos necesarios contribuir a este plan de ahorro con entre el 1 y el 15 por ciento de sus ingresos antes de impuestos, y la empresa igualó el 25 por ciento del primer 4 por ciento de la contribución de los empleados. La empresa también ofrece planes de acciones para empleados a los directivos y otros empleados clave.

Fuentes de información

Bibliografía

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«Woolworth Posts US$100m Profit, Plans 400 New Stores». Financial Post Daily, 8 de marzo de 1998.

Para un informe anual:

escribir: Corporate Secretary, 233 Broadway, New York, NY 10279

Para una investigación adicional de la industria:

Investiga las empresas por sus códigos de clasificación industrial estándar, también conocidos como SIC. Los principales códigos SIC de Foot Locker son:

5331 Tiendas de variedades

5611 Tiendas de ropa para hombres/niños

5632 Tiendas de accesorios para mujeres& Tiendas especializadas

5651 Tiendas de ropa familiar

5661 Tiendas de zapatos