Fingal’s Cave

Fingal’s Cave, la más famosa de las cuevas marinas en la costa basáltica del suroeste de Staffa, una isla de las Hébridas Interiores, al oeste de Escocia. Las estimaciones de su longitud varían entre los 69 metros y los 82 metros, y se dice que su techo arqueado alcanza entre 20 y 22 metros sobre el nivel del mar. Tiene una anchura de unos 12 metros. Su suelo está cubierto por unos 7,6 metros de agua. La cueva está incrustada en columnas de basalto simétricas y articuladas hexagonalmente que se formaron a partir de flujos de lava por enfriamiento y presión.

Cueva de Fingal
Cueva de Fingal

Cueva de Fingal, isla de Staffa, Hébridas Interiores, Escocia.

Hartmut Josi Bennöhr

El techo abovedado de la cueva le confiere una notable acústica natural que se hace eco armoniosamente del sonido de las olas del mar que se agitan en su interior. La cueva de Fingal comparte sus orígenes geológicos con la Calzada de los Gigantes de Irlanda del Norte, a la que podría haber estado conectada por el mismo flujo de lava. Al igual que la Calzada, sus orígenes legendarios celtas se encuentran en las hazañas de Finn MacCumhaill (MacCool) del ciclo feniano de la literatura gaélica.

Después de ser «redescubierta» en 1772 por el naturalista Sir Joseph Banks, la cueva se convirtió en un imán turístico. Entre sus visitantes famosos se encuentran la reina Victoria y los poetas William Wordsworth, Alfred, Lord Tennyson y John Keats, además de los novelistas Julio Verne y Sir Walter Scott. El pintor J.M.W. Turner lo plasmó en un lienzo, y el compositor alemán Felix Mendelssohn encontró en él la inspiración para su obertura Las Hébridas, Op. 26.