Incluye: Medusas, Corales, Anémonas, Hidra

Muchas especies de cnidarios tienen dos formas corporales diferentes durante su vida. Una es la forma de natación libre, llamada medusa (una medusa, por ejemplo). La otra es una forma adherida llamada pólipo (que se asemeja a una pequeña anémona de mar).

Ambas formas tienen una única abertura que sirve de boca y ano. Un anillo de tentáculos para alimentarse suele rodear la abertura. Los tentáculos están repletos de células urticantes, que contienen nematocistos que disparan un eje con púas para atrapar a la presa. El nematocisto puede incluso inyectar toxinas.

Los cnidarios tienen una parte superior y otra inferior. Sus cuerpos están formados por dos capas de tejido que incluyen células nerviosas y musculares. Este cuerpo, con músculos y nervios, permitió a los cnidarios ancestrales ser los primeros animales del planeta en moverse.

Características de los cnidarios

• Dos capas de tejido con células nerviosas y musculares
• Los nematocistos, que son estructuras contenidas en células urticantes especiales que pueden atrapar alimentos o defenderse de los depredadores
• Dos formas de vida principales: medusa de natación libre (Ej, medusa) o pólipo estacionario (por ejemplo, anémona)

Dato de los cnidarios:

¡El animal más largo del mundo es un cnidario! Praya, una jalea pelágica, puede alcanzar una longitud de 120 pies.

Banco de palabras

Nematocisto: la cápsula especializada que contiene un hilo enrollado, hueco y generalmente con púas. El hilo explota fuera de la cápsula cuando es estimulada por el depredador o la presa. Los nematocistos pueden inyectar toxinas a sus presas.
Pelágico: que vive en las aguas del océano abierto