Tekninen nimi hassun näköiselle koneelle, jolla kunnostetaan jäätä jääkiekko- ja taitoluistelukentillä, on ice resurfacer, mutta tunnet sen luultavasti paremmin nimellä Zamboni. Seuraavassa on muutamia seikkoja, joita et ehkä ole tiennyt alan johtavasta tuotemerkistä yli 60 vuoden ajan.

Kuka keksi Zambonin?
Frank Zamboni, italialaisten maahanmuuttajien poika, keksi ensimmäisen jäänpintakoneen Paramountissa, Kaliforniassa, vuonna 1949. Zamboni halusi alun perin nimetä yrityksensä Paramount Engineering Companyksi, mutta nimi oli jo varattu, joten hän käytti sen sijaan sukunimeään.

Voidaksemme täysin arvostaa Zambonin neroutta, kannattaa syventyä hieman hänen menneisyyteensä. Työskenneltyään yhdessä autokorjaamossa Etelä-Kaliforniassa Frank ja hänen nuorempi veljensä avasivat sähköhuoltoliikkeen, joka oli erikoistunut suurten jäähdytysyksiköiden rakentamiseen ja asentamiseen meijeriteollisuudelle. Zambonit laajensivat liiketoimintaansa vastaamaan tuoteteollisuuden tarpeita rakentamalla laitoksen, jossa tuotettiin harkkojäätä, jota käytettiin pitämään pilaantuvat tavarat pilaantumattomina kuljetuksen aikana. Kun lohkojään kysyntä alkoi hiipua jäähdytystekniikan kehittyessä, veljekset käyttivät jäänvalmistusosaamistaan hyödyntääkseen taitoluistelun kasvavaa suosiota avaamalla Iceland Skating Rink -luistelukentän Paramountissa vuonna 1939.

Miten Zamboni sai inspiraationsa?
Jopa 800:lle luistelijalle soveltuvan jääpinnan laadun ylläpito oli työvoimavaltainen ja aikaa vievä tehtävä. Islannin luistinradan työntekijät, jotka kulkivat traktorin vetämän kaapimen perässä, kauhoivat lastuja, suihkuttivat jäätä vedellä ja pyyhkivät pintaa. Zambonin verkkosivuston mukaan prosessi kesti yli tunnin. Frank Zamboni ajatteli, että täytyi olla parempi ratkaisu. Hän oli oikeassa.

(Lisää Mental Flossista: Kynsilakan kiehtova historia)

Miltä ensimmäiset mallit näyttivät?
Useimmat Zambonin varhaisista prototyypeistä rakennettiin sodan ylijäämäosista. Zamboni haki patenttia vuonna 1949 Paramountissa rakennetulle ja testatulle A-mallinsa uudelleenpintakoneelle, joka sisälsi Douglas-pommikoneesta peräisin olevan hydraulisen kammion. Koneen ulkonäkö ei ole juurikaan muuttunut 61 vuodessa.

Miten Zamboni toimii?
Kun kone liikkuu jään päällä, sen terävä terä ajelee pinnasta ohuen kerroksen. Pyörivä vaakaruuvi kerää lastut ja ohjaa ne pyörivään pystysuoraan ruuviin, joka siirtää ne suureen säiliöön, jota kutsutaan lumen keräyssäiliöksi. Koneen takaosasta päästetään vettä puhdistamaan jäätä, ennen kuin se kerätään siivekkeellä, imuroidaan, suodatetaan ja palautetaan pesuvesisäiliöön. Erillisestä säiliöstä suihkutetaan puhdasta vettä koneen takaosassa olevista rei’istä ja tasoitetaan pyyhkeellä.

Miten Zamboni tuli suosituksi?
Zambonin suuri läpimurto tapahtui vuonna 1950, kun taitoluistelija Sonja Henie tilasi kaksi konetta matkakiertuettaan varten. Arthur Wirtz, Chicagon stadionin omistaja ja Henien kiertueen esittelystä vastaava mies, kertoi tiettävästi Frank Zambonille, että hän oli huolissaan koneen uutuudesta. ”Ihmiset pysyvät katsomossa katsomassa sitä eivätkä mene alas myyntikojuihin”, Wirtz sanoi. Charlie Brown olisi samaa mieltä. Peanutsch-hahmo sanoi, että jäätä raivaava Zamboni on yksi niistä kolmesta asiasta elämässä, joita ihmiset haluavat tuijottaa, roihuavan nuotion ja virtaavan puron ohella. (Peanutsin luoja Charles Schulz syntyi Minneapolisissa ja sisällytti sarjakuviinsa monia viittauksia Zamboneihin.)

Boston Bruinsista tuli ensimmäinen NHL-joukkue, joka käytti Zambonia vuonna 1954, ja muut joukkueet seurasivat lopulta perässä. Vuonna 1960 Zamboni toimitti kuusi jääpinnoituskonetta Squaw Valleyn talviolympialaisiin Kaliforniassa.

(Lisää Mental Flossista: 4 herkullista ruokaan liittyvää uskonnollista myyttiä)

Mitä muita koneita Zamboni keksi?
1970-luvun alkupuolella stadionit eri puolilla maata alkoivat asentaa luonnonnurmen tilalle AstroTurfia. Vaikka synteettinen pinta vaati minimaalista ylläpitoa, sade kerääntyi pinnalle, mikä teki siitä pelikelvottoman. AstroTurfin valmistajat ottivat yhteyttä Zamboniin toivoen, että hän voisi suunnitella koneen, joka poistaisi tämän ongelman. Tuloksena oli Astro Zamboni -laite, joka poisti sadeveden AstroTurf-kentältä ja esti tarpeettomat sadeviiveet. Zamboni kehitti kaksi muuta AstroTurf-konetta, joista toinen auttoi pinnan rullaamisessa ja purkamisessa ja toinen poisti siitä maalia.

Miten monta konetta Zamboni on valmistanut?
Zamboni on valmistanut noin 10 000 konetta. Nykyään yhtiön kahdessa tehtaassa valmistetaan noin 200 Zambonia vuodessa.

Kuka muu valmistaa jään pinnoituskoneita?
Vaikka suurin osa Zambonin kilpailijoista on vuosien varrella huuhdeltu pois, Schluppin perheen yli 40 vuotta johtama Resurfice Corporation Ontariossa valmistaa edelleen Olympia-malliaan. Yrityksellä on kourallinen NHL-asiakkaita, ja se toimitti sähköllä toimivia jäänhoitolaitteita vuoden 2010 talviolympialaisiin, mikä aiheutti kansallista huomiota, jonka yritys luultavasti haluaisi unohtaa. Sähkökoneet eivät puhdistaneet jäätä kunnolla miesten 500 metrin pikaluistelukilpailun aikana, mikä aiheutti pitkän viivästyksen. New York Timesissa vuonna 2009 julkaistun artikkelin mukaan Schluppsit ovat tottuneet kuulemaan, että heidän koneisiinsa viitataan Zamboneina, kun taas Zamboni-perhe pelkää, että nimen tuttuus johtaa siihen, että yritys menettää tavaramerkin suojan.

(Lisää Mental Flossista: Kuuluisien laulujen ensimmäiset sanat)

Onko olemassa kuuluisia Zamboni-kuljettajia?
Al Sobotka, joka on ajanut Zambonia ja siivonnut mustekaloja Detroit Red Wingsin otteluissa yli 30 vuoden ajan, on yksi kuuluisimmista Zamboni-kuljettajista. Vuonna 1999 Zamboni-yhtiö sponsoroi Vuoden Zamboni-kuljettaja -kilpailua koneen 50-vuotisjuhlan kunniaksi. Jimmy Macneil, joka ajoi Zambonia Wayne Gretzkyn kotikaupungissa Brantfordissa, Ontariossa sijaitsevalla areenalla, voitti kilpailun ja oikeuden ajaa Zambonia Toronton All-Star-pelissä. ”Se on yhtä jännittävää kuin naimisiinmeno ja lasten saaminen”, sanoi Macneil, joka ajoi Zamboneja Kanadan kaduilla vuoden 2002 talviolympialaisia edeltävinä neljänä kuukautena kerätäkseen rahaa Kanadan jääkiekkoliiton ruohonjuuritason ohjelmille.

Sekä GEICO Caveman:

Onko Zamboneilla sattunut onnettomuuksia?
Kyllä, mukaan lukien se, jossa kuoli Carlan aviomies Eddie LeBec komediasarjassa Cheers. Vuonna 2008 Calgaryn mies oli menettää jalkansa, kun se jäi jumiin Zamboniin, kun hän oli astumassa alas laitteesta. Palomiehiltä kesti puoli tuntia vapauttaa miehen jalka, ennen kuin hänet kuljetettiin sairaalaan vakavassa mutta vakaassa tilassa. Zambonin verkkosivujen mukaan Frank Zamboni törmäsi moottoritien keskikaiteeseen ajaessaan C-mallin konetta, jota hän oli toimittamassa Berkeley Icelandiin. Ja vaikka he onnistuivat välttämään kolarin, kaksi Boisen luistinradan työntekijää sai potkut ajettuaan Zambonilla Burger Kingin drive-through:n läpi vuonna 2006.