Me kaikki tunnemme eläinkunnan älykkyydestä kertovat suurimmat hitit, mutta tässä on joitakin odottamattomia lisäyksiä.

Jos pyytäisin sinua nimeämään älykkäimmät lajit, nimeäisit lähes varmasti ainakin yhden näistä kolmesta: simpanssit, norsut ja delfiinit. Vaikka nämä ovat epäilemättä älykkäitä eläimiä, on joitakin olentoja, jotka eivät ehkä saa ansaitsemaansa tunnustusta. Yksi saattaa jopa kehrätä sylissäsi juuri nyt…

Kotikissat

Kissanomistajilla kaikkialla maailmassa on loputtomasti tarinoita kissojensa ovelista suunnitelmista ruuan löytämiseksi ja kylvyn välttämiseksi; kissan kyky käsitellä ja soveltaa tietoa toimii kuitenkin paljon muutenkin kuin vain maukkaiden herkkujen hankkimiseksi ja veden välttämiseksi. Kissat oppivat havainnoimalla ja toistamalla havaittua käyttäytymistä, mistä termi ”copycat” johtuu. Eräs Nora-niminen kissa on osoittanut, että kissoilla on poikkeuksellinen kyky muuttaa näkemänsä toiminnaksi. Omistajansa vietti päivänsä opettamalla lapsia soittamaan pianoa, ja Nora huomasi, että hänen omistajansa kiinnitti paljon huomiota lasten soittamiin nuotteihin eikä Noraan. Nora halusi aina, että valokeilassa olisi hän, joten se sovelsi havaintojaan ja asettui pianon ääreen. Nora naputteli näppäimiä tassuillaan aivan kuten pianonsoiton oppilaat, ja se sai heti omistajansa ja lasten huomion. Pianoa soittaessaan Nora on kyennyt tarkkailemaan ja paikantamaan tarkalleen, millä toiminnalla huomio herätetään, ja näyttelemään sitä itse ja jopa jäljittelemään pianonsoiton oppilaan tapaa istua kaikkien sitä katsovien iloksi.

Rotat

Talouskissojemme suosima saaliseläin, rotat, siirretään usein tuholaisten joukkoon. Afrikassa tutkijat ovat kuitenkin kouluttaneet rottia havaitsemaan tuberkuloosin hajun sylkinäytteistä. Sarjan harjoitusten avulla rotat opetetaan haistamaan erilaisia näytteitä, minkä jälkeen ne ilmoittavat kouluttajilleen, mitkä näytteet sisältävät tuberkuloosia. Rotat valittiin tähän tärkeään prosessiin, koska ne pystyvät havaitsemaan näytteen tunnistamiseen tarvittavat eri tuoksut ja ovat lisäksi erittäin älykkäitä ja nopeita kouluttaa. Kun rotat on täysin koulutettu, niillä kestää vain 7 minuuttia tunnistaa tuberkuloosinäyte tarkasti – tehtävä, joka veisi ihmistutkijalta kokonaisen testipäivän.

Siat

Tautien pysäyttämisestä esitysten pysäyttämiseen Nellie-possu osoittaa, että eläinten älykkyys ulottuu syvemmälle kuin pelkkien opittujen temppujen suorittamiseen. Kun hänelle esitetään joukko haasteita, kuten erimuotoisten esineiden laittaminen vanteeseen, Nellie käyttää luovuuttaan yrittäessään ratkaista ongelman. Nellie on opetettu laittamaan pyydettäessä pyöreitä esineitä pyöreän vanteen läpi, mutta kun sille esitetään esineitä, jotka eivät ole pyöreitä, se näyttää vertailevan esineen muotoa vanteeseen. Päätettyään, että esine on väärän muotoinen eikä mahdu vanteeseen, hän päättää olla suorittamatta tehtävää, vaikka ohjaaja pyytää häntä yrittämään sitä. Nellien kyky vertailla muotoja antaa meille käsityksen siitä, miten sikojen aivot käsittelevät tilatietoisuutta ja pystyvät henkisesti ratkaisemaan erilaisia tehtäviä.

Kun seuraavan kerran etsit älykästä seuraa, kokeile pianotuntia kissan kanssa tai tilatietoisuushaastetta sian kanssa!

Tekijä Alex Potter