Presidentti Roosevelt allekirjoitti Yhdysvaltain asuntolain (”Wagner-Steagall Act”) 1. syyskuuta 1937 . Lain tarkoituksena oli ”antaa taloudellista tukea turvattomien ja epähygieenisten asumisolosuhteiden poistamiseksi, slummien hävittämiseksi, kunnollisten, turvallisten ja hygieenisten asuntojen tarjoamiseksi pienituloisille perheille sekä työttömyyden vähentämiseksi ja yritystoiminnan edistämiseksi, Yhdysvaltojen asuntoviranomaisen perustamiseksi ja muihin tarkoituksiin.”
New Deal -ohjelman poliittiset päättäjät olivat alusta alkaen käsitelleet Amerikan asunto-ongelmia. Julkisten töiden hallinnolla (PWA) oli asunto-osasto (1933-1937), joka loi koteja tuhansille perheille eri puolilla maata. Vuoden 1937 lopulla United States Housing Authority (USHA) otti hoitaakseen asunto-osaston tehtävät, ja siinä missä PWA:n asunto-osasto harjoitti suoraa rakentamista ja lainoja seitsemälle osakeyhtiölle, USHA lainasi rahaa osavaltioiden hallitusten perustamille paikallisille asuntoviranomaisille. Katsottiin, että paikallisilla edustajilla olisi paras käsitys paikallisista asuntotarpeista.
Syyskuun 1937 ja kesäkuun 1941 välisenä aikana USHA lainasi noin 800 miljoonaa dollaria 587 matalan vuokran asuntorakennuksen sekä joidenkin puolustusteollisuuden työntekijöille tarkoitettujen asuntojen rakentamiseen ja loi näin yli 170 000 asuntoa . Vuokralaisten odotettiin yleensä maksavan puolet vuokrasta, ja liittovaltion, osavaltioiden ja paikallishallinnon odotettiin maksavan loput .
USHA perustettiin alun perin Yhdysvaltain sisäministeriön alaisuuteen, mutta liittovaltion hallituksen uudelleenjärjestelyn jälkeen vuonna 1939 se sijoitettiin vastaperustetun liittovaltion rakennusviraston alaisuuteen . Siellä se pysyi vuoteen 1942 asti, jolloin se liitettiin osaksi National Housing Agencya ja nimettiin uudelleen Federal Public Housing Authorityksi . Asuntoasiantuntija Nathan Straus Jr. toimi USHA:n johtavana hallintovirkamiehenä koko sen olemassaolon ajan vuosina 1937-1942.
New Deal -asuntopolitiikan kantava voima oli Catherine Bauer Wurster . Wurster ”kirjoitti klassisen teoksen ’Modern Housing’ … toimi uuden (USHA:n) tutkimus- ja tiedotusjohtajana ja neuvonantajana lukuisissa muissa liittovaltion ja paikallisissa virastoissa” . Vuoden 1937 Yhdysvaltain asuntolain 1 §:ssä todetaan seuraavaa: ”Täten julistetaan Yhdysvaltojen politiikaksi edistää kansakunnan yleistä hyvinvointia…”. Tässä nähdään jälleen yksi esimerkki siitä, miten New Deal -poliittiset päättäjät omaksuivat Yhdysvaltain perustuslain ”yleistä hyvinvointia” koskevat kohdat (eli johdanto ja I pykälän 8. momentti) vastakohtana sille, että he keskittyivät kapea-alaisesti ”yleistä puolustusta” koskeviin kohtiin.
Mutta julkinen asuntotuotanto on aina ollut hyvin kiistanalaista Yhdysvalloissa, jossa yksityinen tarjonta on vallalla. Vaikka julkinen tarjonta jatkuisi sodan jälkeen, se jäisi vuosien 1949 ja 1954 asuntolailla käynnistettyjen kaupunkien uudistamisohjelmien varjoon. Julkinen asuntotuotanto elpyi hetkeksi 1960-luvulla presidentti Johnsonin Great Society -ohjelmassa, ja Yhdysvaltain asunto- ja kaupunkikehitysministeriö perustettiin. Liittovaltion tuki julkiselle asuntotuotannolle jatkuu nykyäänkin vaatimattomasti.
Lähteet: (1) ”75th Anniversary of the Wagner-Steagall Housing Act of 1937,” FDR Presidential Library and Museum, http://www.fdrlibrary.marist.edu/aboutfdr/housing.html, accessed June 16, 2015. (2) Koko teksti löytyy osoitteesta http://catalog.hathitrust.org/Record/006738230, Hathitrust Digital Library, haettu 16. kesäkuuta 2015. (3) Federal Works Agency, ”First Annual Report, Federal Works Agency, 1940: Fiscal Year Ended June 30, 1940”, Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 1940, s. 159-163. (4) Federal Works Agency, ”Second Annual Report, Federal Works Agency, 1941: Fiscal Year Ended June 30, 1941”, Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 1941, s. 118-119 (ks. taulukko s. 119). (5) Ks. huomautus 1. (6) United States Housing Act of 1937, Sec. 3(a) (ks. huomautus 2). (7) Ks. huomautus 3. (8) ”Records of the Public Housing Administration,” section 196.1, ”Administrative History,” National Archives and Records Administration, http://www.archives.gov/research/guide-fed-records/groups/196.html#196.1, accessed June 16, 2015; Federal Works Agency, ”Third Annual Report, Federal Works Agency, 1942: Fiscal Year Ended June 30, 1942”, Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 1942, s. 1. (9) ”Nathan Straus, Jr. (1889-1961),” Virtual Museum of Public Service, http://www.vmps.us/node/1529, viitattu 17. kesäkuuta 2015. (10) ”Catherine Bauer Wurster, Kaupunki- ja aluesuunnittelu: Berkeley,” calisphere, University of California, http://content.cdlib.org/view?docId=hb658006rx&doc.view=frames&chunk.id=div00031&toc.depth=1&toc.id=, viitattu 16. kesäkuuta 2015. (11) Mark Gelfand, A Nation of Cities: The Federal Government and Urban America, 1933-1975. New York: Oxford University Press, 1975. Gwendolyn Wright, Building the Dream: A Social History of Housing In America. Cambridge: MIT Press, 1981. Gail Radford, Modern Housing for America: Policy Struggles in the New Deal Era. Chicago: University of Chicago Press, 1995.
.