Etelä- ja Lounais-Kiinan rajaseuduilla elävillä lepakoilla on muitakin koronaviruksia, jotka kykenevät jo nyt siirtymään ihmisiin, totesi eräs merkittävä kiinalainen tiedemies.
Tohtori Shi Zhengli Wuhanin virologian instituutista sanoi, että nämä virukset, mukaan lukien Covid-19:tä aiheuttavan Sars-CoV-2:n lähisukulaiset, kiertävät todennäköisesti luonnossa Kiinan ulkopuolella.
”Meidän ei pitäisi etsiä niitä vain Kiinasta, vaan myös Etelä-Aasian maista”, sanoi Shi, jota kutsutaan lempinimellä ”Bat Woman”, koska hänen tutkimusryhmänsä tutkii lepakoiden koronaviruksia.
Hänen kommenttinsa, jotka esitettiin Ranskan lääketieteellisen ja eläinlääketieteellisen akatemian järjestämässä webinaarissa, tulivat samaan aikaan, kun kaksi kansainvälistä ryhmää – toinen Maailman terveysjärjestön koordinoimana ja toinen Lancet-lääketieteellisen lehden asettamana – valmistautuu tutkimaan pandemian alkuperää vuosi pandemian virallisen alkamisen jälkeen.
Näistä ponnisteluista on tulossa erittäin politisoituja. Yhdysvallat ja Kiina syyttävät toisiaan pandemian aiheuttajiksi kauppasodan riehuessa. Myös muita maita, kuten Intia, on nimetty mahdollisiksi lähteiksi. Shin laboratoriota syytettiin aiemmin tänä vuonna vahingossa tapahtuneen virusvuodon lähteeksi. Väitteen tueksi ei ole mitään todisteita, ja Shi on kiistänyt sen jyrkästi.
Virologi ei ehdottanut, että Kiina pitäisi sulkea pois tutkimuksista, vaan ainoastaan sitä, että tutkimusten pitäisi ulottua Kiinaa laajemmalle, mitä ne myös tekevät.
Sars-CoV-2:n luonnollisen reservoarin uskotaan olevan lepakot, ja vaikka Shi sanoi, että virus siirtyi mitä todennäköisimmin johonkin toiseen eläimeen ennen kuin se päätyi ihmiseen, tätä eläintä (väli-isäntää) ei ole vielä tunnistettu.
On myös epäselvää, kuinka kauan virus on saattanut kiertää kyseisessä eläimessä tai ihmisissä ennen kuin se havaittiin viime vuoden lopulla: Shi sanoi, että se on voinut olla jommassakummassa ”hyvin pitkään”.
Prof Edward Holmes, virologi Sydneyn yliopistosta, oli samaa mieltä siitä, että virus on voinut olla väli-isännässä pitkään ja ehkä jopa ihmisissä muutaman kuukauden ennen kuin siitä ilmoitettiin.
”On täysin mahdollista, että alkuperäinen lajien välinen tartuntatapahtuma ei tapahtunut itse Wuhanissa tai sen ympäristössä”, sanoi Holmes, joka ei ollut mukana webinaarissa.
”Se ei ehkä edes tapahtunut Hubein provinssissa, vaikka tämän selvittämiseksi on luonnollisesti valtava määrä mahdollisia eläimiä testattavaksi”.”
Shin ryhmä ei ole toistaiseksi onnistunut havaitsemaan virusta tuotantoeläimistä tai luonnonvaraisista eläimistä, joista he ovat ottaneet näytteitä Hubein maakunnan pääkaupungin Wuhanin lähistöllä.”
Hän sanoi, että jos väli-isäntänä on ollut pangoliini, kuten eräät ovat ehdottaneet, on mahdollista, että virus on hypännyt lepakoista Kiinan ulkopuolella oleviin pangoliineihin – sillä kaikki Kiinaan saapuvat pangoliinit tuodaan maahan salakuljetuksena muista Aasian maista, kuten Intiasta.
Glasgow’n yliopistossa viruksia tutkiva professori David Robertson sanoi kuitenkin, että tutkimusten pitäisi edelleen keskittyä Kiinaan.
”Olemme melko varmoja siitä, että pangoliinit ovat saaneet viruksensa luultavasti hevosenkenkälepakoista tuotuaan ne Kiinaan”, Robertson sanoi, joka ei myöskään osallistunut webinaariin.
Hänen mukaansa hänen ryhmänsä tutkimus osoitti, että Sars-CoV-2 sai suurimman osan niistä mutaatioista, jotka tekivät viruksesta ihmisiin tarttuvan, kun se oli vielä lepakoissa.
Lancetin ja WHO:n tutkimuksiin osallistuneet tietävät, etteivät he ehkä koskaan pysty selvittämään tarkkaa tietä, jonka virus kulki kohti ihmisiin siirtymistä, niin kauan tapahtuman jälkeen.
Heidän tavoitteenaan on kartoittaa ekosysteemi, joka mahdollisti tuon risteytymisen, jotta estetään sen toistuminen.
Shin ryhmä raportoi viime vuonna, että Kiinassa, erityisesti etelässä ja lounaassa, oli kuumia alueita, joissa Sarsin kaltaiset koronavirukset osoittavat suurta geneettistä monimuotoisuutta ja siten suurta kykyä muuttua.
Ryhmän lokakuussa julkaisema analyysi osoitti, että jotkut niistä kykenivät jo tunkeutumaan ihmissoluihin – havainto, jota Shi kuvaili webinaarissa ”hyvin yllättäväksi”.
Muita koronaviruksia, jotka ovat sukua sille, joka aiheutti Lähi-idän hengitystieoireyhtymän (Mers) puhkeamisen Saudi-Arabiassa vuonna 2012, kiertää eläimissä Euroopassa ja Afrikassa.
”Uskomme, että näillä viruksilla on suuri riski siirtyä lajien välillä ihmiseen”, Shi sanoi.
Shi kehotti lisäämään valvontaa kahdessa kohdassa ketjussa, jossa muista kuin ihmiseläimistä peräisin oleva tauti muuttuu ihmisen taudiksi: luonnonvaraisten eläinten ja kotieläiminä pidettävien tai tarhattujen eläinten välillä sekä tarhattujen eläinten ja ihmisten välillä. Seurantaa tehostettiin hiljattain esimerkiksi brittiläisillä siipikarjatiloilla puhjenneen lintuinfluenssan vuoksi.
”Ihmisten osalta meidän on selvästi parannettava uusien tautitapausten seurantaa”, Robertson sanoi.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä