March 11, 2015

Fang Facts

– as seen by –

Avishai Shuter

Venomous käärmeitä löytyy jokaiselta mantereelta Etelämannerta lukuunottamatta, ja ne vaihtelevat kooltaan muutamasta tuumasta melkein metrin pituisiin. Kaikilla näillä käärmeillä on yksi kolmesta hammasrakenteesta: proteroglyfinen, solenoglyfinen tai opisthoglyfinen. Ja kukin tyyppi on ominainen eri käärmesuvulle.

Solenoglyfiset käärmeet kuuluvat kyykäärmeiden heimoon, johon kuuluvat kalkkarokäärmeiden kaltaiset kuoppakyykäärmeet (yllä itäisen timanttikielisen kalkkarokäärmeen kallo) ja ”oikeat kyykäärmeet”, kuten Gaboon-kyykäärmeet. Tämäntyyppiset torahampaat on kiinnitetty leukaan saranalla, joten ne voidaan taittaa suun kattoa vasten, kun niitä ei käytetä. Tämän taittotoiminnon ansiosta kyykäärmeillä on kaikista myrkkykäärmeistä pisimmät torahampaat, joista joillakin on yli kahden tuuman pituiset hampaat.

Proteroglyfiset käärmeet kuuluvat kaikki elapid-heimoon, johon kuuluvat kobrat, mambat, merikäärmeet ja korallikäärmeet. Tämäntyyppiset torahampaat ovat kiinteästi kiinni leuassa, eivätkä ne voi taittua kokoon. Tämän vuoksi elapid-hampaiden on oltava lyhyempiä kuin kyykäärmeiden.

Opistoglyfisiä käärmeitä esiintyy vain colubridien heimossa, johon kuuluu monia myrkyllisiä ja myrkyttömiä lajeja. Tämäntyyppiset torahampaat sijaitsevat suun takaosassa eikä etupuolella, mikä tekee myrkyttämisestä monimutkaisempaa. Useimmat takahampaiset käärmeet ovat vaarattomia ihmisille, mutta muutamat, kuten boomslang, voivat olla tappavia.