Murtaminen, joka tunnetaan myös nimellä hydraulinen murtaminen, on yleinen ympäristöprotestoijien kohde, koska se on omiaan aiheuttamaan miniatyyrisiä maanjäristyksiä ja kuluttamaan valtavia määriä vettä, joka lopulta myrkyttää.

Sitä huolimatta siitä on tullut energiantuotantoa vaativa välttämättömyys valtioille, jotka pyrkivät vähentämään energian tuontia ulkomailta. Mutta mitä murtaminen tarkalleen ottaen on ja miten se on saanut niin huonon maineen?

Murtaminen maan alla

Murtaminen on sana, jota käytetään kuvaamaan alla olevien kivien murtamista prosessin aikana, kun maasta saadaan kaasua.

Murtamisprosessi alkaa siten, että toiminnanharjoittajat poraavat syvälle maahan, ennen kuin he tekevät 90 asteen käännöksen luodakseen murtamiskaivon liuskekivimuodostumaksi kutsutulle alueelle. Kun tämä on tehty, kaivoon pumpataan murtonestettä, joka saa liuskekiven halkeilemaan ja vapauttamaan kaasua.

Murtoneste on 90-prosenttisesti vettä, johon on sekoitettu hiekkaa, savea ja joko happoa, liukuvettä tai desinfiointiainetta. Jokaiseen porauskaivoon tarvitaan noin kolmesta kuuteen miljoonaa gallonaa vettä.

Missä murtoleikkausta käytetään?

Yhdistyneessä kuningaskunnassa murtoleikkaus on pysytellyt useiden vuosien ajan tutkimusvaiheessa siitä huolimatta, että pääministeri David Cameron on tukenut sitä pääministerikaudellaan 2010-2016. Ainoa yritys Yhdistyneessä kuningaskunnassa, joka on tehnyt vakavasti otettavia porauksia, on Cuadrilla Resources Luoteis-Englannissa.

Maailman johtava maa- ja kalliokaasun murtoporauksen harjoittaja on Yhdysvallat, jossa murtoporausta on harjoitettu niin laajamittaisesti, että se on johtanut liuskekaasun ”vallankumoukseen”, jota on kutsuttu liuskekaasun ”vallankumoukselliseksi vallankumoukseksi”.

Maakaasun tuotantomäärät ovat nousseet 60 prosentilla vuodesta 2008 lähtien, ja tällä hetkellä maakaasua tuotetaan 91 miljardia kuutiometriä kuutiokilometriä päivässä ja se muodostaa 37 prosenttia Yhdysvaltojen energiantuotannosta. Tästä tuotannosta hydraulisen murtamisen osuus on nyt vuoden 2018 lopussa lähes 80 %, kun se vuonna 2008 oli noin 10 %.

Yhdysvaltojen liuskekaasuvallankumouksen menestys on johtanut siihen, että maasta on tullut energian nettoviejä, ja se sopii sekä Obaman että Trumpin hallitusten antamiin lupauksiin tulla energiariippumattomaksi.

Miksi murtaminen on epäsuosittua?

Murtaminen on ollut laajamittaisten, järjestäytyneiden mielenosoitusten kohteena. Esimerkiksi Isossa-Britanniassa Frack Off -sateenvarjojärjestön alaisuudessa on syntynyt lukuisia paikallisia järjestöjä, jotka ovat protestoineet fracking-toimintaa alueellaan.

Fracking-käytäntö on yhdistetty pieniin maanjäristyksiin. Ensimmäisessä tapauksessa, jossa Cuadrilla harjoitti murtamista Yhdistyneessä kuningaskunnassa Blackpoolin lähellä vuonna 2011, havaittiin kaksi mini-maajäristystä, joiden voimakkuudet olivat Richterin asteikolla 1,5 ja 2,3 Richterin asteikolla, saman vuoden huhti- ja toukokuussa.

Johtopäätöksenä todettiin, että maanjäristykset eivät johtuneet kivien murtumisesta vaan veden ruiskuttamisesta, jota on kuvattu ”vian öljyämiseksi” työntämällä kiviä erilleen.

Mini-maajäristysten ohella murtaminen on tuomittu veden pilaantumisen aiheuttamisesta ja liiallisesta vedenkulutuksesta, sillä jokaiseen murtokaivoon käytetään miljoonia gallonoita vettä.

Mutta murtamisesta on esitetty joitakin hyötyjä. Vaikka se on fossiilinen polttoaine, se tuottaa 50 prosenttia vähemmän hiilidioksidipäästöjä kuin hiili ja 30 prosenttia vähemmän kuin öljy. Vaikka kaasu tuottaa metaania, maakaasun tuotannosta syntyvät päästöt ovat laskeneet kautta linjan kokonaispäästöistä päästöihin kaasuyksikköä kohti.

Frackingin tulevaisuus

Maakaasun tuotanto lisääntyy edelleen Yhdysvalloissa, jossa lukujen ennustetaan nousevan 92,5 miljardiin kuutiokuutiometriin vuorokaudessa vuoden 2020 loppuun mennessä.

Muutkin valtiot, kuten Kiina, ovat asettaneet frackingin etusijalle, ja China National Petroleum Corporation sijoittaa 4 miljardin dollarin edestä rahaa investoimalla Sichuanin provinssissa sijaitsevaan liuskekaasun tuotantoon. Tuotanto kuitenkin keskeytettiin toukokuussa 2019 järistysten vuoksi, jotka johtivat kahden ihmisen kuolemaan ja 1 600 ihmisen siirtymiseen kotiseudultaan.

Frackingilla voi olla merkitystä myös Venäjän ja Yhdysvaltojen välisissä geopoliittisissa jännitteissä. Venäjän valtiollinen televisiokanava Russia Today on ajanut voimakasta fracking-vastaista narratiivia, koska se aiheuttaa haasteita venäläiselle kaasuenergiajätti Gazpromille.

Viimeaikaisesta liuskekaasuvallankumouksesta huolimatta liuskekaasu on fossiilinen polttoaine, jonka varastot ovat rajalliset, joten fracking-kupla puhkeaa lopulta.