W.E.B. Du Bois eli William Edward Burghardt Du Bois oli afroamerikkalainen kirjailija, opettaja, sosiologi ja aktivisti, jonka työ muutti tapaa, jolla tummaihoisten kansalaisten elämä nähtiin Yhdysvaltain yhteiskunnassa. Aikaansa edellä olevana pidetty Du Bois oli varhainen kannattaja, joka käytti tietoja mustan yhteisön sosiaalisten ongelmien ratkaisemiseen, ja hänen kirjoituksistaan – muun muassa uraauurtavasta The Souls of Black Folk-teoksestaan – tuli pakollista luettavaa afroamerikkalaisissa opinnoissa.

W.E.B. Du Bois’n lapsuus

Syntynyt Great Barringtonissa, Massachusettsissa 23. helmikuuta 1868, Du Bois’n syntymätodistukseen on merkitty hänen nimensä muotoonsa ”William E. Duboise”. Kaksi vuotta hänen syntymänsä jälkeen hänen isänsä Alfred Du Bois jätti hänen äitinsä Mary Silvina Burghardtin.

Du Boisista tuli ensimmäinen henkilö laajassa perheessään, joka kävi lukion, ja hän teki sen äitinsä vaatimuksesta. Vuonna 1883 Du Bois alkoi kirjoittaa artikkeleita lehtiin, kuten New York Globeen ja Freemaniin.

W.E.B. Duboisin koulutus

Du Bois kävi aluksi Fiskin yliopistoa Nashvillessä, Tennesseessä, joka oli mustien opiskelijoiden koulu. Hänen lukukausimaksunsa maksoivat useat Great Barringtonin seurakunnat. Du Boisista tuli opiskelijalehti The Heraldin päätoimittaja.

Valmistuttuaan Du Bois opiskeli Harvardin yliopistossa, jossa hän aloitti vuonna 1888 ja sai lopulta ylemmän tutkinnon historiassa. Vuonna 1892 Du Bois valmisteli tohtorin tutkintoa Berliinin yliopistossa, kunnes hänen rahoituksensa loppui.

Hän palasi Yhdysvaltoihin ilman tohtorin tutkintoa, mutta sai sen myöhemmin Harvardista opettaessaan klassisia aineita Wilberforce-yliopistossa Ohiossa. Siellä hän meni naimisiin Nina Gomerin kanssa, joka oli yksi hänen oppilaistaan, vuonna 1896.

Hänen väitöskirjastaan ”The Suppression of the African Slave Trade to the United States of America, 1638-1870” (Afrikkalaisen orjakaupan tukahduttaminen Amerikan yhdysvaltoihin 1638-1870) tuli hänen esikoiskirjansa ja yhdysvaltalaisen orjuutta käsittelevän opetuksen standardi.

The Philadelphia Negro

Du Bois siirtyi Pennsylvanian yliopistoon vuonna 1896 tekemään tutkimusta kaupungin seitsemännestä kaupunginosasta, joka julkaistiin vuonna 1899 nimellä The Philadelphia Negro. Työ vei niin paljon hänen aikaansa, että hän myöhästyi ensimmäisen poikansa syntymästä Great Barringtonissa.

Tutkimusta pidetään yhtenä varhaisimmista esimerkeistä tilastollisen työn käyttämisestä sosiologisiin tarkoituksiin, ja sen laaja kenttätyö johti satoihin haastatteluihin, jotka Du Bois teki ovelta ovelle.

Kartoittaen seitsemättä kaupunginosaa ja dokumentoiden huolellisesti perhe- ja työrakenteita Du Bois päätteli, että mustien yhteisön suurimmat haasteet olivat köyhyys, rikollisuus, koulutuksen puute ja epäluottamus yhteisön ulkopuolisia kohtaan.

W.E.B. Du Bois’n sosiologiset tutkimukset

Yhdysvaltain työtilastovirasto tarjosi Du Bois’lle työtä vuonna 1897, mikä johti useisiin uraauurtaviin tutkimuksiin etelän mustien kotitalouksista Virginiassa sijaitsevassa Farmvillessä, joka paljasti, miten orjuus vaikutti yhä afroamerikkalaisten henkilökohtaiseen elämään. Du Bois teki toimistolle vielä neljä muuta tutkimusta, kaksi Alabamassa ja kaksi Georgiassa.

Näitä tutkimuksia pidettiin radikaaleina aikana, jolloin sosiologia oli olemassa puhtaasti teoreettisissa muodoissa. Du Bois oli keskeinen tekijä siinä, että tutkimuksesta ja tietojen analysoinnista tuli sosiologisen tutkimuksen kannalta ratkaisevia.

Samana aikana Du Bois kirjoitti Atlantic Monthly -lehteen ”The Strivings of the Negro People”, uraauurtavan esseen, joka selitti valkoisille lukijoille, miltä tuntuu olla rasismin uhri. Sitä pidetään suuren yleisön esittelynä Du Bois’lle.

”The Souls of Black Folk”

Du Bois muutti perheineen Atlantan yliopistoon, jossa hän opetti sosiologiaa ja työskenteli Bureau of Labor Statisticsin lisätutkimustensa parissa.

Tämän ajanjakson aikana kirjoitettujen kirjojen joukossa oli The Souls of Black Folk (Mustan kansan sielut), sosiologisten esseiden kokoelma, jossa tarkasteltiin mustien kokemuksia Amerikassa. Se pohjautui osittain hänen Atlantic-artikkeliinsa ja sisällytti Du Bois’n henkilökohtaisen historian argumentteihinsa.

Kirjassa esiteltiin myös ajatus ”kaksoistietoisuudesta”, jossa afroamerikkalaiset joutuvat miettimään paitsi näkemystään itsestään myös näkemystä, joka maailmalla, erityisesti valkoisilla, on heistä kaikissa elämänsä vaiheissa. Se myös erotti Du Bois’n nimenomaisesti Booker T. Washingtonin kaltaisista konservatiivisemmista mustien äänestäjistä.

Vuonna 1899 Du Bois’n poika Burghardt sairastui kurkkumätään ja kuoli sen jälkeen, kun Du Bois oli viettänyt yön etsiessään yhtä kolmesta mustasta lääkäristä Atlantassa, sillä yksikään valkoinen lääkäri ei suostunut hoitamaan lasta. Tuloksena syntynyt essee ”The Passing of the First Born” ilmestyi The Souls of Black Folk -lehdessä.

Niagara-liike ja Booker T. Washington

Vuonna 1903 Du Bois opetti kesäkoulua Booker T. Washingtonin Tuskegee-yliopistossa, mutta näiden kahden miehen väliset kiistat johtivat siihen, että Du Bois liittyi Washingtonin kilpakumppaneihin Niagara-liikkeeseen (Niagara Movement), jonka tehtävänä oli pyrkiä oikeudenmukaisuuteen ja tasavertaisuuteen afrikkalaisamerikkalaisille.

Tämä ryhmä epäonnistui osittain Washingtonin vastustuksen vuoksi, mutta sen olemassaolon aikana Du Bois julkaisi The Moon Illustrated Weekly -lehteä, ensimmäistä afroamerikkalaisille suunnattua viikoittaista aikakauslehteä, jota ilmestyi yhteensä 34 numeroa ennen kuin se lopetettiin vuonna 1906. Sitä seurasi lyhyesti Horizon-lehti.

LUE LISÄÄ: The Niagara Movement

NAACP

Vuonna 1910 Du Bois otti vastaan hiljattain perustetun NAACP:n johtajuuden. Hän muutti New Yorkiin ja toimi järjestön kuukausittain ilmestyvän The Crisis -lehden päätoimittajana.

Lehti oli valtava menestys ja siitä tuli hyvin vaikutusvaltainen, sillä se käsitteli rotusuhteita ja mustien kulttuuria Du Bois’n suorasukaisella tyylillä. Lehti erottui edukseen naisten äänioikeuden jatkuvalla tukemisella ja uutisoinnilla. Du Bois työskenteli NAACP:lle 24 vuotta, jona aikana hän julkaisi ensimmäisen romaaninsa The Quest of the Silver Fleece.

Lyhyen toisen työjaksonsa Atlantan yliopistossa jälkeen Du Bois palasi NAACP:n palvelukseen erityistutkimusten johtajaksi vuonna 1944 ja edusti järjestöä YK:n ensimmäisessä kokouksessa.

Du Bois kiinnostui myös entistä enemmän kommunismista ja kansainvälisistä kysymyksistä, ja hänestä tuli progressiivisten ja vasemmistolaisten ryhmien avoin kannattaja, mikä aiheutti ongelmia NAACP:n johdon kanssa. Hän erosi järjestöstä uudelleen vuonna 1948.

W.E.B. Du Bois ja kommunismi

Du Bois’n radikalismi jatkui julkisuudessa, ja hän asettui progressiivisen puolueen ehdokkaaksi senaattiin vuonna 1950 ja hävisi. Häntä ja muita Rauhantiedotuskeskuksen jäseniä syytettiin vieraan päämiehen agenteiksi järjestön neuvostoliittolaisuuden innoittamana, mutta heidät vapautettiin oikeudenkäynnissä vuonna 1951.

Vaimonsa kuoltua vuonna 1950 Du Bois avioitui seuraavana vuonna Shirley Grahamin kanssa. Grahamin kiinnostus johti Du Bois’n syvemmälle kommunismin tutkimiseen, hän syventyi amerikkalaiseen kommunistiseen yhteisöön ja tuli tunnetuksi apologeettisesta näkemyksestään Josif Stalinista.

Vuonna 1961 Du Bois liittyi virallisesti Yhdysvaltain kommunistiseen puolueeseen ennen kuin hän lähti maasta asumaan Ghanaan sen presidentin kutsusta ja sai siellä kansalaisuuden.

Encyclopedia Africana

Du Bois suunnitteli Encyclopedia Africanan ensimmäisen kerran vuonna 1908 kokoelmaksi afrikkalaista syntyperää olevien ihmisten historiasta ja saavutuksista, jonka tarkoituksena oli tuoda yhtenäisyyden tunnetta afrikkalaiselle diasporalle. Koska Du Bois ei kyennyt keräämään tarvittavia varoja, hän pääsi palaamaan hankkeeseen vasta vuonna 1935, mutta ammatilliset taistelut keskeyttivät sen.

Du Bois julkaisi joitakin merkintöjä suunnitellusta tietosanakirjasta ja jopa tutkimusaineiston painoksia, mutta vasta vuonna 1962 annettiin uusi lupaus tietosanakirjan loppuunsaattamisesta.

Kun Du Bois kutsuttiin muuttamaan Ghanaan, hän lupasi vihdoin julkaista teoksen, mutta se ei koskaan toteutunutkaan ennen hänen kuolemaansa. Du Bois kuoli 27. elokuuta 1963 Ghanassa, ja hänelle järjestettiin valtiolliset hautajaiset.

LUE LISÄÄ: Black History Milestones: A Timeline