Polven nivelrikkoa sairastavien potilaiden toimintakyky ja lihastoiminta ovat heikentyneet. Tämä tarkoittaa, etteivät he voi pelata jalkapalloa eivätkä käydä pitkillä kävelylenkeillä, joko siksi, että he ovat saaneet vakavan akuutin vamman, tai siksi, että nivelrikko on vaatinut veronsa polvesta.

Monilla polvipotilailla on kipua polvessa vielä kahden polvileikkauksen jälkeenkin, joiden tarkoituksena on ollut poistaa kipu.

Monissa tapauksissa toinen näistä leikkauksista on tarpeeton. Uusi tutkimus osoittaa, että jos kärsit pitkittyneestä kivusta esimerkiksi polven nivelrikon vuoksi, saatat olla niin epäonninen, että herkistyit kivulle.

Tämä tarkoittaa, että kipusi jatkuu vielä senkin jälkeen, kun kirurgit ovat poistaneet kivun syyn.

”On äärimmäisen tärkeää, että olemme nyt löytäneet mahdollisen syyn sille, miksi potilaat tuntevat kipua edelleen kahden polvileikkauksen jälkeen. Tässä vaiheessa kipu ei välttämättä johdu polvesta. Voi olla, että keskushermoston herkkyydessä on tapahtunut muutos”, sanoo professori Thomas Graven-Nielsen tanskalaisesta Aalborgin yliopistosta, joka oli yksi tutkijoista uudessa tutkimuksessa, joka julkaistaan Pain-lehdessä.

Takaisin toistuva kipu aktivoi keskushermostoa

Pitkään jatkunut, toistuva kipu polvessa voi saada aikaan sen, että keskushermostostomme (CNS) muuttuu hiukan liika-herkemmäksi e.esim. arkuudelle muualla kehossa – kivuille, jotka eivät olisi tuntuneet suurelta rasitukselta, jos emme olisi kärsineet alkuperäistä polvivammaa.

Tutkijat tekivät kaksi tutkimusta päätyäkseen johtopäätöksiään kivun herkistymisestä.

He tutkivat mekanismia, joka reagoi erityisen herkästi kipujärjestelmän muutoksiin. Osallistujat altistettiin toistuvalle ja säännölliselle paineelle normaalisti verenpaineen arvioinnissa käytetystä painemansetista, jota puhallettiin toistuvasti 1-2 sekunnin ajan niin, että se aiheutti painetta jalan ympärille. Tämä menetelmä aiheuttaa kipua ja ilmoittaa siten tutkijoille, että keskushermosto on aktivoitunut.

”Jos pistät itseäsi toistuvasti neulalla samaan paikkaan ja samalla paineella, kivun voimakkuus lisääntyy”, Graven-Nielsen sanoo.

”Näin tapahtuu, koska aivoissa tai selkäytimessä eli keskushermostossa kipu kerääntyy, toisin kuin lihasten ja nivelten paikallisissa hermoissa.”

Kipu muutti keskushermostoa

Esimäisessä kokeessa tutkijat käyttivät 15 tervettä koehenkilöä. Heidän keskushermostoa aktivoitiin toistuvilla kipusignaaleilla, minkä jälkeen mitattiin kivun voimakkuus. Kipukokemus paheni, kun siihen liittyi polvikipua.

”Tämä osoittaa, että polvikivusta kärsivät ihmiset voivat kokea kipujärjestelmänsä herkistyvän, ja tämä koe oli ensimmäinen askel kohti ymmärrystä siitä, että polvikipu voi aiheuttaa näitä muutoksia keskushermostossamme. Se osoittaa, että kivut eivät vaikuttaneet vain paikallisesti”, professori sanoo.”

Kivusignaalit siis muuttivat kipurekisteröintiä kaukana paikallisista hermoista eli keskushermostossa.”

Pitkään jatkunut kipu tekee potilaista herkempiä

Toisessa kokeessa tutkijat tutkivat polvipotilaita, jotka oli leikattu nivelrikkoleikkauksessa. Potilaat olivat tunteneet kipua ensimmäisen leikkauksen jälkeen ja heille oli siksi tehty uusintaleikkaus. Kaksikymmentä heistä ilmoitti, etteivät he enää tunteneet kipua. Toiset 20 eivät hyötyneet leikkauksesta ja tunsivat edelleen kipua.

Kummaltakin ryhmältä kysyttiin heidän kokemuksistaan kivun suhteen. Ryhmä, joka hyötyi leikkauksesta, arvioi, että säären ympärillä toistuvan painostimulaation jälkeen kipu ei ollut yhtä voimakasta kuin sen ryhmän raportoima kipu, joka ei hyötynyt leikkauksesta. Jos jälkimmäiseen ryhmään kuuluvat koehenkilöt tunsivat edelleen kipua polvessa, toistuvan painestimulaation aiheuttama kipu oli voimakkaampaa.

Tutkijat käyttivät CNS:n aktivoimiseen samaa menetelmää kuin alustavassa kokeessa. Tässä tutkimuksessa potilaat, joilla oli toistuvia polvikipuja, olivat myös paljon herkempiä kivulle muualla kehossa.

Tämä tarkoittaa, että toisella leikkauksella ei todennäköisesti ollut vaikutusta näihin potilaisiin. Potilaat näyttivät herkistyneen kivulle.

Uudet kivut saattavat säilyttää yliherkkyyden

Graven-Nielsen sanoo, että uudet löydökset saattavat mahdollistaa tulevaisuudessa kroonisista kivuista kärsivien potilaiden seulonnan sen selvittämiseksi, kannattaako kivun mahdollista aiheuttajaa poistaa leikkauksella.

”Jos potilas on herkistynyt kivulle, niin ehkä potilaan ei kannata tehdä toista leikkausta. Joko siksi, että yliherkkyys selittää sen, tai siksi, että leikkaus laukaisee entistä enemmän kipuärsykkeitä, jotka voivat ylläpitää yliherkkyysmuutosta.”

Tutkijat eivät vielä osaa sanoa, onko yliherkkä keskushermosto pysyvä tila vai voiko sitä parantaa pitkällä aikavälillä. He eivät myöskään osaa selittää, miksi joillekin potilaille kehittyy tämä yliherkkyys ja toisille ei.

He tietävät kuitenkin, että ylimääräinen kipu esimerkiksi leikkauksen jälkeen voi säilyttää yliherkkyyden niillä, jotka ovat niin onnettomia, että kärsivät siitä.

Lue tämän artikkelin tanskalainen versio osoitteessa videnskab.dk

Kääntäjä: Dann Vinther

Tieteelliset linkit

• ”Experimental Knee Pain Evoke Spreading Hyperalgesia and Facilitated Temporal Summation of Pain”, DOI: 10.1111
• ”Widespread sensitization in patients with chronic pain after revision total knee arthroplasty”, DOI: 10.1016

• Thomas Graven-Nielsen’s profile

Related content