Kilpailussa, jossa vastakkain asettuvat ihmiset ja maailman tulisimmat chilipaprikat, kukaan ei voita. Viime viikolla Edinburghissa Skotlannissa sijaitseva ravintola järjesti kilpailun, jossa piti syödä erittäin tulista Kismot Killer -currya. Osa kilpasyöjistä jäi kiemurtelemaan tuskissaan lattialle, oksentamaan ja pyörtymään.

Tietojen mukaan kaksi Britannian Punaisen Ristin työntekijää valvoi tapahtumaa Edinburghin intialaisessa Kismot-ravintolassa, mutta tulivat ylivoimaisiksi loukkaantuneiden määrän vuoksi, ja ambulanssit kutsuttiin paikalle. Puolet 20:stä haasteeseen osallistuneesta henkilöstä jätti haasteen kesken nähtyään ensimmäisten ruokailijoiden oksentelevan, lyyhistyvän, hikoilevan ja henkeä huohottavan.

Mitkä ovat siis tarkalleen ottaen todella tulisen chilipaprikan syömisen terveysvaikutukset? Voiko liika mausteiden syöminen tappaa sinut?

Vastauksena tähän kysymykseen Life’s Little Mysteries kääntyi yhden asiantuntijan puoleen: Paul Bosland, New Mexicon osavaltionyliopiston puutarhaviljelyn professori ja Chile Pepper Institute -instituutin johtaja, oli vastuussa maailman tulisimman chilipaprikan, Bhut Jolokian, löytämisestä.

Bosland sanoo, että chilipaprikat (tai kuten jotkut niitä kutsuvat, chilipaprikat) voivat tosiaankin aiheuttaa kuoleman – mutta useimpien ihmisten elimistö lamaantuisi jo kauan ennen kuin he saavuttaisivat tuon pisteen. ”Teoriassa voisi syödä tarpeeksi todella tulisia chilejä tappaakseen sinut”, hän sanoo. ”Eräässä vuonna 1980 tehdyssä tutkimuksessa laskettiin, että kolme kiloa äärimmäisiä chilejä jauheena – jotain Bhut Jolokian kaltaista – kerralla syötynä voisi tappaa 150-kiloisen ihmisen.”

Tällaiseen skenaarioon ei todennäköisesti olisi mahdollisuutta. ”Keho kuitenkin reagoisi nopeammin eikä antaisi sen tapahtua”, Bosland sanoi. ”Pitäisi syödä kaikki kerralla”, hän sanoo. Vuoden aikana nautittuna nuo kolme kiloa chiliä eivät olisi haitallisia.

Chilipaprikat saavat syöjän sisäelimet kiihtymään, mistä voi seurata ongelmia. Ne aktivoivat sympaattisen hermoston – joka auttaa ohjaamaan useimpia kehon sisäelimiä – käyttämään enemmän energiaa, joten keho polttaa enemmän kaloreita, kun samaa ruokaa syödään chilipippurien kanssa. ”Chilin syömiseen liittyy aineenvaihdunnan ja lämmöntuoton lisääntyminen”, sanoo John Prescott, Sussexin yliopiston professori ja Food Quality and Preference -lehden päätoimittaja. ”Chilin vaikuttava aine, kapsaisiini, aiheuttaa kuitenkin kudostulehdusta, joten riittävän suuri annos saattaa vaurioittaa vatsan tai suoliston limakalvoja.”

Kudostulehdus voisi selittää, miksi Killer Curry -kilpailun kilpailijat sanoivat tunteneensa, kuin moottorisahat repisivät heidän sisuskalujaan. Liika mausteisuus voi myös aiheuttaa kunnon närästyksen.

Kun kyse on mausteisuudesta, tarpeeksi tulista ainetta voi aiheuttaa vahinkoa – syö siis varovasti tuolla ulkona!

Tämän jutun tarjosi Life’s Little Mysteries, LiveSciencen sisarsivusto. Voit seurata Katharine Gammonia Twitterissä @kategammon. Seuraa Life’s Little Mysteriesiä Twitterissä @llmysteries ja liity meihin Facebookissa.