Painetauti eli kohonnut verenpaine on yksi tavallisimpia syitä, joiden vuoksi ihmiset hakeutuvat lääkärin hoitoon. Se liittyy tunnetusti pitkällä aikavälillä lukuisiin terveyshaittoihin, kuten sydämen laajentumiseen, sydämen vajaatoimintaan, aivohalvaukseen ja krooniseen munuaissairauteen, jotka puolestaan ovat yhteydessä korkeampaan kuolleisuuteen. Siksi kenenkään meistä ei pitäisi suhtautua verenpainetautiin kevyesti.
Sanaa ”parantuminen” käytetään harvoin kuvaamaan kroonisten sairauksien, kuten verenpainetaudin, diabeteksen, sydänsairauden, autoimmuunisairauden tai syövän vuoksi hoidetun potilaan lopputulosta. Pystyäksemme parantamaan jotain edellyttää, että tunnemme sen perimmäisen syyn, jota yritämme parantaa. (Ja vaikka olisimme ”parantaneet” sairauden, emme välttämättä ole ”parantaneet” henkilöä. Tämä on aihe toiselle päivälle, mutta voidaksemme todella parantua, meidän on ymmärrettävä ne tekijät ja valinnat, jotka alun perin johtivat sairauden syntyyn. Muuten syntyy lopulta lisää terveysongelmia.”
Mikä aiheuttaa verenpainetautia? Suurinta osaa verenpainetautitapauksista kutsutaan ”primaariseksi verenpainetaudiksi” tai ”essentiaaliseksi verenpainetaudiksi”, mikä tarkoittaa, että ei ole olemassa räikeän ilmeistä syytä, jonka voisimme selvästi tunnistaa ja korjata. Sitä vastoin sekundaarinen verenpainetauti johtuu syystä tai mekanismista, jonka lääkärit voivat tunnistaa ja korjata tai yrittää korjata, mutta nämä verenpaineen sekundaariset syyt ovat suhteellisen harvinaisia. (Esimerkkejä verenpaineen sekundaarisista syistä ovat munuaissairaus, uniapneaoireyhtymä, feokromosytooma ja aortan koarktaatio). Tiettyjen lääkkeiden, kuten suun kautta otettavien ehkäisyvälineiden, masennuslääkkeiden, steroidien ja reseptivapaiden NSAIDien (ibuprofeeni, Advil, Motrin jne.) ja dekongestanttien (fenylefriini, pseudoefedriini, Sudafed jne.) käyttö voi myös aiheuttaa sekundaarista verenpainetautia.
Miten voimme siis toivoa voivamme ”parantaa” verenpainetautia, jos emme pysty selkeästi tunnistamaan syytä tai syitä? Vaikka primaariselle tai essentiaaliselle verenpainetaudille, jotka muodostavat suurimman osan tapauksista, ei ole selkeää syytä, on olemassa useita riskitekijöitä, joiden tiedetään olevan vahvasti yhteydessä siihen. Näitä riskitekijöitä ovat perinteisesti ikä, liikalihavuus, perhehistoria, runsaasti natriumia sisältävä ruokavalio, liikunnan puute ja liiallinen alkoholin käyttö. Muita näkökohtia funktionaalisen lääketieteen näkökulmasta ovat krooninen stressi, elohopea ja muut raskasmetallit.
Useimmissa kliinisissä ohjeissa suositellaan elämäntapamuutosten käyttämistä ensimmäisenä askeleena verenpaineen hoidossa. Kuten useimmat terveydenhuoltojärjestelmän veteraanikäyttäjät ovat kuitenkin ymmärtäneet ja useimmat terveydenhuollon tarjoajat ovat kokeneet vuosien käytännön kautta: Useimmat lääkärit päätyvät lopulta määräämään lääkkeitä suurimmalle osalle hypertensiopotilaistaan. Useammin kuin satunnaisesti lääkitykseen lisätään lopulta lisää lääkkeitä, jotta verenpaine saataisiin riittävästi hallintaan. Useimmissa tapauksissa nämä potilaat käyttävät verenpainelääkkeitä vuosikymmeniä, ellei jopa koko loppuelämänsä ajan.
Onko yhden tai useamman verenpainetta alentavan lääkkeen käyttäminen kroonisesti jokaisen verenpainediagnoosin saaneen henkilön väistämätön kohtalo?
Vastaus on ”ei”: ei integratiivisen lääketieteen ja funktionaalisen lääketieteen (puhekielessä ”kokonaisvaltaisen lääketieteen”) näkökulmasta. Kun perimmäisiin syihin puututaan, valitaan oikea ravintosuunnitelma ja tehdään ja pidetään aktiivisesti kiinni oikeista elämäntapavalinnoista, verenpainetautia voidaan hoitaa ja hallita erittäin tehokkaasti, usein ilman, että tarvitsee turvautua pitkäaikaiseen lääkkeiden käyttöön. Tietenkin on tilanteita, joissa lääkkeiden käyttö on järkevää ja välttämätöntä, eikä kenenkään pitäisi koskaan yrittää lopettaa tai vähentää verenpainetta alentavia lääkkeitä omatoimisesti ilman lääkärin tai laillistetun lääkärin ohjausta ja valvontaa. (Se olisi vaarallista.)
Kokemukseni mukaan verenpainepotilaiden hoidossa, jossa käytetään ruokaa lääkkeenä ja elämäntapahoitoa, monet ihmiset pystyvät saavuttamaan normaalit verenpainetasot ilman lääkkeiden käyttöä. Perussuositusten, kuten tupakoinnin lopettamisen ja istuvan elämäntavan välttämisen, lisäksi ehkä tärkein osa hoitoa on oikean ruokasuunnitelman valinta. Tämä ei tarkoita pelkästään sitä, että syödään vähemmän natriumia.
Kokonaisten elintarvikkeiden syöminen prosessoitujen tai jalostettujen elintarvikkeiden sijaan ja kasvisten syöminen eläinperäisten elintarvikkeiden sijaan ovat tärkeitä ainesosia reseptissä, jolla saavutetaan optimaalinen verenpaineen hallinta ja ylläpidetään verisuonten terveyttä. Toisin sanoen: Nauti täysravintoa sisältävästä, kasvipohjaisesta ruokavaliosta. Pelkkä kasvisten syöminen ei ole koko yhtälö; voi esimerkiksi syödä liikaa kasviperäisiä jalostettuja elintarvikkeita ja olla silti epäterveellinen.
Sokerin ja puhdistettujen hiilihydraattien poistaminen on kriittinen osa suunnitelmaa, mutta usein haastavin. Hyvin tasapainoinen ravitsemussuunnitelma, joka sisältää monipuolisen valikoiman fytoravintoaineita, makroravintoaineita, vitamiineja ja kivennäisaineita, on perusta kehomme oman kyvyn sytyttämiselle parantaa itseään, mukaan lukien optimaalisen verenpaineen saavuttaminen. Stressinhallinta ja mindfulness-harjoitukset ovat tässä suhteessa yhtä tärkeitä.
Korkea verenpaine esiintyy usein samalla henkilöllä muiden kroonisten sairauksien, kuten diabeteksen ja korkean kolesterolitason, seurassa. Kokonaislääketieteellisen lähestymistavan, jossa käytetään ruokaa lääkkeenä verenpaineen hoidossa, eleganssi ja tehokkuus on siinä, että näitä samanaikaisia sairauksia hoidetaan usein samanaikaisesti hyvin tai ne voidaan myös kääntää päinvastaisiksi.
Nyt varoitukset: Kun se tehdään oikein ja kokonaisvaltaisesti, ruoan käyttäminen lääkkeenä ja elämäntapahoito voivat olla erittäin tehokkaita verenpaineen hoidossa tai kääntämisessä. Jos kuitenkin käytät jo verenpainetta alentavia lääkkeitä, verenpainettasi on seurattava huolellisesti usein, kun muutat ruokavaliota ja elintapojasi, perusterveydenhuollon tai lääkärin valvonnassa. Kun elimistösi alkaa parantua ja verenpaineesi normalisoituu luonnollisesti ruokavalion ja elämäntapamuutosten ansiosta, verenpainelääkkeiden lisävaikutukset voivat alentaa verenpainetta entisestään. Jos verenpaineesi laskee liikaa, saatat saada oireita, kuten huimausta, väsymystä, uneliaisuutta, pahoinvointia ja ihon kosteutta. Seuraa lääkäriäsi useammin tämän ajanjakson aikana varmistaaksesi, että lääkityksen annostusta säädetään tai pienennetään asianmukaisesti verenpainetasojesi perusteella.
Vaikka optimaalisten verenpainetasojen saavuttaminen voi pienentää edellä mainittuja haitallisten kliinisten pitkäaikaistulosten riskejä, sillä, miten optimaalinen verenpaine saavutetaan, voi olla merkitystä. Esimerkiksi satunnaistetussa tutkimuksessa, johon osallistui lähes 3 000 tyypin 2 diabetesta sairastavaa henkilöä, niillä, jotka saivat intensiivistä verenpainekontrollia lääkkeillä, oli suurempi aivojen tilavuuden kutistuminen 40 kuukauden kuluttua verrattuna niihin, jotka saivat vähemmän intensiivistä verenpainekontrollia (1). Tässä tutkimuksessa intensiivisempi verenpaineen alentaminen oli siis yhteydessä huonompaan lopputulokseen. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että verenpainetauti olisi parempi jättää hoitamatta. Pikemminkin se tarkoittaa vain sitä, että verenpaineen hallinnassa liian aggressiivinen ja liiallinen verenpaineen alentaminen lääkkeillä sen sijaan, että käytettäisiin luonnollisia keinoja, kuten ruokavaliota ja elämäntapamuutoksia, ei välttämättä johda toivottuihin terveyshyötyihin. Jokainen ihminen on erilainen, ja jokainen tapaus on erilainen. Konsultoi aina lääkäriäsi verenpainetaudin hoidossa.
Loppujen lopuksi, kun päätät tehdä perustavanlaatuisia ja terveyttä edistäviä muutoksia ruokavaliossasi — bravo siitä, että olet ottanut ensimmäisen askeleen!–on tärkeää, että teet sen asianmukaisessa ohjauksessa, esimerkiksi ravitsemusterapeutin tai ruoan käyttämiseen lääkkeenä perehtyneen lääkärin opastuksella, jotta makroravintoaineiden ja mikroravintoaineiden (kuten B12-vitamiinin) riittävyys ja tasapaino voidaan säilyttää.
Yhteenvetona voidaan todeta, että pitkäaikaisen terveyden kannalta on tärkeää hoitaa verenpainetautia ja ylläpitää optimaalisia verenpainetasoja. Vaikka verenpainetta alentavilla lääkkeillä voi olla merkitystä, integratiivinen ja funktionaalinen lääketiede (kokonaisvaltainen lääketiede) korostaa verenpainetaudin perimmäisten syiden löytämistä ja niihin puuttumista. Nämä perimmäiset syyt liittyvät usein ruokavalioon ja elämäntapavalintoihin sekä ympäristötekijöihin. Oikein, perusteellisesti ja kokonaisvaltaisesti toteutettuna ruoan käyttäminen lääkkeenä ja elämäntapamuutokset voivat usein johtaa huomattavaan, optimaaliseen verenpaineen hallintaan ilman, että tarvitsee turvautua pitkäaikaiseen lääkkeiden käyttöön.