Verizon (NYSE:VZ) on tehnyt kaksivuotiset sopimukset.

No, tavallaan.

Viime kuussa Verizon teki ison muutoksen älypuhelimiinsa. Uudet asiakkaat, jotka haluavat liittyä Big Rediin, eivät voi enää hyödyntää tuettuja laitteita. Sen sijaan heidän on ostettava puhelimensa suoraan, käytettävä jo omistamaansa puhelinta tai maksettava puhelimensa kuukausierissä.

Olemassa olevat asiakkaat voivat kuitenkin halutessaan edelleen hyödyntää tuettuja puhelimia. Myöhemmässä blogikirjoituksessaan Verizon selvensi suunnitelmiaan ja totesi, että se tarjoaa jatkossakin sopimuksia ja tukia nykyisille tilaajille.

Verizonin ilmoitus ei ole niinkään kuolinisku sopimuksille kuin alun perin näytti, mutta siitä huolimatta siirtyminen pois kaksivuotisista sopimuksista pysyy edelleen täysin voimassa.

Sopimukset säilyvät — toistaiseksi
”Voit uudistaa nykyisen sopimuksesi, kun uusi hieno luuri tulee markkinoille — ja hyödyntää tuettua sopimushinnoittelua”, Verizon kirjoittaa, mutta vain jos olet nykyinen tilaaja, jolla on kahden vuoden sopimus. (Verizon antaa myös ymmärtää, että sopimushinnoittelu voi rajoittua tiettyihin laitteisiin, mutta ei anna tarkempia tietoja.)

Uudet asiakkaat ja nykyiset tilaajat, joilla ei ole sopimusta, eivät saa tätä mahdollisuutta. Sopimuksella olevat tilaajat voivat myös siirtyä johonkin Verizonin uusista suunnitelmista, mutta jos he tekevät niin, he menettävät lopullisesti mahdollisuuden solmia kaksivuotisen sopimuksen.

Verizonin uudet suunnitelmat tarjoavat monia etuja verrattuna sen tavallisiin kaksivuotisiin sopimuksiin. Asiakkaiden, jotka maksavat puhelimensa erissä, ei tarvitse maksaa suuria ennakkomaksuja, ja he voivat säästää rahaa kuukausittaisessa datamäärässään. Heidän laskunsa on läpinäkyvämpi, ja he voivat päivittää puhelimensa useammin, jos he ovat valmiita maksamaan nykyisen puhelimensa pois.

Monet Verizonin asiakkaat olivat jo valinneet sopimuksettomat suunnitelmat ennen elokuun ilmoitusta. Toukokuussa JP Morganin maailmanlaajuisessa teknologia-, media- ja televiestintäkonferenssissa Verizonin talousjohtaja Fran Shammo kertoi, että vain noin 60 prosenttia Verizonin viimeaikaisista puhelinaktivoinneista oli sopimusperusteisia.

Verizonin uudet suunnitelmat ovat yksinkertaisempia ja houkuttelevampia, ja vaikka jotkut asiakkaat saattavat sinnitellä, näyttää todennäköiseltä, että ajan mittaan suurin osa Verizonin asiakaskunnasta on ilman sopimusta.

Kun yhä useammat Verizonin tilaajat siirtyvät osamaksusuunnitelmiin, se saattaa painaa Verizonin vapaata kassavirtaa. Nämä suunnitelmat parantavat yleensä marginaaleja, mutta vaativat Verizonia käyttämään enemmän rahaa laitteistoihin ilman suuria ennakkomaksuja.

Verizonin johto uskoo kuitenkin, että siirtyminen on välttämätöntä kilpailusyistä. Verizonin toisen vuosineljänneksen tulospuhelussa Shammo selitti, että vaikka siirtyminen pois sopimuksista tapahtui nopeammin kuin Verizon oli odottanut, koko ala oli selvästi menossa tähän suuntaan. ”Sinne markkinat ovat menneet, joten meidän on kilpailtava siellä”, hän sanoi.

Markkinat ilman sopimuksia
T-Mobile luopui ensimmäisenä kokonaan sopimuksista, ja Verizonin tavoin myös Sprint aikoo luopua niistä asteittain. Kun näin tapahtuu, AT&T pysyy ainoana sopimusten tarjoajana uusille langattomille asiakkaille (joskaan ei luultavasti kauaa).

Kaksivuotisen sopimusmallin häviämistä pidettiin aikoinaan suurena uhkana operaattoreille, koska se voisi tehdä niistä käytännössä vaihdettavissa olevia yleishyödyllisiä laitoksia – ”tyhmiä putkia”, jotka ovat alttiita raa’an hintakilpailun kohteeksi.

Kuluttajat ovat kuitenkin suhtautuneet näihin suunnitelmiin liian vastaanottavaisesti. Se vie aikaa, mutta kaksivuotinen sopimus näyttää olevan kuolemassa sukupuuttoon.

Trendi

• {{otsikko }}

Sam Matteralla ei ole asemaa yhdessäkään mainituista osakkeista. The Motley Fool suosittelee Verizon Communicationsia. Kokeile mitä tahansa Foolish-uutiskirjepalveluita ilmaiseksi 30 päivän ajan. Me Foolit emme ehkä ole kaikki samoilla mielipiteillä, mutta uskomme kaikki, että erilaisten näkemysten huomioon ottaminen tekee meistä parempia sijoittajia. The Motley Foolilla on tiedonantopolitiikka.