Kun Lucien Dusablon, Mended Hearts Chapter 338:sta Woonsocketissa, R.I., huomasi vasemman jalkansa varpaiden värin muuttuvan, hän luuli sen olevan vain diabeteksensa oire.

Dusablon, josta tuli Mended Hearts -järjestön jäsen vuonna 2010 sen jälkeen, kun hän oli toipunut tukkeutuneesta valtimosta, on kärsinyt diabeteksesta jo vuosia ja liitti värimuutokset ja jalkakivut sairauden syyksi.

”Luulin sen johtuvan diabeteksesta, mutta kun lääkäri teki ultraäänitutkimuksen jalastani, hän näki, että vasemman polveni takana oli verihyytymä”, Dusablon kertoo.

Dusablon otettiin välittömästi sairaalaan ja hänelle annettiin verenohennuslääkkeitä. Hän jäi sairaalaan kuudeksi päiväksi, kunnes hyytymä hajosi ja hän sai tuntoaistimukset jalkaansa takaisin.

”Kun hyytymä hajosi ja jalkani alaosa sai tarvitsemansa verenvirtauksen, se oli hyvin kivuliasta”, Dusablon sanoo.

Mitä ovat verihyytymät?

Verihyytymä on hyytelömäinen verimassa, joka muuttuu nestemäisestä nesteen olomuodosta puolikiinteäksi. Verihyytymät voivat olla hengenpelastavia, kun ne auttavat tyrehdyttämään verenvuodon – esimerkiksi loukkaantumisen jälkeen. Mutta kun ne muodostuvat suoneen eivätkä liukene itsestään, verihyytymät voivat päästä verenkiertoon ja estää veren virtauksen sydämeen tai aivoihin, mikä voi johtaa sydänkohtaukseen tai aivohalvaukseen. Verihyytymiä voi muodostua myös silloin, kun verisuonen seinämissä olevat plakkikerrostumat repeävät.

Lääketieteessä verihyytymä tunnetaan nimellä VTE eli laskimotromboembolia. Jos hyytymä muodostuu jalkaan tai muuhun syvään laskimoon, sitä kutsutaan syväksi laskimotromboosiksi eli DVT:ksi.

Verihyytymä, joka irtoaa ja kulkeutuu keuhkoihin, on keuhkoembolia eli PE. Tämä tapahtuu tyypillisesti sen jälkeen, kun joku on ollut pitkään liikkumatta, kuten pitkän lennon tai leikkauksen aikana, ja se voi olla tappava. Laskimotukos on tärkein keuhkoembolian aiheuttaja.

Verihyytymästä tulee vaarallinen, kun se pääsee verenkiertoon, koska se voi estää veren virtauksen sydämeen tai aivoihin ja aiheuttaa sydänkohtauksen tai aivohalvauksen.

Kuka on vaarassa?

Vaikka laskimotukos on tavallisin 60-vuotiailla ja sitä vanhemmilla aikuisilla, verihyytymiä voi ilmaantua missä tahansa iässä, myös lapsilla. Hyytymistä tapahtuu todennäköisemmin henkilöillä, jotka ovat lihavia, tupakoivat, käyttävät estrogeenejä tai ehkäisypillereitä tai joilla on perussairauksia, kuten syöpä tai tietyt autoimmuunisairaudet. Myös äskettäiset leikkaukset voivat lisätä riskiä.

Jotkut ihmiset muodostavat todennäköisemmin verihyytymiä, koska heidän verensä on normaalia paksumpaa, koska luuytimessä tuotetaan liikaa verisoluja. Toiset ovat geneettisesti alttiita hyytymiselle, vaikka tämä on harvinaisempaa.

Hoidon hakeminen

Perusmenetelmä laskimotukosten diagnosoimiseksi on jalkojen laskimoiden ultraäänitutkimus, jota kutsutaan alaraajojen laskimodupleksiksi.

Tässä tutkimuksessa tarkistetaan, onko jalassa hyytymiä, ja se kertoo potilaslääkärille, missä verihyytymä on, kuinka laaja se on, ja joissakin tapauksissa myös sen, kuinka kauan se on ollut siellä. Sitä voidaan käyttää myös sellaisten potilaiden seurantaan, joilla on jo olemassa olevia hyytymiä, jotta nähdään, ovatko ne paranemassa, vakiintumassa vai pahenemassa.

Alaraajojen laskimodupleksitutkimuksen suorittaa tyypillisesti koulutettu ultraääniteknologi, ja siinä käytetään ultraääniluotainta, jolla tarkastetaan suoraan jalkojen suonet. Tutkimukseen ei liity säteilyaltistusta, ja se voidaan tehdä useissa eri paikoissa. Sitä tulkitsevat tyypillisesti lääkärit, joilla on erityiskoulutus, kuten radiologit, verisuonikirurgit, kardiologit ja sertifioidut verisuonilääketieteen asiantuntijat.

”Laskimotukoksen esitys voi vaihdella, mutta yksi yleisimmistä esitystavoista on jalkakipu”, sanoo tohtori Joseph Glaser, Radiologic Associates, PC:ssä työskentelevä ydinlääketieteen ja verisuonten ultraäänitutkimuksen asiantuntija. ”Potilaan jalat voivat olla turvoksissa tai värjäytyneet, mutta niin ei aina tapahdu. Jos puhut lääkärillesi jatkuvasta jalkakivusta ja hän lähettää sinut johonkin näistä tutkimuksista, se on mahdollinen hätätilanne, eikä sitä pitäisi viivyttää, jotta jos hyytymä löytyy, hoito voidaan aloittaa nopeasti.”

Vaikka jatkotutkimukset ja hoito voivat riippua muista tekijöistä, vakiohoitona verihyytymiin on antaa potilaalle verenohennuslääkkeitä useiden kuukausien ajan, tohtori Glaser sanoo.”

Lapset ja verihyytymät

Vaikka verihyytymät ovat yleisempiä aikuisilla, myös lapsilla on riski sairastua verihyytymiin – erityisesti niillä lapsilla, joilla on synnynnäisiä sydämen toimintahäiriöitä. Johns Hopkinsin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan mukaan noin yksi kymmenestätuhannesta lapsesta saa veritulpan, mukaan lukien jopa yksi kahdestasadasta sairaalassa olevasta lapsesta.

Lindsey Bilodeaun tyttärellä, Madeleinella, oli syntyessään useita sydänvikoja: Ebsteinin anomalia (johon liittyy epämuodostunut kolmiliuskaläppä), kammioväliseinävika ja aortan koarktaatio. Madeleinelle tehtiin ensimmäinen sydänleikkaus vain viisi päivää hänen syntymänsä jälkeen. Kuukausi leikkauksen jälkeen hänen vanhempansa huomasivat, että hänen sydämen lyöntitiheytensä ja hengityksensä olivat koholla, ja patistivat lääkäreitä tekemään kaikukardiografian, joka tuottaa ääniaaltojen avulla kuvia sydämestä.

Kokeessa kävi ilmi, että Madeleinen kolmiliuskaläpän korjaamiseen käytetyn Gore-Tex-korjauslaastarin päälle oli muodostunut verihyytymä. Vuorokauden kuluessa siitä, kun lääkärit olivat havainneet hyytymän, Madeleine oli jälleen leikkauksessa sen poistamiseksi.

”Se oli kiireellisin tapa, jolla olimme nähneet lääkäreiden reagoivan”, Bilodeau sanoo. ”He sanoivat, että jos hyytymä irtoaisi, hän voisi saada aivovaurion tai aivohalvauksen, joka voisi olla kohtalokas.”

Madeline, joka täyttää joulukuussa kolme vuotta, ei ole sen jälkeen saanut toista hyytymää, ja hän käyttää ennaltaehkäisevää aspiriinilääkitystä.”

MLH:n surutoiminnan puheenjohtaja Jennifer DeBouver menetti poikansa Asherin sydänleikkauksen jälkeen pic-linjastaan tulleelle veritulpalle. Hän oli vain kuuden viikon ikäinen.

”Asher syntyi useiden synnynnäisten sydänvikojen kanssa, mutta hyytymät osoittautuivat suuremmaksi ongelmaksi kuin kaikki sydänvaivat yhteensä”, hän sanoo. ”Kun hänelle kehittyi verihyytymiä, hematologi tuli paikalle ja sanoi, että vaikka verihyytymät imeväisikäisillä sydänpotilailla ovat jokseenkin yleisiä, on vain vähän tutkimuksia siitä, miten niitä voitaisiin parhaiten hoitaa.”

Tänään Jennifer ja hänen miehensä johtavat säätiötä – The Asher James Congenital Heart Disease & Thrombosis Foundation – levittääkseen tietoisuutta ja rahoittaakseen lasten veritulppia koskevaa tutkimusta.

Säätiö teki yhteistyötä hematologin kanssa luodakseen kortin, jossa selitetään varoitusmerkit ja veritulppien riskit lapsilla. He tekevät yhteistyötä Mended Little Hearts of Chicagon kanssa ja sisällyttävät kortit sairaaloiden Bravery Bags -kortteihin synnynnäisiä sydänvikoja sairastavien lasten vanhemmille.

”Verihyytymä ei välttämättä tule ensimmäisenä mieleen, ja lääkärit diagnosoivat oireet usein virheellisesti flunssaksi tai flunssaksi”, DeBouver sanoo. ”Halusimme antaa vanhemmille ennakkovaroituksen, jotta he voivat tunnistaa merkit ja oireet.”

Kortit, joita jaetaan tällä hetkellä viiteen Chicagon sairaalaan, ovat saatavilla säätiön verkkosivujen kautta osoitteessa www.asherjamesfoundation.org.

Don’t Wait. Be Proactive!

Toukokuussa 2008 tuntien olonsa epätavallisen väsyneeksi, Fredonia Williams, Ph.D., Huntsvillessä, Alasissa, sijaitsevan Chapter 260:n puheenjohtaja ja uutiskirjeen päätoimittaja, joutui kauterisaatioon yhden sydänläpän vuodon vuoksi. Hänen oli tarkoitus korjata läppä kirurgisesti kesäkuussa. Mutta äitienpäivänä, kun saarnaaja pyysi kaikkia äitejä seisomaan kirkossa, Williams tunsi epätavallista kipua noustessaan seisomaan.

”Luulin vetäneeni lihaksen nivusissa”, hän sanoo. ”Se ei vain tuntunut oikealta.”

Hän tunsi vielä maanantaina olonsa hieman ”huonoksi ” ja jäi kotiin töistä. Hänen miehensä kehotti häntä soittamaan lääkärille. Tutkittuaan Williamsin lääkäri otti hänet välittömästi sairaalaan, jossa hän oli viisi päivää verenohennuslääkkeillä.

”He tekivät ultraäänitutkimuksen ja näkivät hyytymän”, hän sanoo. ”He eivät antaneet minun edes nousta pöydältä. He vierittivät minut paareilla sairaalaan.”

Tukos hälveni lopulta, ja sydänläpän korjausleikkaus tehtiin aikataulun mukaisesti. Kolme päivää leikkauksen jälkeen, kun Fredonia oli teho-osastolla toipumassa, hän huomasi epätavallista verenvuotoa. Lääkärit huomasivat, että hänen sydämensä limakalvoon oli muodostunut hyytymä.

Fredonia sai äkillisen sydänpysähdyksen, ja sairaanhoitaja herätti hänet henkiin. Hän vietti 28 päivää sairaalassa toipumassa – näistä 21 päivää teho-osastolla.

”En tiennyt, miltä verihyytymä tuntui – tiesin vain, että oloni ei ollut kunnossa”, hän sanoo. ”Olin hyvin onnekas.”

Verihyytymien suhteen kehosi kuunteleminen ja ennakoiva toiminta on ratkaisevan tärkeää.

”Kun huomaat kehossasi jotain erilaista – vaikka se ei näyttäisikään liittyvän verihyytymään – älä jätä sitä huomiotta”, Dusablon sanoo. ”Jos jokin ei ole normaalia, älä odota. Kerro siitä jollekulle ja tarkistuta se.”