Terveydenhuollon ja päivittäisissä toiminnoissa avustamisen tarjoaminen iäkkäille aikuisille joko kotona tai hoitolaitoksissa. Perheenjäsenet tarjoavat yleensä suurimman osan tarvittavasta avusta, vaikka ystävät, ammatilliset toimistot tai vapaaehtoiset osallistuvat usein.
Potilaiden hoito
Vaikka kaikki potilaat hyötyvät kunnioittavasta, arvokkaasta ja ammattitaitoisesta hoidosta ja vaikka yleistykset ikääntyneiden potilaiden tarpeista eivät välttämättä päde kaikkiin potilaisiin, tässä käsitellään joidenkin ikääntyneiden potilaiden erityistarpeita. Aistiongelmat (itse raportoidut) ovat melko yleisiä iäkkäillä aikuisilla. Esimerkiksi kuulo-ongelmia on noin kolmanneksella 65-74-vuotiaista ja puolella 75-vuotiaista ja sitä vanhemmista, ja näköongelmia on seitsemänneksellä 65-74-vuotiaista ja viidenneksellä 75-vuotiaista ja sitä vanhemmista. Hampaiden menetystä, joka vaikuttaa sekä pureskeluun että puheen selkeyteen, esiintyy yli viidenneksellä yli 65-vuotiaista. Ikääntymiseen liittyvät muutokset sydämen ja munuaisten toiminnassa tekevät ikääntyneistä aikuisista alttiimpia vesitasapainon muutoksille, jotka voivat johtaa nestehukkaan esimerkiksi kuumalla säällä, yksin ollessaan tai odottaessaan lääketieteellisiä tai kirurgisia toimenpiteitä. Iäkkäillä aikuisilla riittävä nesteen saanti on yhteydessä kaatumisten vähenemiseen, ummetuksen vähenemiseen, laksatiivien käytön vähenemiseen ja parempiin kuntoutustuloksiin ortopedisillä potilailla. Iäkkäillä aikuisilla nestehukka voi johtaa kiireelliseen sairaalahoitoon ja lisätä kuolleisuutta. Ikääntymisen myötä tapahtuva munuaistoiminnan heikkeneminen tarkoittaa, että munuaiset pystyvät keskittämään virtsaa huonommin, joten iäkäs ihminen menettää enemmän vettä kuin nuorempi ihminen. Laitoshoidossa oleville aikuisille on varmistettava, että heillä on aina saatavilla juotavaa, ja nestettä on tarjottava säännöllisesti, sillä jano ei välttämättä saa ikääntyneitä henkilöitä juomaan. Paastoaminen olisi minimoitava. Terveitä iäkkäitä aikuisia tulisi opettaa tarkkailemaan virtsan väriä, joka on yksi nestehukan indikaattori – tummempi virtsa on usein merkki alkavasta nestehukasta, kun taas kirkas, vetinen virtsa on nähtävissä hyvin nesteytetyillä aikuisilla. Virtsankarkailusta kärsiviä henkilöitä on neuvottava olemaan rajoittamatta nesteen saantia inkontinenssikohtausten ehkäisemiseksi. Useimmilla henkilöillä nesteytyksen ylläpitämiseksi tarvitaan 1500-2000 ml (1½-2 litraa) nestettä päivässä.
Kommunikoidessaan iäkkäiden kanssa hoitajien tulisi kaikissa tilanteissa muistaa kannustaa potilasta käyttämään kuulolaitteita ja/tai silmälaseja; käyttää potilaan nimeä, luoda katsekontakti ja käyttää tarvittaessa kosketusta; lausua selvästi; antaa potilaalle aikaa vastata; kysytään vain yksi kysymys kerrallaan, kehitetään merkkijärjestelmä kyllä- ja ei-vastauksia varten ja asetetaan se selvästi kaikkien hoitajien ja vierailijoiden nähtäväksi ja käytettäväksi, käytetään eleitä, jotka liittyvät suullisesti välitettävään tietoon, ja kirjoitetaan kysymykset/vaihtoehdot niin, että potilas näkee ne, kun ne luetaan ääneen potilaan kuultavaksi. Muita iäkkäiden hoidon kriittisiä osatekijöitä ovat fysioterapian tarjoaminen tasapainon parantamiseksi ja kaatumisten ehkäisemiseksi, kognitiivisia toimintahäiriöitä, sekavuutta tai deliriumia aiheuttavien lääkkeiden käytön rajoittaminen, riittävän ravitsemuksen varmistaminen, syövän, dementian, masennuksen ja muiden iän myötä yleistyvien sairauksien seulonta, sairauksien ja infektioiden epätyypillisten ilmenemismuotojen huomioiminen, ihon suojaaminen haavoittumiselta ja terveen osallistumisen ylläpito yhteisössä.