Vejas Liulevicius P.h.D., University of Tennessee, Knoxville
(Kuva: Theera Disayarat/)
Leuwenhoekin löytöjen tieteellinen tausta
Tieteellinen liike oli jo alkanut, kun van Leeuwenhoek teki löytönsä. Itse asiassa yli 100 vuotta aiemmin Nikolaus Kopernikus oli saanut aikaan muutoksen tähtitieteen maailmassa. Luomassaan aurinkokuntamallissa hän tuhosi vakiintuneen käsityksen siitä, että koko maailmankaikkeus pyöri maapallon ympäri. Hänen teoriansa tuomittiin, koska se mitätöi ihmisen jumalallisen luonteen ja aseman maailmankaikkeudessa.
Toinen tähtitieteilijä, joka tuki Kopernikuksen havaintoja, oli Galileo Galilei. Käyttämällä hollantilaisten mallien perusteella valmistamaansa kaukoputkea hän havaitsi kuussa vuoria ja kraattereita. Muita asioita, joita hän näki, olivat Jupiteria kiertävät kuut ja auringonpilkut. Nämä havainnot muuttivat vallitsevaa käsitystä maailmankaikkeudesta, sillä ne osoittivat sen olevan ääretön kokonaisuus, joka ylittää mielikuvituksemme.
Sir Isaac Newton jatkoi näitä vallankumouksellisia ajatuksia ja julkaisi mestariteoksensa Principia vuonna 1687. Tässä kirjassa hän kuvasi maailmaa mekaanisesti ja systemaattisesti liikkeen ja gravitaation lakien avulla. Hän tarjosi matemaattisen selityksen luonnonilmiöille.
tai jopa paremmin. (Kuva: Henry Baker (naturalist)/Public domain)
Lue lisää varhaisen kristinuskon monimuotoisuudesta.
Tieteellinen metodi
Vaikka kaikki nämä henkilöt loivat käännekohtia tieteen historiassa, van Leeuwenhoekin löydökset ja havainnot ovat merkittäviä hänen panoksensa tieteellisen metodin kehittämiseen vuoksi.
Tieteellistä menetelmää ehdotti ensimmäisenä Francis Bacon, jolla oli uudenlainen tapa lähestyä inhimillistä tietoa. Hän suosi induktiivista menetelmää deduktiivisen teoretisointitavan sijaan. Edelliseen kuuluu yleistäminen pienten asioiden havainnoinnin kautta; jälkimmäisessä on ylhäältä alaspäin suuntautuva lähestymistapa, jossa lähdetään liikkeelle yleisistä periaatteista ja edetään kohti pienempiä asioita.
Tämä on transkriptio videosarjasta Turning Points in Modern History. Katso se nyt The Great Courses Plus -palvelussa.
Millainen oli Antonie van Leeuwenhoek?
Keskiluokkaiseen perheeseen syntynyt van Leeuwenhoek ei ollut hyvin koulutettu mies. Hän lähti 16-vuotiaana Amsterdamiin työskentelemään kangaskauppiaan oppipojaksi.
Kehittyään kauppiaana hän palasi Delftiin ja perusti oman kaupan. Vaikka hänellä ei ollut muodollista koulutusta, hän tarkasti painoja ja mittoja sekä kartoitti maita. Se osoittaa, että ihmiset luottivat hänen tarkkaan havainnointiinsa.
20 seuraavan vuoden aikana hän harjoitti suuritehoisten linssien valmistamista ja jalostamista. Se alkoi harrastuksena ja muuttui intohimoksi, kunnes hän valmisti suuria määriä mikroskooppeja. Hänen mikroskooppinsa olivat niin tarkkoja, että parhaat niistä pystyivät 266-kertaiseen suurennokseen.
Hän havainnoi kaikkea, mitä löysi: eläinten päitä, silmiä, nahkoja, hampaiden plakkia, järvivettä ja jopa omaa ihoaan. Näissä havainnoissa hän löysi monia mielenkiintoisia tosiasioita. Esimerkiksi tutkiessaan hampaidensa plakkia hän totesi, että hänen suussaan oli enemmän mikro-organismeja kuin Alankomaissa. Siksi hän puhdisti hampaansa aina, joten hänellä oli terveet ja vahvat hampaat 50-vuotiaana. Omat naapurinsa eivät kuitenkaan pitäneet häntä tieteen miehenä. Pikemminkin häntä pidettiin eksentrisenä taikurina, joka puhui jatkuvasti mielikuvitusolennoista.
Hän oli innokas tarkkailija kaikesta ja kaikesta, ja hän löysi monia mielenkiintoisia seikkoja. (Kuva: Antonie van Leeuwenhoek/Public domain)
Van Leeuwenhoek ja Lontoon kuninkaallinen seura
Van Leeuwenhoek ja Lontoon kuninkaallinen seura
Mutta tiedemiehet eivät jättäneet hänen työtään huomiotta. Van Leeuwenhoekin tieteellisellä työllä oli niin suuri vaikutus, että se ylitti jopa poliittiset jännitteet. Tuohon aikaan englantilaiset ja hollantilaiset olivat jo pitkään käyneet kauppayhtiöiden välisiä sotia ja konflikteja; Hollannin Itä-Intian yhtiö (VOC) ja Englannin Itä-Intian yhtiö olivat kovia kilpailijoita. Mutta tiede ei nähnyt näitä jännitteitä.
Kuninkaan perustamalla Lontoon kuninkaallisella seuralla (Royal Society of London) oli tuohon aikaan vastaava jäsen Delftissä. Regnier de Graaf oli niin ällistynyt van Leeuwenhoekin työstä, että hän kehotti Royal Societyä kirjoittamaan van Leeuwenhoekille kirjeen ja pyytämään häntä kirjoittamaan kokeistaan ja löydöksistään. Vaikka häneen suhtauduttiin aluksi epäilevästi, Royal Society lopulta uskoi häntä, ja hänestä tuli Royal Societyn täysivaltainen jäsen vuonna 1680. Seuraavien 50 vuoden aikana hän kirjoitti seuralle satoja kirjeitä, ja niitä julkaistiin sanomalehdissä.
Opi lisää Gutenbergin kirjapainovallankumouksesta.
Yleisiä kysymyksiä van Leeuwenhoekin löydöistä ja hänen vaikutuksestaan maailmaan
Van Leeuwenhoekin löytö oli tärkeä, koska se muutti tieteellisten havaintojen painopistettä suurista asioista pieniin asioihin. Hän kiinnitti huomiota niinkin pieniin asioihin kuin bakteereihin, mikrobeihin ja soluihin.
Antonie van Leeuwenhoek muutti maailmaa ottamalla käyttöön mikrobiologian tieteen. Hän löysi bakteerit ja mikrobit pienimpinä elävinä olentoina, joilla oli suuri vaikutus ihmisen elämään.
Ensimmäiset bakteerit löysi Antonie van Leeuwenhoek. Hän yritti selvittää, miksi pippuri on mausteista, pitämällä pippuria vedessä kolme viikkoa. Hän ei saanut haluamaansa tulosta. Sen sijaan hän löysi liikkeessä olevia pieniä eläviä olentoja, joita myöhemmin kutsuttiin bakteereiksi.
Antonie van Leeuwenhoek on kuuluisa, koska hän loi merkittävän käännekohdan tieteen kehityksessä. Hän otti käyttöön mikrobiologian ja löysi bakteerit.