Japanin armeija syyllistyi toisen maailmansodan aikana moniin hallituksen ja ylimmän johdon määräämiin rikoksiin ihmisyyttä vastaan. Tokiossa vuonna 1946 pidetyssä Nurnbergin oikeudenkäyntien japanilaisessa vastineessa monet korkea-arvoisista upseereista ja hallituksen virkamiehistä todettiin syyllisiksi kansanmurhaan ja sotarikoksiin, ja heidät teloitettiin.
Tänään kiistanalaisena tekona peräti 14 heistä saa edelleen paikan Japanin kansan sankareita juhlistavassa kansallispyhäkössä.
Joitakin pahamaineisimpia hirmutekoja ovat Nankingin verilöyly 1937-1938, joka vaati yli 300 000 kiinalaisen siviilin hengen, ja pahamaineinen Yksikkö 731:n koelaitos, jossa tehtiin monia hirvittäviä kokeita kiinalaisille, kaakkois-aasialaisille, venäläisille ja liittoutuneiden vangeille ja jossa kuoli kaiken kaikkiaan 250 000 miestä, naista ja lasta.
Toisen maailmansodan aikana ja erityisesti ennen väistämätöntä tappiota hirviötapaukset yleistyivät entisestään. Alla ovat julmuudet, joissa on eniten uhreja.
Parit Sulongin verilöyly
Tammikuussa 1942, keskellä liittoutuneiden Malesian-kampanjaa, raivosi Muarin taistelu. Australian 8. divisioonan ja 45. intialaisen jalkaväkiprikaatin jäsenet olivat alakynnessä ja alkoivat vetäytyä. Lähellä Parit Sulongin siltaa japanilaiset saartoivat heidät, ja heillä oli ylivoima sekä lukumäärässä että tarvikkeissa.
Kahden päivän kiivaan taistelun jälkeen heiltä loppuivat ammukset ja ruoka. Toimintakykyiset sotilaat käskettiin hajaantumaan viidakkoon ja suuntaamaan kohti liittoutuneiden linjoja. Noin 150 australialaista ja intialaista oli liian vakavasti haavoittunut liikkumaan, ja heidän ainoa vaihtoehtonsa oli antautua ja käyttää tilaisuuttaan. Joidenkin kertomusten mukaan Parit Sulongissa otettiin vangeiksi jopa 300 liittoutuneiden sotilasta.
Monet todistajat vahvistavat, että keisarillinen kaarti kohteli haavoittuneita vankeja huonosti hakkaamalla heitä kiväärin kanuunan kepillä ja sitomalla heidät rautalangalla, sijoittamalla heidät sillalle ja teloittamalla vain yhden heistä, jotta hän voisi toimia painolastina lopuille hukkuville. Teloitettujen miesten ruumiit kaadettiin bensiinillä ja sytytettiin tuleen.
Shinyo Marun välikohtaus
Shinyo Marun välikohtaus sattui 7. syyskuuta 1944, ja siinä oli osallisena SS Shinyo Maru -kuljetusalus, joka kuljetti noin 750 sotavankia Manilaan. Näitä kuljetusaluksia kutsuttiin usein ”helvetinlaivoiksi” niiden äärimmäisen kovien elinolojen ja miehistön julmuuden vuoksi.
Laivaa ja sen saattue oli kohdannut amerikkalainen sukellusvene USS Paddle, joka teki torpedohyökkäyksen tietämättä aluksella olleista sotavangeista. Kaksi torpedoa neljästä ammutusta onnistui osumaan Shinyo Maruun, ja alus alkoi upota.
Tästä kuljetustehtävästä vastannut japanilainen komentaja sai tiedon mahdollisesta sukellusveneen läsnäolosta ja määräsi kaikkien aluksella olleiden vankien välittömän teloituksen heti, kun laivaa tulitettiin.
Joitakin vankeja onnistui pakenemaan alukselta, mutta heidät ammuttiin myöhemmin alas japanilaisen pelastusoperaation tullessa hakemaan eloonjääneitä merimiehiä. Liittoutuneiden 750 sotavangista 668 teloitettiin, ja vain 82 onnistui pakenemaan.
Sandakanin sotavankileiri
Sandakanin kuolemanmarssilla viitataan vuonna 1945 tapahtuneeseen pakkomarssisarjaan, jossa Borneon saarella sijaitsevan Sandakanin sotavankileirin rippeet pakotettiin marssimaan kuolemaansa saakka. Sandakanin sotavankileiri rakennettiin vuonna 1942 australialaisia ja brittiläisiä vankeja varten.
Sotavangit joutuivat ensin pakkotyöhön rakentamaan leirin viereistä kiitorataa, jonka aikana heitä pahoinpideltiin, heitä ruokittiin huonosti ja he saivat lääketieteellistä hoitoa lähes ei lainkaan.
Mitä sitten seurasi, oli heidän vankeutensa varsinainen kauhistus. Kuolemanmarssin strategiana oli kiduttaa vankeja siirtämällä heitä jatkuvasti jalkaisin tarkoituksenaan julmistaa, demoralisoida ja lopulta tappaa heidät pitkällisen marssin kautta.
Kolmen peräkkäisen kuolemanmarssin aikana, jotka määrättiin Sandakanin sotavangeille vuonna 1945, japanilaiset onnistuivat aiheuttamaan 2345 liittoutuneiden vangin kuoleman, jotka olivat langenneet nestehukkaan, tauteihin ja uupumukseen. Kolonnasta jälkeen jääneet joko teloitettiin tai jätettiin kuolemaan.
Jesseltonin kapina
Jesseltonin kapina oli monikansallinen kansannousu miehitetyllä Borneon saarella lokakuussa 1943. Kapinaa johti sissijoukko, joka koostui pääasiassa alkuperäisväestön sulukeista ja etnisistä kiinalaisista. Kapinalliset olivat aseistautuneet pääasiassa keihäillä ja indonesialaisilla miekoilla, joita kutsuttiin parangiksi, ja heillä oli vain vähän tai ei lainkaan tuliaseita.
Japanin keisarillinen kaarti onnistui murskaamaan kapinan, minkä jälkeen se aloitti kansanmurhakampanjan suluk-väestöä vastaan rangaistuksena kapinaan osallistumisesta.
Pahamaineinen Kempeitai, jonka kidutus- ja kuulustelumenetelmät muistuttivat hyvin paljon saksalaista Gestapoa, suoritti systemaattisen sulukien joukkomurhan jahdatessaan kiinalaisten sissien jäänteitä.
He pistivät pistimillä ja mestasivat sulukit ja polttivat heidän kyliään niin, että alkuperäisväestö hävisi lähes kokonaan. Noin 3 000-4 000 sulukia tuhottiin.
”Tokion sotarikosoikeudenkäynnin” indeksi kuvaili japanilaisten hirmutekoja ”ilmeisen systemaattiseksi yritykseksi tuhota suluk-rotu helmikuun ja kesäkuun 1944 välisenä aikana”.
Bataanin kuoleman marssi
Muutama Sandakanin kuolonmarssin kaltainen kuolonmarssi tapahtui Filippiineillä vuonna 1942. Noin 20 000 filippiiniläissotilasta, jotka liittyivät noin 1600 amerikkalaiseen sotavankiin, kuoli 66 mailin marssilla Marivelesista Capasin kaupungissa sijaitsevaan O’Donellin leiriin.
Sotilaat joutuivat kävelemään äärimmäisen huonoissa olosuhteissa, joissa oli vain vähän ruokaa ja juomavettä. Joissakin tapauksissa heitä kuljetettiin karjajunissa, ahtaasti vaunuissa äärimmäisen korkeissa lämpötiloissa. Monet kuolivat uupumukseen, kuumuuteen, punatautiin, nälkään ja nestehukkaan.
Jotka eivät menehtyneet tauteihin, nälkään tai väsymykseen, japanilaiset sotilaat joko pistivät heitä pistimellä tai heitä käytettiin harjoituksena upseereille, jotka halusivat parantaa katana-taitojaan. Kuorma-autot ajoivat niiden yli, jotka jäivät jälkeen, ja siivousjoukot surmasivat ne, jotka olivat liian heikkoja jatkamaan matkaa.
5. Sook Chingin verilöyly
”Puhdistus puhdistamalla” – Sook Ching, oli Japanin sotilasoperaatio, joka suunnattiin Singaporen ”vihamielisiin elementteihin” sen jälkeen, kun kaupunki oli joutunut Japanin vallan alle. Verilöyly kesti 18. helmikuuta-4. maaliskuuta 1942 ja vaati jopa 30 000-100 000 ihmisen hengen.
Tarkka luku on hämärä puutteellisten todisteiden vuoksi, mutta kaikki osapuolet ovat yhtä mieltä siitä, että puhdistus tapahtui ja että se oli erittäin verinen. Operaatiota johti Japanin salainen poliisi, Kempeitai. Salainen poliisi käytti ilmiantajien verkostoa, jotka usein myivät tietoja ja syyttivät viattomia ihmisiä omaksi hyödykseen.
Tarkastuksesta selvinneet kulkivat ”tutkittu”-leima kasvoissaan, käsivarsissaan tai vaatteissaan.
Changjiao Massаcre
Toisessa maailmansodassa Japanin keisarillinen armeija asetti Kiinaan poltetun maan strategian. Sitä kutsuttiin ”kolmen kaiken politiikaksi” – ”tapa kaikki, polta kaikki, ryöstä kaikki”. Changjiaon verilöyly vaati vain neljässä päivässä (9.-12. maaliskuuta 1943) 30 000 ihmisen hengen, ja se oli surullisen kuuluisa armeijan hyväksymästä joukkoraiskauskampanjasta, joka koski tuhansia naisia.
Se toteutettiin kenttämarsalkka Shunroku Hatan komennossa, joka oli tuolloin Kiinan retkikuntajoukkojen johtaja.
verilöylyyn osallistuneen japanilaisen Kempeitain upseerin, Uno Shintaron, todistus antaa todella hyytävän vaikutelman:
”Katkaisin henkilökohtaisesti yli neljäkymmentä päätä. Nykyään en enää muista jokaista heistä hyvin. Saattaa kuulostaa äärimmäiseltä, mutta voin melkein sanoa, että jos kului yli kaksi viikkoa ilman, että otin pään, en tuntenut oloani hyväksi. Fyysisesti tarvitsin virkistystä.”
Manillan verilöyly
Manilan taistelussa helmi-maaliskuussa 1945 Yhdysvaltain armeija ja Filippiinien kansainyhteisön armeija etenivät kaupunkiin häätääkseen japanilaiset.
Taukojen aikana taistelussa kaupungin hallinnasta japanilaiset kenraali Yamashitan komennossa purivat vihaansa ja turhautumistaan siviileihin osoittaen sodan ja tappion todellisen hulluuden. Kouluissa, sairaaloissa ja luostareissa tapahtui silpomista, raiskauksia ja joukkomurhia. Paikallista hotellia käytettiin ”raiskauskeskuksena”.
Naiset, joista monet olivat 12-14-vuotiaita, vietiin hotelliin, jossa heidät raiskattiin. Arvioitu siviiliuhrien kokonaismäärä oli yli 100 000, ja kaupunki jäi täysin tuhoutuneeksi.
Burman rautatien rakentaminen
Pakkotyö oli yleinen käytäntö toisen maailmansodan aikana, olipa se sitten Euroopassa tai Aasiassa. Burman rautatien rakentamisen aikana, joka oli tuolloin Japanin elintärkeä huoltoreitti, 80 000-100 000 paikallista malaijilaista ja yli 13 000 liittoutuneiden sotavankia (brittiläisiä, hollantilaisia, australialaisia ja amerikkalaisia) menetti henkensä vuoden aikana vuosina 1943-1944.
Työläisiä ahdisteltiin, aliravittiin, heiltä evättiin lääkinnällinen apu ja heidät teloitettiin mitä julmimmilla tavoilla.
Populaarikulttuurissa tämän tapahtuman ikuisti Pierre Boulle vuonna 1952 ilmestyneessä kirjassaan (ja myöhemmin elokuvassa) ”Kwai-joen silta” (The Bridge on the River Kwai), mutta se herätti kiistoja kuvaamalla työleirejä hyvin epärealistisesti ja vähättelemällä siten uhrien ja eloonjääneiden kärsimyksiä.
Zhejiang-Jiangxin kampanja
Vuonna 1942 Yhdysvaltain ilmavoimat suunnitteli rakentavansa salaisia kiitoratoja Kiinan alueelle, joka ei ollut täysin Japanin hallinnassa. Näiden kiitoratojen oli tarkoitus toimia laskeutumisalustana yhdysvaltalaisille pommikoneille USS Hornet -lentotukialukselta Doolittle-hyökkäyksen aikana suoritettujen Japanin mantereelle suuntautuneiden pommituslentojen jälkeen.
Koska hyökkäys jouduttiin aloittamaan suunniteltua aikaisemmin ja koska Japanin armeija oli jo paikantamassa ja tuhoamassa kiinalaisia lentotukikohtia, suurimmalta osalta lentokoneista loppui polttoaine ja ne tekivät pakkolaskun Zhejiangin ja Jiangxin provinsseihin.
Eloonjääneet lentomiehet hyppäsivät laskuvarjohyppäämällä maahan ja piiloutuivat kiinalaisten siviilien joukkoon, jotka tarjosivat heille suojaa. Niistä 64:stä, jotka onnistuivat pelastautumaan, japanilaiset ottivat kahdeksan kiinni ja teloittivat heidät lähes välittömästi. Jäljelle jääneitä yhdysvaltalaisia lentomiehiä etsiessään japanilaiset suorittivat perusteellisen etsinnän, teloittivat, ryöstivät ja polttivat kokonaisia kyliä kostona amerikkalaisten auttamisesta.
Tuloksena oli 250 000 kuolleen kiinalaisen siviilin tuhoisa jälki. Silloinen ylipäällikkö oli kenttämarsalkka Shunroku Hata, joka oli Changjiaon verilöylyn takana.
Sodan jälkeen, vuonna 1948, hänet tuomittiin elinkautiseen vankeuteen, mutta hän pääsi ehdonalaiseen vapauteen vasta kuusi vuotta myöhemmin, vuonna 1954. Kuolemaansa saakka vuonna 1962 hän oli arvostettu julkisuuden henkilö ja japanilaisten sotaveteraanien auttamiseksi perustetun hyväntekeväisyysjärjestön ”Kaikosha” johtaja.