Uudet keksinnöt vauhdittivat teollista kasvua eri puolilla maata aina aaltopahvilla varustetuista teloista, joilla kova, kotitiloilla kasvatettu vehnä voitiin murskata jauhoiksi, jäähdytettyihin junavaunuihin ja vaateompelukoneisiin. Vielä vuonna 1880 puolet amerikkalaisista asui ja työskenteli maatiloilla, kun taas tehtaissa työskenteli alle joka seitsemäs – enimmäkseen miehiä, lukuun ottamatta pitkään toimineita tekstiilitehtaita, joissa naispuoliset työntekijät olivat yleensä enemmistönä. Kaupallisen sähkön kehittyminen vuosisadan lopulla täydentämään monissa suuremmissa tehtaissa jo käytössä olleita höyrykoneita mahdollisti kuitenkin sen, että yhä useammat teollisuudenalat keskittyivät kaupunkeihin, pois aiemmin välttämättömän vesivoiman piiristä. Vastikään saapuneet maahanmuuttajat puolestaan etsivät työtä uusista kaupunkitehtaista. Maahanmuutto, kaupungistuminen ja teollistuminen muuttivat samanaikaisesti amerikkalaisen yhteiskunnan kasvot pääasiassa maaseutumaisesta merkittävästi kaupunkimaiseksi. Vuodesta 1880 vuoteen 1920 maan teollisuustyöläisten määrä nelinkertaistui 2,5 miljoonasta yli kymmeneen miljoonaan, kun samaan aikaan kaupunkiväestö kaksinkertaistui ja saavutti puolet maan kokonaisväestöstä.

1900-luvun lopun mainoksissa mainostettiin parempaa laatua ja alhaisempia hintoja, joita ihmiset saattoivat odottaa uusilta keksinnöiltä. Tässä neuletehdas mainostaa sitä, että sen koneet valmistavat saumattomia sukkahousuja, ja samalla tunnustaa naisten perinteisen roolin vaateteollisuudessa, isoäideistä, jotka ompelivat käsin, nuoriin naisiin, jotka nyt käyttivät koneita.

Konttoreissa työntekijöiden tuottavuutta edistivät vuonna 1867 keksitty kirjoituskone, vuonna 1879 keksitty kassakone ja vuonna 1885 keksitty laskukone. Näiden välineiden avulla oli entistä helpompi pysyä yritysten nopean kasvun tahdissa. Keksinnöt muuttivat hitaasti myös kotielämää. Pölynimuri saapui tälle aikakaudelle, samoin kuin huuhteluvessakin. Nämä sisätiloissa käytettävät ”vesivessat” paransivat kansanterveyttä, koska ulkokäymälöiden aiheuttama saastuminen ja niiden läheisyys vesivarastoihin ja koteihin vähenivät. Peltitölkit ja myöhemmin Clarence Birdseyen kokeilut pakastetun ruoan kanssa muuttivat lopulta naisten tapaa tehdä ostoksia ja valmistaa ruokaa perheilleen, vaikka aluksi oltiin huolissaan säilöttyjen elintarvikkeiden terveydestä. Helpommin valmistettavan ruoan myötä naiset saivat arvokasta aikaa päivittäiseen aikatauluunsa, mikä loi osittain pohjan nykyaikaiselle naisliikkeelle. Naiset, joilla oli varaa ostaa tällaisia tuotteita, pystyivät käyttämään aikansa etsimään muuta työtä kodin ulkopuolelta ja laajentamaan tietämystään koulutuksen ja lukemisen avulla. Tällainen muutos ei tapahtunut yhdessä yössä, sillä nämä keksinnöt lisäsivät myös odotuksia siitä, että naiset pysyisivät sidottuina kotiin ja kotitöihin; hitaasti kodinhoidollinen kulttuuri muuttui.

Ehkä aikakauden ehkä tärkein teollinen edistysaskel oli teräksen tuotanto. Valmistajat ja rakentajat suosivat terästä raudan sijasta sen suuremman lujuuden ja kestävyyden vuoksi. Sisällissodan jälkeen kaksi uutta prosessia mahdollisti riittävän suurten ja riittävän kuumien uunien luomisen sulattamaan takorautaa, jota tarvittiin suurten teräsmäärien tuottamiseen yhä halvemmalla. Bessemer-prosessi, joka on saanut nimensä englantilaisen keksijän Henry Bessemerin mukaan, ja avotuliprosessi muuttivat tapaa, jolla Yhdysvalloissa tuotettiin terästä, ja siten johtivat maan uuteen teollistumisen aikakauteen. Kun uutta materiaalia tuli entistä helpommin saataville, rakentajat etsivät sitä innokkaasti, ja terästehtaiden omistajat vastasivat mielellään tähän kysyntään.

Vuonna 1860 maassa tuotettiin kolmetoistatuhatta tonnia terästä. Vuoteen 1879 mennessä amerikkalaiset uunit tuottivat yli miljoona tonnia vuodessa; vuoteen 1900 mennessä luku oli noussut kymmeneen miljoonaan. Vain kymmenen vuotta myöhemmin Yhdysvallat oli maailman suurin teräksen tuottaja, yli kaksikymmentäneljä miljoonaa tonnia vuodessa. Kun tuotanto kasvoi vastaamaan ylivoimaista kysyntää, teräksen hinta laski yli 80 prosenttia. Kun laadukkaasta teräksestä tuli halvempaa ja helpommin saatavilla, muut teollisuudenalat, kuten rakennusteollisuus ja myöhemmin myös autoteollisuus, tukeutuivat entistä enemmän teräkseen, joka oli avainasemassa niiden kasvussa ja kehityksessä. Tämän seurauksena terästeollisuudesta tuli nopeasti Yhdysvaltain talouden kulmakivi, joka pysyi teollisuuden kasvun ja vakauden tärkeimpänä indikaattorina toisen maailmansodan loppuun saakka.