Maa-akseli on kallistunut noin 23,5 astetta. Tämän vuoksi maapallolla on vuodenaikoja. Mutta Uranuksen akseli on kallistunut niin paljon, että on vaikea kuvitella, miten se on voinut edes tapahtua. Uranuksen akseli on kallistunut 98 asteen kulmassa Auringon ratatasoon nähden.

Vaikka Aurinkokunnan muita planeettoja voidaan ajatella pyöriviksi latvoiksi, Uranus muistuttaa enemmänkin Auringon ympäri kiertävää vierivää palloa. Uranuksen auringonseisauskohdan aikana toinen napa osoittaa jatkuvasti kohti Aurinkoa, kun taas toinen napa osoittaa poispäin. Vain ohut kaistale Uranuksen pinnasta kokee minkäänlaista yön ja päivän sykliä. Uranuksen navoilla on 42 vuotta yhtäjaksoista auringonvaloa ja sitten 42 vuotta yhtäjaksoista pimeyttä. Uranuksen päiväntasauksen aikaan planeetan päiväntasaaja on Aurinkoon päin, joten se kokee päivä/yö-sykliä kuten meillä täällä maapallolla.

Miten Uranus on voinut kallistua kyljelleen näin? Tähtitieteilijät uskovat, että suuri protoplaneetta törmäsi Uranukseen miljardeja vuosia sitten. Tämä törmäys sai planeetan kaatumaan. Lopulta se asettui nykyiseen aksiaaliseen kallistukseensa.

Tässä Universe Todayn hieno artikkeli aurinkokunnan mysteereistä, mukaan lukien kysymys, miksi Uranus on kallistunut? Ja tässä on artikkeli Hubblen ottamista kuvista Uranuksesta ja Neptunuksesta.

Tässä on sama kysymys, joka esitettiin ”kysy tiedemieheltä”, ja tässä on artikkeli Planetary Societyn blogista.

Olemme nauhoittaneet Astronomy Castin jakson juuri Uranuksesta. Voit katsoa sen täältä: Jakso 62: Uranus.