Yhdysvaltojen merivoimien observatorio toimii keskeisessä tieteellisessä tehtävässä Yhdysvalloissa, laivastossa ja puolustusministeriössä. Sen tehtäviin kuuluu Maan, Auringon, Kuun, planeettojen, tähtien ja muiden taivaankappaleiden sijainnin ja liikkeiden määrittäminen, tähtitieteellisten tietojen toimittaminen, tarkan ajan määrittäminen, maapallon pyörimisliikkeen mittaaminen ja Yhdysvaltojen pääkellon ylläpitäminen. Observatorion tähtitieteilijät laativat teorioita ja tekevät tutkimusta, joita tarvitaan näiden tehtävien tavoitteiden parantamiseksi. Nämä tähtitieteelliset ja ajanmääritystiedot, jotka ovat välttämättömiä tarkalle navigoinnille ja viestinnän tukemiselle Maassa ja avaruudessa, ovat elintärkeitä laivastolle ja puolustusministeriölle. Myös muut hallituksen virastot, teollisuus ja suuri yleisö käyttävät niitä laajasti.

Observatorio koostuu neljästä tieteellisestä osastosta: Astrometria, Tähtitieteelliset sovellukset, Maan orientointi ja Aikapalvelu. Kukin osasto vastaa erityisistä tuotteista ja palveluista, jotka on räätälöity loppukäyttäjilleen sekä puolustus- että siviilimaailmassa.

Naval Observatory’s Nautical Almanac Office laskee ja valmistelee Yhdysvaltojen tärkeät vuosittaiset navigointijulkaisut, Air Almanacin ja Nautical Almanacin. Lisäksi ne jatkavat olennaista tutkimustyötä, jossa johdetaan parannettuja arvoja tähtitieteellisille peruselementeille ja sisällytetään ne uusiin taivaanliikkeiden taulukoihin, ja julkaisevat Astronomical Phenomena- ja Astronomical Almanac -julkaisuja. Nämä julkaisut tuotetaan yhteistyössä Her Majesty’s Nautical Almanac Office, United Kingdom Hydrographic Office:n kanssa.

Yhdysvaltain merivoimien observatorion verkkosivuilta voi lukea lisää sen toiminnasta.