Tämän viikon blogin on kirjoittanut Jarrid Wilson.

Yksi lapsuuteni lempipuuhista vuoristossa oli yöllisen leirinuotion sytyttäminen. Ei ole mikään salaisuus, että kaikki lapset ovat kaappipyromaaneja. Jokin lapsissa ja tulessa vain kulkee käsi kädessä. Tuli on vähintäänkin lumoava, ja se kerjää leikkimistä, tökkimistä ja tuijottamista, kunnes joku huutaa: ”Lopettakaa tulella leikkiminen!”. Poltat itsesi, Jarrid!”

Mutta en voinut sille mitään. Se oli tuli, yksi Jumalan hienoimmista luomuksista (aamuisten piirrettyjen ohella!). Olin kymmenen, ja perheen nuotion sytyttäminen oli kunniavelvollisuus. Sen tekeminen oli lähes hengellinen kokemus.

Nuotion sytyttäminen oli taidetta, ja rakastin prosessin jokaista vaihetta. Aloitin aina pienistä puuhakkeista, pinosin muutaman tukin päällekkäin ja lisäsin sitten pienen paperinpalasen pohjalle viimeistelyksi. Kuvittelin, että perheeni oli jäänyt keskelle autiota metsää, kylmänä ja nälkäisenä, ja jostain syystä olin ainoa, joka pystyi sytyttämään liekit, jotka toivat meille lohtua. Nuotio ei ainoastaan toisi perheellemme lämpöä yöksi, vaan se olisi myös tapa tuoda valoa leiripaikalle. Ja joinain öinä kokkaisimme sillä jopa ruokamme. Se oli välttämättömyys.

Pystyäkseni pitämään tulen roihuamassa huomasin jatkuvasti lisääväni puita. Kahdenkymmenen tai kolmenkymmenen minuutin välein lisäsin yhden puun ja sitten toisen ja sitten toisen, kunnes päätimme kaikki, että oli aika mennä nukkumaan. Mutta silloinkin jouduimme joinakin öinä vuorotellen lisäämään halkoja yön yli, jotta karhut pysyisivät poissa. Lisäsimme polttoainetta tuleen pitääkseen tulen elossa.”

Aivan kuten emme voi luottaa vanhoihin halkoihin pitääkseen tulen palamassa, emme myöskään voi luottaa eiliseen uskoon pitääkseen suhteemme Jumalaan kukoistavana tänään. Ja kuten kuulin erään vanhan saarnamiehen kerran sanovan, me ”emme voi ratsastaa isämme uskon harteilla”. Se, että pidämme intohimomme Jumalaa kohtaan elossa, on jotakin sellaista, jonka meidän on päätettävä tehdä joka ikinen päivä. Jumalan rakkaus on aina saatavilla, mutta jos emme löydä itseämme jatkuvasti vastaanottamasta tuota rakkautta ja jos emme jatkuvasti palaa hakemaan lisää, ainutlaatuinen ja kaunis suhteemme Jumalaan hiipuu hiillokseksi ja lakkaa tuottamasta mitään arvokasta.

Se ei ole paikka, jossa kenenkään meistä pitäisi haluta olla, varsinkaan ihmisinä, joille on annettu uskomaton tehtävä jakaa evankeliumia kaikille kansoille ja kaikille ihmisille. Jumala on antanut meille kaiken, mitä tarvitsemme pitämään uskomme häneen aktiivisena ja elinvoimaisena, mutta meidän on tehtävä päätös ottaa se vastaan ja soveltaa sitä. Luulen, että olisimme kaikki yllättyneitä tietäessämme, kuinka monille ihmisille annetaan Jumalan viisautta ja johdatusta, mutta he eivät hyödynnä sitä.

Meidän on aina oltava varuillamme, jotta saisimme lisää ravintoa tulipesään, joka on hengellinen elämämme. Jumalan rakkaus ruokkii paitsi omaa hengellistä elämäämme myös kaikkea, mitä teemme rakastaaksemme muita ja muuttaaksemme maailmaa Jeesuksen tähden. Kuten suuri John Wesley kerran sanoi: ”Syttykää tuleen Jumalan puolesta, niin ihmiset tulevat ja näkevät teidän palavan.” Ja juuri sitä meitä kutsutaan tekemään. Jos sydämemme ei syty uskosta, meistä ei ole hyötyä Kristuksen asialle. Ilman rakkauden liekeissä palavaa sieluamme olemme pelkkää pimeyttä. Ja juuri siinä Saatana haluaa meidän olevan. Emme voi tehdä mitään omassa rakkaudessamme, koska oma rakkautemme ei ole oikeastaan lainkaan rakkautta. Vain Jumalan rakkauden voiman ja polttoaineen avulla voimme vaikuttaa tässä maailmassa.

Mutta miltä polttoaineen lisääminen uskosi tuleen todella näyttää? No, paras tapa ilmaista se on, että suhteesi Jumalaan tulisi olla kuin kukoistava ja elinvoimainen avioliitto. Suhteesi Jumalaan on yksistään tärkein suhde, jossa tulet koskaan olemaan. Sinun pitäisi ottaa se hyvin vakavasti, eikä sinulla ole varaa ajautua pois. Sinun on tehtävä kaikkesi varmistaaksesi, että suhteesi Jumalaan pysyy terveenä, tulisena ja intohimoisena. Koska jos näin ei tapahdu, suhteestasi Jumalaan tulee vain tilasto – olet vain yksi kristitty, joka kulkee läpi elämän ilman todellista tarkoitusta tai merkitystä. Mutta tulen pitäminen yllä on helpompaa kuin ehkä luuletkaan.

Tammikuussa 2014 kirjoitin blogikirjoituksen otsikolla ”Seurustelen jonkun kanssa, vaikka olen naimisissa”. Kyllä, otsikko saattoi vaikuttaa hieman hullulta. Mutta se oli paras tapa, jonka keksin painottaa sitä vakaumusta, jota tunsin harjoittaessani vaimoni perään kuten silloin, kun seurustelimme. Halusin saada takaisin ja syventää sitä kipinää, intohimoa ja halua. Halusin palata siihen perhosten tunteeseen vatsassani, siihen hermostuneisuuteen, joka sai kämmeneni hikoilemaan. Olin tahattomasti menettänyt sen. Syytä postauksen kirjoittamiseen oli vaikea myöntää, mutta se oli jotain, mitä minun oli sanottava – ja jotain, mitä monien pariskuntien oli kuultava.

Vaimoni ja minä tajusimme, että avioliiton arkirutiini voi asettua melko nopeasti, ja jos ei ole varovainen, tuo jännittävä ja uusi parisuhde voi vahingossa joutua taka-alalle työn ja muiden asioiden ollessa tärkeämpiä. Juuri siinä tilanteessa minä olin. Eikä se ollut lainkaan tahallista. Kukaan ei aio tehdä näin mennessään naimisiin. Minun tapani osoittaa vaimolleni, että rakastan häntä, oli muuttunut ahkeraksi työskentelyksi ja hänen taloudelliseksi elättämisekseen. Ne ovat molemmat todella hyviä asioita. Mutta olin keskittynyt niihin niin paljon, että olin lakannut tavoittelemasta hänen sydäntään hänen haluamallaan tavalla. Lakkasin tekemästä kaikkia niitä mahtavia asioita, joita aikoinaan tein, kun seurustelimme ja olimme kihloissa.

Asioita, jotka osoittivat hänelle, että olin valmis tekemään kaikkeni ilmaistakseni rakkauteni häntä kohtaan. Hän kaipasi, että seurasin häntä, koska se osoitti hänelle, että olin edelleen kiinnostunut siitä, kuka hän oli, vaikka olimme jo naimisissa. Että valitsin hänet kerta toisensa jälkeen siitä huolimatta, että meillä oli jo sormukset sormissamme. Tajusin nopeasti, kuinka tärkeää on panostaa jatkuvasti suhteeseeni vaimoni kanssa riippumatta siitä, kuinka kauan olemme olleet yhdessä. Että en voi vain luottaa eilisten tekojen, sanojen ja läheisyyden varaan täyttääkseni sen, mitä tänään on tehtävä. Pyrkimyksen ei pitäisi koskaan loppua.”

Tämä vaikuttaa melko itsestään selvältä toteamukselta, mutta olisit yllättynyt, kuinka monet pariskunnat tarvitsivat kohdata tämän totuuden pää edellä yhtä paljon kuin minä.”

Mitä sanoin, osui nappiin. Miljoonat ihmiset lukivat postauksen ja todella resonoivat ajatukseen puolisonsa hellittämättömästä tavoittelusta. Itse asiassa viesti sai niin paljon näkyvyyttä, että sitä esiteltiin lukuisilla uutisasemilla ja tiedotusvälineissä, ja Juli ja minä jopa lennätettiin vieraiksi Steve Harveyn päivätelevisio-ohjelmaan. Se oli aika surrealistinen kokemus. Luulen, että sanat koskettivat niin monia, koska syvällä sisimmässämme me kaikki haluamme, että meitä rakastetaan ja että meitä tavoitellaan.

Ajatuksen puolisosi tavoittelusta pitäisi olla etualalla mielessäsi. Miksi? Koska et koskaan opi tarpeeksi siitä ihmisestä, jonka kanssa olet. Aina on enemmän opittavaa, enemmän koettavaa ja enemmän seikkailtavaa toistenne kanssa.

Ja sama pätee myös suhteeseen Jumalan kanssa. Ymmärrättekö, mihin olen menossa tällä? Yhtäläisyydet ovat aivan poikkeuksellisia. Meidän on elettävä jatkuvasti Jumalamme perässä, kaipaamalla jatkuvasti tuntea ja rakastaa häntä enemmän, jotta voisimme sitten täyttää oman elämämme hänen rakkaudellaan, todella rakastaen häntä ja rakastaen muita. Se tulee täyteen ympyrään.

Jumala jahtaa sinua hellittämättä joka päivä, ja hän ansaitsee saman vastineeksi. Jumalan rakkauden tavoittelu ei ole ”täytyy”; se on ”saa”. Se on ansaitsematon siunaus. Jumalan rakkauden ihmeen löytäminen ei ole kertaluonteinen asia vaan päivittäinen prosessi. Ja päivittäinen Jumalan tavoittelu voi tapahtua monessa muodossa. Rukous, jumalanpalvelus, palveleminen ja Jumalan sanan tutkiminen ovat kaikki tapoja tavoitella Jumalan sydäntä ja löytää lepo hänen rakkaudessaan.

Tekemällä näitä asioita epäitsekkäästi ja nöyrästi voimme sitoutua hedelmälliseen suhteeseen Kristuksen kanssa. Kaikki Jumalan vaikutusvaltaisimmat ja vanhurskaimmat seuraajat olivat kaikki niitä, jotka tavoittelivat häntä hellittämättä. Kyllä, heillä kaikilla saattoi olla joitakin mutkia matkan varrella, mutta tavoittelu määritteli kuitenkin heidän elämänsä. Vain mies tai nainen, joka jahtaa Jumalaa, oppii todella tuntemaan hänet ja asumaan hänen kanssaan eikä jää vain sivustakatsojaksi.

Jumala ansaitsee meidän hellittämättömän tavoittelumme: tavoittelun, joka hyppää esteiden yli ja menee yli ja yli. Meidän on elettävä sellaisessa asennossa, että kaipaamme Jumalan rakkautta ja vanhurskautta ikään kuin olisimme huomanneet sen ensimmäistä kertaa. Tulta, joka on suhteemme Jumalaan, on ruokittava päivittäin ja pidettävä pauhaamassa niin, että riippumatta siitä, mitä esteitä kohtaamme elämässä, Jumalan rakkaus vie meitä eteenpäin.

Jarrid Wilson, 6. tammikuuta 2014, ”Seurustelen jonkun kanssa, vaikka olen naimisissa”, Jarrid Wilson, http://jarridwilson.com/im-dating-someone-even-though-im-married/.