Miten ympäristöystävällisiä kuukautisesi ovat? Et ehkä ole ajatellut asiaa aiemmin, mutta sitä kannattaa miettiä. Useimmat meistä käyttävät koko elämänsä ajan tyynyjä tai tamponeja, joita on ollut olemassa eri muodoissaan vuosisatojen ajan. Tamponien hävittämisellä voi kuitenkin olla vakavia ja pelottavia ympäristövaikutuksia. Onneksi on kuitenkin olemassa keinoja, joilla voit parantaa kuukautisten kestävyyttä käyttämällä silti haluamaasi tuotetta.
Reproduktioterveydenhuollon ammattilaisten yhdistyksen (Association of Reproductive Health Care Professionals) mukaan ihmisillä, joilla on kuukautiset, on keskimäärin 450 kuukautista elämänsä aikana menarcheista (ensimmäisistä kuukautisista) vaihdevuosien alkamiseen. Tämä määrä vaihtelee suuresti, koska kuukautiset eivät ole yksiselitteisiä, mutta jokaisella kuukautisella on ympäristövaikutuksia. Tyynyt, tamponit ja niiden mukana tulevat tuotteet pakkauksista suojiin eivät välttämättä ole kierrätettävissä, ja tämä on osoittautunut pieneksi ympäristöhaasteeksi.
Osa ongelmaa on terveystuotteisiin liittyvä kulutuskulttuuri. ”Kuluttajina meitä kannustetaan jatkuvasti ostamaan lisää tuotteita ja ollaan vakuuttuneita siitä, että jo omistamamme tuotteet pitäisi korvata ”uusilla” ja ”parannetuilla” tuotteilla”, Mooncupin kampanja- ja markkinointipäällikkö Kath Clements kertoo Bustlelle. Mutta se ei ehkä ole paras lähestymistapa, kun kyse on kuukautisista. ”Vain yksi meistä käyttää keskimäärin 11 000 kertakäyttötamponia ja -tyynyä elämänsä aikana”, Clements sanoo. Ja se tarkoittaa, että kuukausivierailullamme voi olla suuri ympäristömaksu. Tässä muutamia numeroita kuukautistemme takana sekä keinoja, joilla niistä voi tehdä paremmat.
Tamponit
Arvioidaan, että vuosittain yli 45 miljardia kuukautisiin liittyvää tuotetta, mukaan lukien tamponit, tyynynpäällysteet ja kiinnitystyynynpäällysteet, heitetään roskiin. Ja tamponit muodostavat suuren osan tästä painosta. Ocean Conservancy -järjestö keräsi 27 938 käytettyä tamponia ja applikaattoria maailman rannoilta yhden päivän aikana vuonna 2015. Tamponit itsessään eivät ole kierrätettävissä, koska niitä on käytetty ihmisjätteen keräämiseen, ja vaikka meitä on kielletty käyttämästä niitä, monet meistä huuhtelevat ne pois, jolloin ne todennäköisesti päätyvät viemäriin ja vesistöihin.
Mutta niiden heittäminen roskiin, kuten ne on tarkoitettu asianmukaisesti hävitettäväksi, ei välttämättä auta asiaa; ne menevät vain kaatopaikalle. Luomupuuvillatamponit ovat teknisesti kompostoituvia ja biohajoavia, mutta ne hajoavat uskomattoman hitaasti, joten niitä ei kannata laittaa kompostiin. Aplikaattorit ovat lupaavampia: pahviset applikaattorit voidaan usein kierrättää asianmukaisesti. Muovisia applikaattoreita, kääreitä ja pakkauksia ei useinkaan voi kierrättää. Tukholmassa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että yksi kausien suurimmista ympäristövaikutuksista on muovisten applikaattoreiden käyttö, koska ne on valmistettu pienitiheyksisestä polyeteenistä, jonka biologinen hajoaminen kestää vuosisatoja. Jos käytät applikaattoria, yritä löytää pahvisia applikaattoreita – ja hävitä tamponisi asianmukaisella tavalla.
Tyynyt
Vuoden kuukautistuotteet jättävät Harvardin tiedemiesten arvion mukaan jälkeensä hiilioksidipäästöjen hiilijalanjäljen, jonka suuruusluokkaa on 5,3 kiloa hiilidioksidiekvivalenttia. Eivätkä kuukautissuojat ole poikkeus: jopa 90 prosenttia itse tyynyjen ja niiden pakkausten materiaaleista on muovia, jota ei voi kierrättää. On laskettu, että yhden tyynyn ympäristövaikutus on sama kuin neljän muovipussin, mikä johtuu suurelta osin polyeteenistä, jota on tunnetusti vaikea hajottaa.
Tyynyjen ongelma liittyy tamponien tapaan myös niihin liitettyihin tuotteisiin, jotka on heitettävä pois. Muoviset vuoraukset ja kiinnitysmateriaalit, joita on periaatteessa kaikissa tyynyissä, eivät ole biohajoavia. Jopa luonnonmukaiset, puhtaasta puuvillasta valmistetut esineet ovat edelleen kertakäyttöisiä, ja vaikka ne eivät kestä kaatopaikalla yhtä kauan, ne lasketaan silti ihmisjätteeksi.
Mitä voimme siis tehdä asialle?
Onneksi on monia vaihtoehtoja, joilla voit tehdä kuukautisista ympäristöystävällisemmät – ja suoraan sanottuna edullisemmat. Kuukautiskupit ovat paljon ympäristöystävällisempiä kuin kertakäyttötyynyt ja -tamponit, sillä ne valmistetaan uudelleenkäytettävästä muovista kestävin menetelmin, ja niiden käyttöikä on pitkä. Jos pidät kupin puhtaana ja säilytät sen oikein, yksi kuppi voi kestää kahdesta neljään vuotta.
Muut vaihtoehdot ovat kuukautisvuodon alushousut, jotka imevät kuukautisverta ja jotka täytyy pestä pois sen sijaan, että ostaisi uusia hygieniatuotteita joka kuukausi, sekä uudelleenkäytettävät, pestävät tyynyt. Muista pestä ne pesukoneesi ympäristöystävällisillä asetuksilla. Ja jos haluat hävittää tamponisi hieman ympäristöystävällisemmällä tavalla, saatavilla on nyt biohajoavia minipusseja, joita voit käyttää käytettyjen tamponien hävittämiseen. Ne pärjäävät kaatopaikalla paremmin kuin muovisen roskapussin sisällä.