Tyrannosaurus Fossiilialue: Late Cretaceous 70-66 Ma
Tyrannosaurus rexin entisöinti.		Dinosauria
Luokka:	Saurischia
Alaluokka:	Theropoda
(Luokittelematon):	Coelurosauria
Superheimo:	Tyrannosauroidea
Sukupuoli:	Tyrannosauridae
Alasukupuoli:
Tyrannosauroidea
Alasuku:
Tyyrannosauroidae:	Tyrannosaurinae
Suku:	Tyrannosaurus Osborn, 1905
Laji:	T. rex (tyyppi) Osborn, 1905
Synonyymit:	Manospondylus Cope, 1892 Dynamosaurus Osborn, 1905 ?Nanotyrannus Bakker, Williams & Currie, 1988 Stygivenator Olshevsky, 1995 Dinotyrannus Olshevsky, 1995

Tyrannosaurus (merkityksessä ’tyrannilisko’) on sukupuuttoon kuollut theropodien dinosaurusten suku. Kuuluisa laji Tyrannosaurus rex (’rex’ tarkoittaa latinaksi ’kuningasta’), yleisesti lyhennettynä T. rex, kuuluu populaarikulttuuriin ympäri maailmaa. Se eli koko nykyisen läntisen Pohjois-Amerikan alueella, ja sen levinneisyysalue oli paljon laajempi kuin muiden tyrannosaurusten. T. rexin fossiileja on löydetty erilaisista kivimuodostelmista, jotka ajoittuvat liitukauden neljän viimeisen miljoonan vuoden ajalle, noin 70-66 miljoonaa vuotta sitten; se oli yksi viimeisistä ei-aavisista dinosauruksista, jotka olivat olemassa ennen liitukauden ja tertiäärikauden välistä sukupuuttoa.

Tyrannosaurus oli muiden tyrannosaurusten tavoin kaksijalkainen lihansyöjä, jolla oli massiivinen pääkallo, jota tasapainotti pitkä, raskas häntä. Suhteessa suuriin ja voimakkaisiin takaraajoihin Tyrannosauruksen eturaajat olivat pienet, vaikkakin kokoonsa nähden epätavallisen voimakkaat, ja niissä oli kaksi kynsinauhaa. Vaikka muut theropodit kilpailivat T. rexin koon kanssa tai ylittivät sen, se oli suurin tunnettu tyrannosaurus ja yksi suurimmista tunnetuista maalla elävistä petoeläimistä, sillä sen pituus oli jopa 41 jalkaa, pituus jopa 21 jalkaa ja paino jopa 7 metristä tonnia (8 lyhyttä tonnia).rexin paino oli jopa 10 tonnia Ylivoimaisesti suurin lihansyöjä ympäristössään, T. rex saattoi olla huippupetoja, joka saalisti hadrosauruksia ja ceratopsioita, vaikka jotkut asiantuntijat ovatkin esittäneet, että se oli ensisijaisesti haaskalintu.

T. rexistä on tunnistettu yli 30 yksilöä, joista osa on lähes täydellisiä luurankoja. Pehmytkudosta ja proteiineja on raportoitu ainakin yhdestä näistä yksilöistä. Fossiiliaineiston runsaus on mahdollistanut merkittävän tutkimuksen monista sen biologian näkökohdista, kuten elämänhistoriasta ja biomekaniikasta. T. rexin ravintotottumukset, fysiologia ja mahdollinen nopeus ovat muutamia keskustelunaiheita. Myös sen taksonomia on kiistanalainen, sillä jotkut tutkijat pitävät Aasiasta löydettyä Tarbosaurus bataaria Tyrannosauruksen toisena lajina ja toiset taas pitävät Tarbosaurusta erillisenä sukuna. Useita muita Pohjois-Amerikan tyrannosauridien sukuja on myös synonyymisoitu Tyrannosauruksen kanssa.

Kuvaus

Tyrannosaurus rex oli yksi kaikkien aikojen suurimmista maalla elävistä lihansyöjistä; suurin kokonainen yksilö, FMNH PR2081 (”Sue”), oli 12,3 metriä pitkä ja lantioltaan 3,9 metriä korkea. Massa-arviot ovat vuosien varrella vaihdelleet suuresti, yli 7,2 metrisestä tonnista (7,9 lyhyestä tonnista) alle 4,5 metriseen tonniin (5,0 lyhyeen tonniin), ja useimmat nykyaikaiset arviot vaihtelevat 5,4 metrisen tonnin (6,0 lyhyeen tonniin) ja 6,8 metrisen tonnin (7,5 lyhyeen tonniin) välillä. Packard et al. (2009) testasivat dinosaurusten massan arviointimenetelmiä norsuilla ja totesivat, että dinosaurusarviot ovat virheellisiä ja tuottavat yliarvioita; näin ollen Tyrannosauruksen paino saattoi olla paljon pienempi kuin yleensä arvioidaan. Muissa arvioissa on päädytty siihen, että suurimpien tunnettujen Tyrannosaurus-yksilöiden massat lähestyvät 9 tonnia tai ylittävät sen. Tyrannosaurus rexin kaula muodosti luonnollisen S-kirjaimen muotoisen kaaren kuten muillakin theropodeilla, mutta se oli lyhyt ja lihaksikas massiivisen pään tukemiseksi. Eturaajoissa oli vain kaksi kynsisormea ja lisäksi pieni metakarpaalinen sormi, joka oli jäännös kolmannesta sormesta. Sen sijaan takaraajat olivat suhteessa ruumiin kokoon kaikkien theropodien pisimpiä. Häntä oli raskas ja pitkä, joskus yli neljäkymmentä nikamaa sisältävä, jotta se tasapainottaisi massiivista päätä ja vartaloa. Eläimen valtavan massan kompensoimiseksi monet luut koko luustossa olivat onttoja, mikä vähensi sen painoa menettämättä merkittävästi lujuutta.

Tyrannosaurus rexin suurimmat tunnetut kallot ovat jopa 1,5 metrin pituisia. Suuret fenestrae (aukot) kallossa vähensivät painoa ja tarjosivat alueita lihasten kiinnittymiselle, kuten kaikilla lihansyöjäteropodeilla. Muilta osin Tyrannosauruksen kallo kuitenkin erosi merkittävästi muiden suurten, ei-tyrannosauroidisten theropodien kalloista. Se oli takaa erittäin leveä, mutta kuono oli kapea, mikä mahdollisti epätavallisen hyvän binokulaarisen näkökyvyn. Kallon luut olivat massiivisia, ja nenäluut ja jotkin muut luut olivat sulautuneet toisiinsa, mikä esti niiden välisen liikkeen. Monet luut olivat kuitenkin pneumaattisia (ne sisälsivät pienistä ilmatiloista koostuvan ”hunajakennon”), mikä on saattanut tehdä luista joustavampia ja kevyempiä. Nämä ja muut kalloa vahvistavat piirteet ovat osa tyrannosauridien suuntausta kohti yhä voimakkaampaa purentaa, joka ylitti helposti kaikkien muiden kuin tyrannosauridien purennan. Yläleuan kärki oli U:n muotoinen (useimmilla muilla kuin tyrannosauroideilla lihansyöjillä oli V:n muotoiset yläleuat), mikä lisäsi kudoksen ja luun määrää, jonka tyrannosaurus pystyi repimään irti yhdellä puremalla, joskin se lisäsi myös etuhampaisiin kohdistuvaa rasitusta.

Tutkijoiden Karl Batesin ja Peter Falkinghamin vuonna 2012 tekemässä tutkimuksessa esitettiin, että tyrannosauruksen purentavoima saattoi olla kaikkien koskaan eläneiden maaeläinten voimakkain. Laskelmien mukaan aikuisen T. rexin takahampaiden voima saattoi olla 35000-57000 newtonia, mikä vastaa kolminkertaista valkohain arvioitua voimaa, 15-kertaista afrikkalaisen leijonan voimaa, 3 1/2-kertaista australialaisen suolaisen veden krokotiilin voimaa ja noin 7-kertaista Allosauruksen arvioitua voimaa. Vielä suurempia arvioita esitti kuitenkin Tampan yliopiston professori Mason B. Meers vuonna 2003. Meers arvioi tutkimuksessaan mahdolliseksi purentavoimaksi noin 183000-235000 newtonia eli 18,3-23,5 tonnia; purentavoima vastaa suurimpien Megalodon-hain yksilöiden purentavoimaa.

Tyrannosaurus rexin hampaissa esiintyi huomattavaa heterodontiaa (muotoeroja). Yläleuan etupuolella olevat premaxillaarihampaat olivat tiiviisti pakattuja, poikkileikkaukseltaan D:n muotoisia, niiden takapinnalla oli vahvistavia harjanteita, ne olivat insisiformisia (niiden kärjet olivat taltanmuotoisia teriä) ja kaartuivat taaksepäin. D-muotoinen poikkileikkaus, vahvistavat harjanteet ja taaksepäin suuntautuva kaarevuus vähensivät riskiä, että hampaat katkeaisivat, kun Tyrannosaurus puri ja veti. Loput hampaat olivat vankkoja, pikemminkin ”tappavia banaaneja” kuin tikareita; ne sijaitsivat laajemmin toisistaan ja niissä oli myös vahvistavia harjanteita. Yläleuan hampaat olivat suuremmat kuin alaleuan takaosaa lukuun ottamatta. Suurimman tähän mennessä löydetyn hampaan arvioidaan olleen eläimen eläessä juurineen 30 senttimetriä pitkä, mikä tekee siitä suurimman tähän mennessä löydetyn lihansyöjädinosauruksen hampaan.

Luokittelu

Tyrannosaurus on superheimon Tyrannosauroidea, suvun Tyrannosauridae ja alaheimon Tyrannosaurinae tyyppisuku; toisin sanoen se on standardi, jonka mukaan paleontologit päättävät, sisällytetäänkö muut lajit samaan ryhmään. Tyrannosaurinaisten alaheimon muita jäseniä ovat muun muassa pohjoisamerikkalainen Daspletosaurus ja aasialainen Tarbosaurus, jotka molemmat on toisinaan synonyymisoitu Tyrannosauruksen kanssa. Tyrannosaurideja pidettiin aikoinaan yleisesti aikaisempien suurten theropodien, kuten megalosaurusten ja carnosaurusten, jälkeläisinä, vaikka ne on viime aikoina luokiteltu uudelleen yleisesti pienempien coelurosaurusten joukkoon.

Vuonna 1955 neuvostoliittolainen paleontologi Jevgeni Malejev nimesi Mongoliasta löydetyn uuden lajin, Tyrannosaurus bataarin. Vuoteen 1965 mennessä tämä laji oli nimetty uudelleen Tarbosaurus bataariksi. Uudelleen nimeämisestä huolimatta monissa fylogeneettisissä analyyseissä Tarbosaurus bataar on todettu Tyrannosaurus rexin sisartaksoniksi, ja sitä on usein pidetty Tyrannosauruksen aasialaisena lajina. Tarbosaurus bataarin kallon hiljattainen uudelleenkuvaus on osoittanut, että se oli paljon kapeampi kuin Tyrannosaurus rexin kallo ja että puremisen aikana kallon jännitysjakauma olisi ollut hyvin erilainen, lähempänä Alioramuksen, toisen aasialaisen tyrannosauruksen, kalloa. Asiaan liittyvässä kladistisessa analyysissä todettiin, että Alioramus, ei Tyrannosaurus, oli Tarbosauruksen sisartaksoni, mikä, jos se pitää paikkansa, viittaisi siihen, että Tarbosauruksen ja Tyrannosauruksen pitäisi pysyä erillään.

Muut samoista muodostumista kuin Tyrannosaurus rex löydetyt tyrannosauridifossiilit luokiteltiin alun perin erillisiksi taksoneiksi, mukaan lukien Aublysodon ja Albertosaurus megagracilis, joista jälkimmäinen nimettiin Dinotyrannus megagracilisiksi vuonna 1995. Näiden fossiilien katsotaan nyt kuitenkin yleisesti kuuluvan nuoreen Tyrannosaurus rexiin. Montanasta löytynyt pieni mutta lähes täydellinen, 60 senttimetriä pitkä kallo saattaa olla poikkeus. Charles W. Gilmore luokitteli tämän kallon alun perin Gorgosaurus-lajiksi (G. lancensis) vuonna 1946, mutta myöhemmin se siirrettiin uuteen sukuun, Nanotyrannus. N. lancensiksen pätevyydestä ollaan edelleen eri mieltä. Monet paleontologit katsovat kallon kuuluvan nuorelle Tyrannosaurus rexille. Näiden kahden lajin välillä on pieniä eroja, kuten N. lancensiksen suurempi hampaiden määrä, minkä vuoksi jotkut tutkijat suosittelevat pitämään nämä kaksi sukua erillään, kunnes lisätutkimukset tai löydöt selventävät tilannetta.

Alhaalla on Tyrannosauridae-heimon kladogrammi, joka perustuu Loewen ym. vuonna 2013 tekemään fylogeneettiseen analyysiin.

Paleobiologia