• Esi-nisäkäsmatelijoilla 300 miljoonaa vuotta sitten kehittyi erityyppisiä hampaita
• Tutkijat skannasivat nisäkkään kaltaisen repleen saadakseen selville, miksi sillä oli hampaita
• Havaitsivat, että ne olivat liian heikkoja taistelemiseen – ja ne kehittyivät houkutellakseen puolisoa puoleensa

Jotkut tuhlaavat tuhansia rahaa täydelliseen hymyyn, tutkijat ovat paljastaneet, että ilmiö ei ole uusi.

He sanovat, että itse asiassa saamme kiittää 300 miljoonaa vuotta sitten eläneitä esinisäkäsmatelijoita täydellisen hampaiston vetovoimaisuudesta.

He sanovat, että nämä olennot kehittivät erityyppisiä hampaita houkutellakseen puolisoa.

Scroll down for video

Nisäkkäillä, kuten meilläkin, on hampaisto, joka on jaettu siististi kolmeen erityyppiseen hampaaseen – etuhampaisiin suun etuosassa, poskihampaisiin poskihampaisiin ja kulmahampaisiin, eli niihin Draculan tyyppisiin ”torahampaisiin”, jotka erottavat poskihampaat etuhampaista.

Tämän hampaiden erottelun alkuperä voidaan jäljittää 300 miljoonan vuoden taakse, jolloin esi-isämme näyttivät vielä rönsyileviltä matelijoilta, nisäkkäitä edeltäviltä therapsideilta.

Tutkijat löysivät avaimeksi Choerosaurus dejagerin, nisäkkäitä muistuttavan matelijan, joka eli 259 miljoonaa vuotta sitten ja joka kuului sukulinjaan, josta nisäkkäät syntyivät.

Katsottuaan sen päätä saadakseen selville, miksi sen ylä- ja alaleuoissa, ylä- ja alaleuassa, ylä- ja alaleuassa, on tarkalleen ottaen sarvimaisia rakenteita, he päättelivät, että ne ovat kehittyneet ”seksuaalista esiintymistä” varten.

Löytöeläimillä oli pitkät, joskus sapelimaiset kulmahampaat, jotka tulkittiin usein tappavaksi metsästysvälineeksi.

Nykyisin elävät sapelihammaseläinlajit, kuten kalansyöjä mursu tai kasvinsyöjä peuran kaltainen muntiainen, käyttävät kulmahampaitaan esittelylaitteena, vietelläkseen puolison tai pelotellakseen sukulaisiaan.

Suurista sapelimaisista kulmahampaista tulee näin ollen sukupuolisesti valikoitunut ominaisuus, tiimi sanoo.

Plos One -lehdessä julkaistussa uudessa tutkimuksessa Witwatersrandin yliopiston paleontologit (Evoluutiotutkimusinstituutti (Evolutionary Studies Institute, ESI) ja anatomisten tieteiden koulu, Johannesburg, Etelä-Afrikka) ja kollegat Euroopan synkrotronisäteilyn tutkimuslaitoksesta (European Synchrotron Radiation Facility, Grenoble, Ranska) käyttivät tietokonetomografia- ja synkrotronisäteilyn läpivalaisututkimusta tämän mysteerin paljastamiseksi.

Tutkijat paljastivat, että Choerosaurus kehitti hyvin erikoiset koristeelliset kasvonsa seksuaalisen paineen alaisena.

’Choerosaurus tunnetaan vain yhdestä, herkästä kallosta.

”Se on ainutlaatuinen, sillä se on ainoa Eutheriodont, jolla on kaksi symmetristä pomoa ylä- ja alaleuassaan”, sanoo tohtori Julien Benoit, Witsin ESI:n tutkijatohtori ja tutkimuksen pääkirjoittaja.

”Tässä tutkimuksessa käsittelemme sitä mahdollisuutta, että nämä kallonpuskurit olivat joko lajinsisäistä taistelua tai seksuaalista esiintymistä varten.”

CT-kuvaukset paljastivat, että Choerosauruksen kallo ja kallonpuskurit olivat liian heikot suurienergiseen taisteluun.

Lisäksi se oli hyvin verisuonikas, mikä ei sovi taisteluun, mutta sopii paremmin tukemaan värikästä ja/tai herkkää karvapeitteistä tyynyä, joka mahdollisesti osallistuu näyttökäyttäytymiseen.

”Choerosauruksen kallonpäät ovat ensimmäiset todisteet rakenteista, jotka on omistettu yksinomaan lajinsisäiseen, sukupuoliseen kilpailemiseen (joko matalaenergiseen taisteluun ja/tai sukupuoliseen näyttelemiseen) Nisäkkäiden suoranaiseen esi-isä-ryhmään kuuluvissa Eutheriodontioissa”, Benoit sanoo.

”Vaikka vain harvat tutkimukset ovat tutkineet seksuaalista dimorfismia ja kilpailua varhaisissa therapsideissa, tämä fossiili osoittaa, että seksuaalinen kilpailu ja siihen liittyvä monimutkainen, ritualisoitu käyttäytyminen olivat todellakin tärkeä osa therapsidien evoluutiota therapsidien kladin juurella, niinkin kaukana menneisyydessä kuin 300 miljoonaa vuotta sitten, satoja miljoonia vuosia ennen kuin nisäkkäät tai edistyneemmät dinosaurukset ilmaisivat näitä käyttäytymismalleja.’

Benoit sanoo, että tämä löydös laajentaa sukupuolisesti valittujen piirteiden ennätyksiä nisäkkäitä edeltävillä therapsideilla ja viittaa siihen, että sukupuolisella valinnalla on saattanut olla tärkeämpi rooli nisäkkäiden synnyssä kuin aiemmin on luultu.”

’Tämä muuttaa käsitystämme syvistä evoluutiojuuristamme, erityisesti koirahampaiden juurista, jotka ovat luultavasti saaneet alkunsa esittelyelimenä.’