Olen joko saanut keijupölyä tai muuttunut Barney Rubbleksi.
Kaikkialla, minne katson, komeilevat tornimaiset kiviset ”keijupiiput” sijoittuvat Turkin fantastiseen ihmemaahan Kappadokiaan.
Tutkin myös mystisiä ikivanhoja luolakirkkoja, nukun ”luolahotellissa”, joka haalii vieraita ja viiniä, ja skootterilla-ankkuroin tieni karmaisevaan muinaiseen maanalaiseen kaupunkiin, joka on yksi kymmenistä tänne kaivautuneista. Ja odota, kunnes leijun unenomaisesti kaiken tämän yllä Oz-tyyppisessä liekkiä hengittävässä ilmapallossa.
”Prinssi rakastui tähän kauniiseen keijuun”, aloittaa oppaani ja aloittaa kietoutuneen tarinan, jonka tarkoituksena on selittää tätä rönsyilevää surrealistista maisemaa.
* ”Unohtumaton” matka Gallipoliin
* Tekemistä Istanbulissa, Turkissa: Kolmen minuutin opas
* Mystinen, melankolinen Istanbul
Totuus on, että miljoonien vuosien aikana luontoäiti rapautti pehmeän vulkaanisen tuffiitin majesteettisiksi ”keijukaispiipuiksi”, jotka kohoavat jopa 39,6 metriä (130 jalkaa) korkeiksi ja ovat kartioiden, tornien, obeliskien ja mammuttisienien muotoisia. Yhtä erikoista on se, että keskiaikaiset munkit ja muut troglodyytit veistivät esiin yhä olemassa olevia luolakappeleita, luola-asuntoja, luolalinnoja ja maanalaisia luolakätköjä.
Olen niin ihastunut Kappadokiaan. Tosin se on vain yksi kohokohta värikkäällä, kulttuuririkkaalla Turkin-matkallani, joka alkaa eksoottisesta, moskeijoiden koristamasta, mausteiden hypnotisoimasta Istanbulista ja päättyy Egeanmeren läheisyyteen Troijan tarunhohtoisiin muinaisiin raunioihin (jossa, historian harrastajat muistavat, Helenan kasvot laukaisivat liikkeelle tuhansia laivoja…).
Kysyt kuitenkin, onko Turkki turvassa?
Matkailu on hitaasti elpymässä sarjan terrori-iskujen ja vallankaappausyrityksen jälkeen vuonna 2016. Menen ystäväni kanssa elokuussa ja tunnen oloni yhtä turvalliseksi kuin missä tahansa muualla.
Yhdysvaltain ja Turkin viralliset suhteet saattavat olla edelleen kireät, mutta en voi korostaa, miten lämpimiä ja vieraanvaraisia turkkilaiset ovat, varsinkin kun he saavat tietää, että olen amerikkalainen – säteilevien hymyjen lisäksi saan tavanomaiset suukotukset kummallekin poskelle ja minulla on jatkuva pöhinä siitä, että olen ottanut vastaan keskeytymättöminä tarjouksia juoda söpöjä demitasse-kuppeja paksua turkkilaista kahvia.
Matkan aikana sattuu vain yksi pieni häiriö, ja se hoidetaan uima-altaalla – 170 matkustajan lauttamme ajaa karille, ja Turkin rannikkovartiosto joutuu pelastamaan meidät (jatka lukemista; yksityiskohdat tulossa).
KAPPADOKIA
Kappadokian Mielikuvituslaaksossa kalliomuodostelmat muistuttavat lumoavasti eläimiä, kuten kamelia, kobraa ja hylkeitä. Rakkauden laaksossa ei mielikuvitusta tarvita – muodostelmat näyttävät jättimäisiltä fallosmaisilta miespuolisilta elimiltä.
Eräänä aamuna aamunkoitteessa kohoan näyttävästi 12-paikkaisessa kuumailmapallossa sadan muun sateenkaarenvärisen ilmapallon ympäröimänä, kun neonoranssi auringonnousu herättää nämä Unesco-luetteloon merkityt hoodoo-maisemat. Se on aivan uskomattoman maagista.
”Tiedätkö, ihmiset luulevat, että suosikkielokuvani on Top Gun”, lentäjäni Hakan Yildiz sanoo. ”Mutta oikeasti se on Titanic.”
Yli tunti (ja lisää vitsejä) myöhemmin laskeudumme sujuvasti maahan ja kohotamme maljan samppanjalla. Sitten lennän kyyhkyslaaksoon, toiseen outoon valtakuntaan, jossa ihmiset ovat vuosisatojen ajan raivanneet aaltoileviin kallioihin reikiä tuhansien lintujen majoittamiseksi. Kyyhkysiä arvostettiin niiden kakan vuoksi.
”Se on aina ollut erinomaista lannoitetta tämän alueen viinintuottajaviinitarhoille”, selittää oppaani Bunyamin Ozmen Travel Atelier Toursista. Bunyamin kertoo aiemmin tuhoon tuomitun rakkaustarinan prinssistä ja keijusta, joka (spoilerivaroitus) päättyy siihen, että pahaa-aavistamattomat haltijat muuttuvat kyyhkyiksi.
Aiemmin vaellamme Goremen ulkoilmamuseossa, joka on hämmästyttävä bysanttilainen kylä, jossa on kallioon hakattuja kappeleita ja luostareita, joilla on salaperäisiä nimiä, kuten Käärmeen kirkko, ja jossa on maalattuja freskoja Jeesuksesta. Ortodoksikristityt munkit työstivät käsin näitä luolakirkkoja ja asuivat niiden sisällä erakkoina noin 1000 vuotta sitten.
Seuraavana päivänä minulla on yksi ajatus: paniikki. Jotenkin se tukahdutetaan ryömiessäni Kaymaklin maanalaisen kaupungin osien läpi.
Aikoja sitten tuhannet kristityt piileskelivät roomalaisilta vainoojilta näissä hunajakennoisissa maanalaisissa luolastoissa, joihin kuuluu pieni talli, yhteinen keittiö ja asuintilat. Kiehtovaa historiaa, vain että näennäisten ikuisuuksien ajan olen yhden rivin turisteja ruuhkautuneena, me kaikki kyyristelemme nenä muukalaisen takapuolella uponnut-kattoisessa yhden hengen levyisessä kalliotunnelissa.
Huh, olenpa iloinen, kun saan ahmiessani happea ja lasillisen paikallista Emiirin lajikeviinejä takaisin Argosin raikkaan ilmavalla terassilla, rinteessä sijaitsevassa luostarista muuttuneessa boutique-luolastohotellissani, josta on upeat näkymät Pigeon Valleyhin. Tällä alueella on paljon luolahotelleja; omassani on modernit, tilavat sviitit vanhan maailman kivihuviloissa ja salainen maanalainen käytävä – vain tämä johtaa hyvin varustettuun viinikellariin. Yabba dabba doo!
ISTANBUL
Valloittava, vilkas Istanbul on idän ja lännen, kosmopoliitin ja muinaismuistojen kohtaamista sekä turkkilaisia seesamilla päällystettyjä ”simit”-rinkeli-bageleita myyvien katukärryjen vyöryä.
Täältä koko matkani alkaa Turkish Airlinesin 13-tuntisen välilaskuttoman lennon jälkeen Los Angelesista. Islam on vallitseva uskonto Turkissa, mutta maassa on maallinen hallitus ja sen ihmiset heijastavat ulkoisesti tätä sekoitusta – jotkut naiset pukeutuvat kesäshortseihin ja tank toppeihin, toiset taas hijab-päähuiviin ja pitkiin mekkoihin.
Hassua kyllä, näen jatkuvasti turkkilaisia, joilla on T-paitoja, joissa lukee ”California Surfin”, ” ”Venice Beach” tai muita vastaavia roikkuvia teemoja.
”Hei, tarvitsisit safrania, halpaa hintaa, tulisitko sisälle kiitos, mistä päin tulet?”.”, kyselevät eri myyjät 350 vuotta vanhan, kojujen reunustaman luolamaisen maustebasaarin sisällä, joka on psykedeelinen juhla silmille ja nenälle.
Lukemattomia mausteita (punaista paprikaa, keltaista currya, oranssia ”kanamaustetta”), kukkanuppuisia irtoteetä (anatolialainen varjoruusu), perinteisiä herkkuja (mantelitäytteisiä kuivattuja aprikooseja, nam!) ja hyytelömäisiä Turkish Delights -karkkeja on kasattu lukemattomien ”pahan silmän” matkamuistojen viereen. Hinnat ovat niin alhaiset – Turkin liiran alamäki on tehnyt dollarista arvokkaamman – ettei niistä tarvitse tinkiä.
Monumentaalisia moskeijoita on Istanbulissa runsaasti (azuurikattoinen Sininen moskeija, koristeellinen katedraaliksi muuttunut Hagia Sofian moskeija), mutta pidän enemmän seesteisen mahtavasta Suleymaniye-moskeijasta, joka rakennettiin sulttaani Suleiman Mahtavan käskystä ja saatiin valmiiksi vuonna 1557.
Minua kiehtoo ennen kaikkea sen taustatarina: Suleiman meni naimisiin punapään Roxelanan kanssa, joka oli hänen haaremiinsa kuulunut entinen orja ja ”nalkutti ja nalkutti koko ajan, että hänen poikansa aikoi syrjäyttää hänet”, sanoo oppaani Yaman Yaka KD Toursista. ”Suleiman teki monia hienoja asioita.” Paitsi vanhemmuuden; hän kuristi poikansa kuoliaaksi.
Minua hemmotellaan kuin (ei-murhaavaa) sulttaania hienossa Ciragan Palace Kempinski -hotellissa, joka on ottomaanien valtakunnan hallitsijoiden marmoroitu, kattokruunuilla koristeltu entinen koti ja joka on peräisin 1600-luvulta.
Miten siistiä tämä onkaan: Turkki sijaitsee kahden mantereen välissä, joten rentoudun Euroopassa sijaitsevan keisarillisen hotellin parvekkeella ja tuijotan kiiltävän Bosporinsalmen yli Aasiassa sijaitsevaa Turkkia. Bill Clinton, Madonna ja Sophia Loren ovat aiempia VIP-vieraita. Tyylikkäässä ravintolassa nautin sulttaani Mehmed Valloittajan suosikkijälkiruokaa – kultalehdillä koristeltua suklaista ”Palace Puddingia”.
CANAKKALE
Homeroksen eeppinen runoelma Ilias muisteli tunnetusti Troijan sotaa. Muistan vain nähneeni keihäsmies Brad Pittin ja hänen veistokselliset vatsalihaksensa vuonna 2004 ilmestyneessä miekkoja ja skandaalia sisältävässä blockbuster-elokuvassa Troija.
Siitä on apua, kun lähdemme Canakkalesta, pohjoisen Egeanmeren rannalla sijaitsevasta kaupungista, tutkimaan muinaisen Troijan muinaiskaupungin tarunhohtoisen kaupungin arkeologisia raunioita. Legendan mukaan yli 3000 vuotta sitten täällä käytiin verinen, vuosikymmeniä kestänyt Troijan sota, jonka tarkoituksena oli pelastaa upea, naimisissa oleva kreikkalainen kuningatar Helena, joka oli joko siepattu tai karannut Troijan prinssin Pariksen kanssa.
Lopulta kreikkalaiset teeskentelivät vetäytyvänsä laivoillaan, jättäen ”lahjaksi” jättiläismäisen puisen Troijan hevosen – mutta yllätys! Sisälle oli kätketty sotilaita, ja Troija ryöstettiin.
Ilman luovaa matkaopasta maailmanperintökohteena pidetyt laajat rauniot saattavat tuntua kivikerroksilta ja kiviseiniltä, sillä niistä ei saa juuri mitään selvää. Paikalla avataan kuitenkin pian laaja, artefakteja täynnä oleva Troijan museo. Takaisin Canakkalessa Bradin toinen tähti – Hollywood-elokuvan Troijan hevonen – kohoaa sataman yllä.
Canakkalesta lähdemme eräänä päivänä lautalla Gallipolin ahdistaville ensimmäisen maailmansodan taistelukentille, jossa sotilaspatsaat ja -haudat kunnioittavat turkkilaisia sotilaita ja silloisia vihollisia, australialaisia, uusiseelantilaisia ja brittejä.
Toisena aamuna lautta tuo meidät juhlavan rantalomailijan täyttämälle, turkoosin väriselle Bozcaadan saarelle. Mutta se on 170 matkustajan ja 64 ajoneuvoa kuljettava lauttamme Gokceadan saarelle, joka tarttuu uutisotsikoihin (”STRANDED”), kun se ajaa karille kivenheiton päässä määränpään laiturista.
Raporttien mukaan joko ohjaus tai moottori petti, ja kapteeni esti meitä syöksymästä maihin. Joka tapauksessa, 2 ja puoli tuntia myöhemmin (odotan rauhallisesti pelastusta grillatun juustovoileivän kanssa) Turkin rannikkovartiosto saapuu ja evakuoi meidät veneeseensä. Ehkä tässä vaiheessa tarvitsen ”keijua”.
JOS MENET
Ainutlaatuinen majoitus: The Argos, argosincappadocia.com, ja Ciragan Palace, kempinski.com.
Matkaoppaat: kdtours.com ja travelatelier.com.
Hyvää ruokaa: Meze by Lemon Tree Istanbulissa tarjoilee turkkilaisia alkupaloja (”meze”), kuten täytettyjä kesäkurpitsankukkia, mezze.com.tr. Vastapäätä Pera Palace -hotellia, jossa Agatha Christie oletettavasti kirjoitti Murder on the Orient Expressin.
Mahtava tapa odottaa lentoa: Napostele popcornia Turkish Airlinesin kaksikerroksisen business-loungen elokuvateatterissa Istanbulin Ataturkin lentokentällä. Voit myös ajaa kilpaa Carrera-peliautoilla, pelata simuloitua golfia, pelata biljardia ja kuunnella elävää pianoa, turkishairlines.com.
Turkin virallinen matkailusivusto: hometurkey.com.
– The San Diego Union-Tribune