Cesar Chavez oli kansalaisoikeus- ja ammattiyhdistysjohtaja, maataloustyöntekijöiden puolestapuhuja ja itse maataloustyöntekijä sekä luonnonympäristömme suojelun puolestapuhuja, erityisesti kemikaaleilta ja torjunta-aineilta. Chavez uskoi väkivallattomuuteen keinona luoda yhteiskunnallista muutosta. Hän ja hänen seuraajansa käyttivät menetelminään boikotteja, lakkoja ja paastoja.

Cesar Chavez syntyi vuonna 1927 pienellä maatilalla lähellä Yumaa, Arizonassa. Kun hän oli 10-vuotias, valtio otti hänen perheensä maatilan haltuunsa, koska perhe ei pystynyt maksamaan laskujaan. Tämä johti siihen, että hänen perheensä matkusti eri paikkoihin saadakseen töitä maanviljelijöinä, joita nykyään kutsumme siirtotyöläisiksi.

Aikuiset ja lapset työskentelivät viitisentoista tuntia päivässä, joka päivä, kuumassa auringossa. He ansaitsivat alle minimipalkan, joskus dollarin tunnilta, joskus vähemmän. He asuivat huoneissa, joissa ei ollut kylpyhuonetta, ja huoneessa oli 6-8 ihmistä. Cesar Chavez oli yksi monista meksikolaisamerikkalaisista, jotka elivät siirtotyöläisinä maatiloilla. Heidät tunnettiin chicanoina. Cesar Chavez, kuten useimmat muutkin chicano-siirtotyöläiset, kävi lapsuudessaan yli 30 eri peruskoulua ja lukiota. He näkivät monia kylttejä, joissa luki ”Koirat ja meksikolaiset kielletty” julkisten paikkojen ulkopuolella. Hän ei pitänyt tästä elämästä eikä siitä, mitä hän näki sen tekevän perheelleen ja muille.

Monet eivät tiedä, että 10 vuotta ennen kuin Rosa Parks pidätettiin Alabamassa, koska hän ei luovuttanut paikkaansa bussissa, Cesar Chavez pidätettiin ja passitettiin vankilaan Kaliforniassa, koska hän istui elokuvateatterin osastolla, joka oli varattu vain japanilaisille ja valkoihoisille asiakkaille, ei afroamerikkalaisille tai latinoille. Tuohon aikaan elokuvateatterit olivat segregoituja.

Cesar Chavez johti mielenosoituksia siirtotyöläisten ja lopulta kaikkien työntekijöiden epäinhimillistä kohtelua vastaan, jotka olivat alipalkattuja, huonosti kohdeltuja ja pomojensa hyväksikäyttämiä. Hän työskenteli ennen kaikkea afroamerikkalaisten, puertoricolaisten, filippiiniläisten ja chicanojen parissa, mutta ei pelkästään. Hän opetti heille väkivallattomuutta ja ihaili Martin Luther King Jr:n ja Gandhin menetelmiä. Hän perusti järjestön, National Farm Workers Associationin, toimimaan työläisten ammattiliittona ja kannusti maatyöläisiä työskentelemään yhdessä ja toimimaan yhdessä ollakseen tehokkaampia. Lakot, boikotit ja marssit johtivat moniin onnistumisiin. Hän loi ihmisissä suurta ylpeyttä, arvokkuutta ja toivoa.

Cesar Chavez sanoi kerran: ”Kun mieheltä, joka ruokkii maailmaa raatamalla pellolla, riistetään itseltään perusoikeudet ruokkia ja huolehtia omasta perheestään, koko ihmisyhteisö on sairas.”

(Tässä on lyhyt äänite Cesar Chavezista, jossa kerrotaan hieman hänen elämästään ja saavutuksistaan ja jossa on esimerkki hänen puheestaan mielenosoituksista. Harkitse tämän toistamista luokallesi.)

Keskustelun aika

Alhaalla on osia Cesar Chavezin puheista, joista yksi kunnioittaa pastori Martin Luther King Jr:n muistoa. vuonna 1968 tapahtuneen salamurhan jälkeen, ja toinen sen paaston päättymisestä, joka auttoi vähentämään torjunta-aineiden käyttöä viininviljelyssä vuonna 1970.

Käskekää oppilaita lukemaan kukin osa ryhmissä ja etsimään sanoja, ajatuksia ja paikkoja, joita he eivät tunne. Voit ehkä aloittaa ensimmäisen osan ensimmäisestä kappaleesta koko ryhmälle ja mallintaa heille, miten tärkeää on ymmärtää kaikki se, mitä he eivät tiedä, ja miten tietoa voi etsiä.

On erittäin hyödyllistä käyttää aikaa sen varmistamiseen, että he ymmärtävät ajatuksen esimerkiksi syövän ja muiden terveysongelmien ”prosenttiluvusta” ja sen, miten tärkeää on, että yhteisö tietää, miten hyvin tai huonosti prosenttiluvut ovat eri alueilla. Voit ehkä jossain vaiheessa laajentaa tätä tutkimushankkeeksi terveysasteista kaupungissa tai alueella, jossa he asuvat, tai ehdottaa tätä jatkohankkeeksi matematiikan ja/tai terveystiedon tunneilla.

Kun he ovat ymmärtäneet kunkin osan sanat, pyydä heitä keskustelemaan seuraavista kysymyksistä, jakamaan vastauksensa ja pyydä heitä sitten siirtymään johtopäätöksiä käsittelevään osioon:

• Ensimmäinen osa: Mikä on se ongelma, josta Cesar Chavez oli niin huolissaan? Miksi hän oli niin huolissaan?
• Toinen osa: Mitä Cesar Chavez uskoi ongelman syyksi?
• Kolmas osa: Mitä Cesar Chavez ehdotti ongelman ratkaisemiseksi? Miksi hän piti sitä tärkeänä? Miksi hän halusi yksilöiden löytävän oikeudenmukaisen asian, josta he välittävät, ja työskentelevän sen puolesta?
• Neljäs osa: Miten Cesar Chavez uskoi ihmisten voivan parhaiten ratkaista ongelmansa? Mitkä teot osoittivat hänen mielestään rohkeutta, voimaa ja ”miehisyyttä”? Oletteko te samaa mieltä hänen kanssaan? Miksi vai miksi ei? Miksi hän uskoi niin kuin uskoi?

Otteita Chavezin puheista

Ensimmäinen osa:

”Kalifornian keskuslaakso on yksi maailman vauraimmista maatalousalueista. Sen keskellä on ryppäitä syöpään kuolevia lapsia. Lapset asuvat yhteisöissä, joita ympäröivät heidän vanhempiaan työllistävät viinirypälepellot. Lapset joutuvat kosketuksiin myrkkyjen kanssa leikkiessään ulkona, juodessaan vettä ja halatessaan pelloilta palaavia vanhempiaan. Ja lapset kuolevat. He kuolevat hitaasti, tuskallisesti ja julmasti syöpäkeskittymiksi kutsutuissa kaupungeissa, kuten McFarlandissa, jossa lasten syöpätapausten määrä on 800 prosenttia normaalia korkeampi.”

”Muut pienet lapset kärsivät samanlaisista kuolemaan johtavista sairauksista, joiden asiantuntijat uskovat olevan torjunta-aineiden aiheuttamia. Näitä samoja torjunta-aineita löytyy kaupasta ostetuista viinirypäleistä. Ystäväni, kärsimyksen on loputtava. Meillä ei ole valinnanvaraa, meidän on pysäytettävä torjunta-aineiden vitsaus.”

Kakkososa:

”Tästä törkeydestä vastuussa olevia viljelijöitä sokaisee ahneus, rasismi ja valta. Sama epäinhimillisyys, joka näkyi Selmassa, Birminghamissa ja niin monilla tohtori Kingin taistelukentillä, näkyy joka päivä Kalifornian viinitarhoilla.”

Kolmas osa:

”Pelkkä kieltäytyminen ostamasta pöytäviinirypäleitä, jotka on terästetty tuholaismyrkkyjen kanssa, on voimakas kannanotto, jonka viljelijät ymmärtävät. Teidän, työntekijöiden ja lasten turvallisuuden vuoksi meidän on toimittava yhdessä. Ystäväni, tohtori King ymmärsi, että ainoa todellinen rikkaus tulee toisten auttamisesta. Haastan teidät jatkamaan hänen työtään tekemällä vapaaehtoistyötä oikeudenmukaisen asian puolesta, johon uskotte.”

Neljäs osa:

”Taistelumme ei ole helppoa, Ne, jotka vastustavat asiaamme, ovat rikkaita ja vaikutusvaltaisia, ja heillä on monia liittolaisia korkeissa asemissa. Me olemme köyhiä. Liittolaisiamme on vähän. Mutta meillä on jotain, mitä rikkaat eivät omista. Meillä on omat ruumiimme ja henkemme ja asiamme oikeudenmukaisuus aseina. Kun olemme todella rehellisiä itsellemme, meidän on myönnettävä, että elämämme on kaikki, mikä todella kuuluu meille. Niinpä se, miten käytämme elämäämme, ratkaisee, millaisia ihmisiä olemme. Uskon, että vain antamalla elämämme löydämme elämän. Olen vakuuttunut siitä, että rohkeuden aidoin teko, miehisyyden vahvin teko on uhrata itsemme toisten puolesta täysin väkivallattomassa taistelussa oikeudenmukaisuuden puolesta.”

Tunnin päättäminen

Kertokaa luokalle: ”Palatkaamme siihen, mitä Cesar Chavez kerran sanoi: ’Kun mieheltä, joka ruokkii maailmaa raatamalla pellolla, itseltään riistetään perusoikeudet ruokkia oma perheensä ja huolehtia siitä, koko ihmisyhteisö sairastuu.'”

Järjestä sitten oppilaat pieniin keskusteluryhmiin ja pyydä heitä jakamaan koko ryhmän kanssa vastauksensa seuraaviin kysymyksiin:

Mitä hän mielestänne tarkoitti tällä? Mitä perusoikeuksia teistä tuntuu, että teillä pitäisi olla? Pitäisikö kaikilla yhteisössä tai koulussa olla samat oikeudet? Miksi vai miksi ei? Mitä voit tehdä auttaaksesi muita saamaan oikeutensa?