Tänään Oprah lisäsi ravintolan sijoitussalkkuunsa. True Food Kitchen ilmoitti, että kaiken median kuningatar teki ”merkittävän pääomasijoituksen” terveysruokaravintolaketjuun.

Liike ei ole täysi yllätys, kun otetaan huomioon Oprahin aiempi miljoonia tuottava sijoitus laihdutusohjelma Weight Watchersiin. Hänellä on myös oma valmisruokavalikoima nimeltä O That’s Good!, jota hän mainostaa ”lohturuokaklassikoiksi” ”ravitsevalla twistillä”. Hänen viimeisin sijoituksensa on todennäköisesti siunaus ravintolabrändille – Oprahin mainoksilla on vaikutusta, niin paljon, että ”Oprah-vaikutus” on todellinen rahoitusalan termi.

Oprahin sijoituksen myötä True Food Kitchen aikoo kiihdyttää laajentumistaan ja keskittyä itärannikolle. Mutta vaikka True Food Kitchenistä näyttää tulevan seuraava suuri ravintolaketju, ne, joilla ei ole ravintolaa omalla alueellaan, eivät luultavasti ole kuulleet siitä paljonkaan. Tässä kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää Oprahin uusimmasta suosikkijutusta:

Mikä on True Food Kitchen?

True Food Kitchen on terveyspainotteinen ravintolaketju, jolla on 23 toimipistettä 10 Yhdysvaltain osavaltiossa, eniten Kaliforniassa ja Texasissa. Se keskittyy tarjoilemaan terveellistä, kausittaista, kestävää ja luonnonmukaista ruokaa, jossa on runsaasti vegaani-, kasvis- ja gluteenittomia vaihtoehtoja. Ravintolat ovat rentoja, täyden palvelun paikkoja, jotka ovat avoinna lounaalle, illalliselle ja viikonloppubrunssille, ja niiden tyyliä kutsutaan ”tietoiseksi rentoudeksi”. Tarkemmin sanottuna True Food Kitchen tarjoilee ruokaa ”anti-inflammatorisen” ruokavalion mukaisesti. (Ravintolan terveysväittämät ovat herättäneet kritiikkiä.)

Mistä se tuli?

Integratiivisen lääketieteen lääkäri Andrew Weil avasi ensimmäisen True Food Kitchenin ravintoloitsija Sam Foxin kanssa Phoenixissa, Arizonassa vuonna 2008. Ajatuksena oli edistää tohtori Weilin ”anti-inflammatorista” elämäntapaa ravintolan avulla, ja ruokalista suunniteltiin noudattamaan hänen ”anti-inflammatorista ruokapyramidiaan”, jota hän on profetoinut Oprahiin kuuluvan integratiivisen lääketieteen tohtorin, tohtori Ozin, ohjelmassa.

True Food Kitchen on osa Weilin luomien tuotteiden universumia: Hän myy myös keittokirjoja, vitamiineja, meditaatio-CD-levyjä ja paljon muuta osana filosofiaa, jonka hän väittää vähentävän sydänsairauksien, syövän, Alzheimerin taudin ja muiden vaivojen riskiä.

Tohtori Weil on edelleen sidoksissa ravintolamerkkiin, mutta vuonna 2016 True Food Kitchen irrottautui Fox Restaurant Concepts -ravintolakonsepteista ja palkkasi toimitusjohtajaksi Starbucksin veteraanin Christine Baronen. Sen jälkeisinä vuosina True Food Kitchen on laajentunut 12 toimipisteestä 23:een ja aikoo kaksinkertaistaa määrän seuraavien kolmen vuoden aikana.

Mitä ruokalistalla on?

Vaikka se priorisoi vihanneksia, kalaa ja täysjyväviljaa tohtori Weilin anti-inflammatorisen ruokapyramidin mukaisesti, True Food Kitchenin ruokalista on tarkoitettu tavoittamaan laajaa yleisöä, ja ruokalista voi kussakin paikassa kattaa yli 30 ruokalajia illallisella. ”Tavoittelemme todella laajaa asiakaskuntaa”, Barone sanoo.

Valikoimassa ei pitäydytä mihinkään yhteen makuprofiiliin. ”Tarjolla on sekä välimerellisiä elementtejä että paljon aasialaista ruokaa, erityisesti japanilaisen keittiön aineksia. Se on sekoitus maailman kahta terveellisintä ruokakulttuuria”, tohtori Weil sanoi verkkosivustonsa blogissa, kun ensimmäinen True Food Kitchen avattiin. Nykyään tarjolla on kulhoja, pizzoja, hampurilaisia, voileipiä ja pääruokia, joihin tänä keväänä kuului poke bowl, marokkolaista kanaa ja gluteenitonta lasagne bolognesea.

True Food Kitchenissä tarjoillaan myös kestävää viiniä, paikallista olutta ja cocktaileja tuoremehuilla ja talon valmistamilla siirapeilla – piirre, jonka Barone uskoo tekevän True Food Kitchenin erilliseksi muista terveellisen ruoan ravintoloistamme. (Tohtori Weilin anti-inflammatorisessa ruokavaliossa alkoholi ei ole kiellettyä, ja punaviini on jopa suositeltavaa). ”True Foodiin voi todella tulla nauttimaan täydellisen aterian”, hän sanoo. Tarjolla on myös laaja valikoima teetä, joka on tohtori Weilin filosofian mukaan toinen keskeinen anti-inflammatorinen juoma.

Baronen mukaan lähes 10 vuotta avaamisen jälkeen True Food Kitchenin ruokalistalla on yhä joitakin tohtori Weilin alkuperäisiä reseptejä, ja hän osallistuu edelleen aktiivisesti ruokalistan kehittämiseen ehdottamalla ainesosia, kuten mustaa riisiä, joka sisältyy juuri lanseeratun kesälistan jälkiruokaan.

Mitä Oprahin sijoitus merkitsee brändille?

Rahallisen sijoituksensa lisäksi Oprah liittyy True Food Kitchenin johtokuntaan. ”Uskomme, että tämä antaa meille todella hyvät edellytykset menestyä”, Barone sanoo. ”Kyseessä ei ole vain kumppanuus taloudelliselta kannalta, vaan myös kumppanuus, jossa hän loistavana liikenaistina lainaa ajatuksiaan markkinoista ja siitä, miten kehitymme.”

Tulevina vuosina True Food Kitchen avaa ensimmäiset toimipisteensä New Yorkissa, New Jerseyssä ja Pohjois-Carolinassa ja laajentaa läsnäoloaan Floridassa ja Marylandissa. Jo nyt True Food Kitchen on avaamassa kahta uutta ravintolaa, yhtä Nashvilleen ja toista Jacksonvilleen, Floridaan, jotka molemmat avataan ennen vuoden loppua.

True Food Kitchen sopii varmasti myös saumattomasti Oprahin henkilökohtaiseen brändiin. Weight Watchersin tavoin ravintola esittelee kuluttajille terveellistä elämäntapaa, joka on helposti saavutettavissa, kunhan vain ostaa oikeita elintarvikkeita. Lisäksi tohtori Weil ja Oprah ovat tuttuja – hän esiintyi Oprah Winfrey Show’ssa vuonna 2000, ja vaikka se ei ehkä olekaan nostanut häntä Dr. Ozin kuuluisuuteen, tämä uusi kumppanuus voi tehdä True Food Kitchenistä vielä suuremman nimen.