Kun shortstop Troy Tulowitzkin ura on ohi, hänen asemansa potentiaalisena Hall of Famerina on mielenkiintoinen. Onko kaksinkertainen gold glover, kaksinkertainen silver slugger ja kolminkertainen top 10:n arvokkaimman pelaajan äänestäjä Hall of Fame:

Todellakin, en ole täällä keskustelemassa siitä. Mutta jos kysyisit tuon kysymyksen joskus ennen vuotta 2011, saisit luultavasti paljon pään nyökkäyksiä.

Jo jonkin aikaa näytti siltä, että vuoden 2005 seitsemänneksi valitusta pelaajasta olisi tulossa kaikkien aikojen suuri Colorado Rockie ja Major League Baseball -tähti.

Vuosina 2009-2015 Santa Clarasta kotoisin olevasta pelaajasta tuli yksi pelin parhaista pelaajista. Nasta shortstop, jonka maila ei ennen sitä ollut mikään ihmeellinen. Noina seitsemänä kautena hän löi .304 pistettä .912 OPS:llä, löi 160 kunnaria, varasti 45 pesää, pääsi viiteen all-star-joukkueeseen ja sijoittui MVP-äänestyksessä kahdesti viidenneksi, ja kaikki tämä samalla, kun hän saavutti keskimäärin 4,8 voittoa yli korvaavan määrän (ylittäen kahdesti kuuden).

Kaudella 2015 hän koki kuitenkin odottamattoman maisemanvaihdoksen. Vuosina 2011-2015 Rockies hautautui National League Westin kellariin. Ennen tuon jakson ensimmäistä vuotta he solmivat nousevalle supertähdelleen massiivisen kymmenvuotisen ja 158 miljoonan dollarin sopimuksen.

Kun siitä oli puolet jäljellä ja Tulowitzki taisteli loukkaantumisongelmien kanssa vuosina 2012 ja 2014, Rockies uhrasi pelaajan päästäkseen eroon sopimuksesta ja löysi ottajan nousevasta Toronto Blue Jaysista.

Hankkiessaan Tulowitzkin -ja helpottavan syöttäjän Latroy Hawkinsin- Blue Jays itse heitti sopimuksen pois. Tämä oli kuitenkin kuollutta rahaa. Jose Reyes ei pysynyt Coloradossa sen jälkeen, kun hänet määrättiin vaihdon ja perheväkivallan käyttökieltoon tuomitsemisen jälkeen.

Rockies söi lähes 40 miljoonaa dollaria Reyesin leikkaamiseen, ja onneksi hänen maksamisensa loppuu tältä kaudelta. He kuitenkin toivoivat, että hän voisi korvata Tulowitzkin. Vaikka Trevor Story on Reyesin kautta enemmän kuin korvannut Tulowitzkinin, muun kaupan pettymys on tehnyt kaupasta vaikeammin nieltävän.

Reyesin mukana saapui kolme oikeakätistä syöttäjälupausta: Jeff Hoffman, Miguel Castro ja Jesus Tinoco. Hoffman oli neljäs ja Castro seitsemäs Johnin vuoden 2015 Blue Jays Top 20 -listalla.

Sana sekä Hoffmanista että Castrosta, toisin kuin muista Blue Jaysin farmipelaajista, kuten Aaron Sanchezista tai Daniel Norrisista (joka myöhemmin kaupattiin David Priceen), oli upside. Mutta myös matala lattia.

Epäonnekseen jälkimmäinen on vaatinut kaksi arvokasta prospectia kaupassa.

Castro, joka ennen vuoden 2015 trade deadline blockbusteria oli juuri tehnyt MLB-debyyttinsä, pelasi vain 20 sisävuoroa Rockiesissa ennen kuin hänet lähetettiin juhlattomasti Baltimoreen huhtikuussa 2017. Tällä hetkellä hän kuuluu Oriolesin bullpeniin, jos ei parempien vaihtoehtojen puutteessa.

Orioles antoi hänen aloittaa kerran viime kaudella, mutta häntä on käytetty yhtä lukuunottamatta vain vaihtopelaajana. Hän on vasta 23-vuotias ja täyttää 24 vasta joulukuussa.

Ennen Hoffmanin peittämistä vastikään 23 vuotta täyttänyt Tinoco, joka kuuluu 40 miehen rosteriin, on esiintynyt Johnin Rockies-listojen kunniamainintaosastolla jokaisella kolmella viime kaudella.

Hän on tehnyt tänä vuonna hypyn Double-A:han, enemmänkin kokeilunhalusta kuin että olisi ansainnut kutsun. Hänen minor league track recordinsa on virheellinen, lukuunottamatta fantastista vuotta 2015, jolloin hänet kaupattiin. Tuolla kaudella hän teki 22 aloituksessa 2,97 ERA:n ja 105:30 K:BB-suhteen. Tuo loistokampanja on valitettavasti osoittautunut poikkeavaksi.

Hoffman, vuoden 2014 draftin yhdeksäs varaus, kantaa viimeistä toivoa tässä kaupassa. Nyt 25-vuotias Hoffman oli ehdolla tuon draftin parhaaksi pelaajaksi ennen kuin hän taipui Tommy John -leikkaukseen.

Yliopistosta kotoisin oleva Hoffman nousi äärimmäisen nopeasti pikkuliigajärjestelmässä. Toronto piti hänet Double-A:ssa ensimmäisellä täydellä kaudellaan ja se palkittiin loistavilla lukemilla. Samana kesänä hän oli tämän kaupan kärjessä.

Huolimatta vain 107 ammattilaisvuorosta Colorado nosti hänet Triple-A:han vuoden 2016 alkuun. Hän tervehti lupaavasti karua Pacific Coast Leaguea, joka oli sopiva esiaste Coors Fieldille.

Rockies kutsui hänet elokuussa ja hän aloitti kuusi peliä, esiintyen kahdeksassa, ja kamppaili. Vuonna 2017 hän palasi takaisin Triple-A Albuquerqueen, kamppaili ja löysi samat myrskyisät tulokset isolla liigatasolla.

Ehkä hänellä oli kiire tai hänen lattiansa oli lähestymässä hänen kattoaan, mutta Hoffman oli törmännyt kuoppaan, jota hän ei ole vielä voittanut. Vuosi 2017 oli rankka ja vuosi 2018 on alkanut samalla tavalla. Se, mitä hän voi koota yhteen ja toivottavasti antaa Rockiesille, on Coloradon paras mahdollisuus pelastaa tämä kauppa.

Mikäli kauppa on ollut Coloradon kannalta epäonnistunut, he voivat lohduttautua sillä, että Tulowitzki ei ole ollut lähelläkään sitä pelaajatyyppiä, joka hän oli Kansallisessa liigassa blockbuster-kaupan jälkeen.

30-vuotias oli ollut kokoonpanossa ja poissa kokoonpanosta vuoden aikana, ja hän jättäisi suurimman osan syyskuusta väliin Blue Jaysissa. Kun hän oli lyönyt .300 Rockiesissa vuoden 2015 puolessa välissä, hän löi Jaysissa vain .239.

Vuonna 2016 hän pelasi 131 ottelua ja löi .254, mikä oli huonoin lukema sitten tulokaskautensa. Hän onnistui 24 kunnarissa ja 79 RBI:ssä ja auttoi Texas Rangersin kukistamisessa ALDS:ssä, mutta kaiken kaikkiaan hän teki valitettavan vuoden, johon sisältyi eniten virheitä sitten vuoden 2010.

Hän puki vain 66 kertaa vuonna 2017, ja luupiikit kantapäissään ovat pitäneet hänet poissa kaudelta 2018 tähän mennessä.

Rockies teki diilin nuorentuakseen ja rakentaakseen tulevaisuutta varten, mutta välttyi tosiaankin joutumasta juuttumaan Tulowitzkin sopimukseen, joka on nyt Toronton ongelma. Tulowitzkin sopimus ulottuu vuoteen 2021.

Kumpikin osapuoli otti tässä ”L:n”, kuten lapset sanovat, ja minä jotenkin tein kaupasta, jota kukaan ei voittanut, lähes 1000 sanaa. Näin päättyy artikkeli 100 minulta Minor League Ballissa.