Vuosisatojen ajan ihmiset ovat turvautuneet luonnonlääkkeisiin torjuakseen tavallisia vaivoja, kuten vilustumista, vatsavaivoja ja hammassärkyä. Ja trendi jatkuu edelleen. Lähes neljä kymmenestä aikuisesta on käyttänyt jonkinlaista vaihtoehtoista lääkettä National Center for Health Statisticsin vuonna 2007 julkaiseman raportin mukaan.

Kuin houkutteleva ajatus luontaislääkkeistä onkin joidenkin mielestä, kaikki tällaiset lääkkeet eivät kuitenkaan ole turvallisia tai tehokkaita. Itse asiassa joidenkin yrtti- ja vitamiinilisien ei tarvitse edes täyttää Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) edellyttämiä turvallisuusstandardeja. Koska kasviperäiset lisäravinteet sisältävät kasveja, FDA pitää niitä elintarvikkeina. Tämän vuoksi näitä tuotteita valmistavien valmistajien ei tarvitse tehdä kliinisiä tutkimuksia eikä noudattaa reseptilääkkeiltä ja käsikauppalääkkeiltä vaadittavia valmistus- ja merkintälainsäädäntöjä. Lisäksi jotkin näistä lääkkeistä voivat olla vuorovaikutuksessa reseptivapaiden tai reseptilääkkeiden kanssa. Siksi asiantuntijat suosittelevat keskustelemaan lääkärin kanssa, ennen kuin kokeilee luonnonlääkkeitä.

Tässä on tietoa siitä, toimiiko viisi yleistä luonnonlääkettä todella.

Probiootit

Probiootteja eli eläviä bakteeriviljelmiä pidetään ”ystävällisinä” bakteereina. Nämä organismit voivat siis olla hyvä puolustuskeino ”pahoja” bakteereja vastaan, jotka voivat toisinaan vallata ihmisen suoliston aiheuttaen ripulia.

Vaikka antibiootteja käytetään bakteeri-infektioiden torjuntaan, ne voivat myös häiritä hyvien ja pahojen bakteerien luonnollista tasapainoa suolistossa. Kun hyvät bakteerit häviävät, jolloin muut bakteerit, kuten Clostridium difficile, kasvavat hallitsemattomasti ja hyökkäävät suolen limakalvoon. Tuloksena on ripuli.

Ammattilaislehti Journal of the American Medical Associationin toukokuun numerossa julkaistussa tuoreessa katsauksessa tutkijat tarkastelivat lähes 12 000:ta antibiootteja käyttävää miestä ja naista ja havaitsivat, että 42 prosentilla henkilöistä, jotka käyttivät myös probiootteja, oli pienempi todennäköisyys sairastua ripuliin kuin niillä, jotka eivät käyttäneet probiootteja.

Probiootit tulevat yleensä ravintolisinä, fermentoituina elintarvikkeina ja jugurtin kaltaisina maitotuotteina. Jogurttituotteet sisältävät erilaisia probioottikantoja, jotka ovat osa normaalia suolistoympäristöä. Tutkijat eivät kuitenkaan ole vielä selvittäneet, mitkä probioottikannat toimivat parhaiten. Lisäksi vain tietyntyyppiset ripulit reagoivat probiootteihin.

Siltikin on jonkin verran näyttöä siitä, että joidenkin Lactobacillus- tai Bifidobacteria-bakteerikantojen käytöllä voidaan hoitaa tarttuvia ripulityyppejä, kuten lasten rotaviruksen aiheuttamaa ripulia ja matkaripulia. Mutta sekin riippuu käytetystä probioottikannasta.

Primroosiöljy ekseemaan

Ekseema, jota kutsutaan myös atooppiseksi dermatiitiksi (AD), on kutiava, ihottumaa muistuttava ihosairaus, joka vaikuttaa useimmiten vauvoihin heidän ensimmäisen elinvuotensa aikana. Tutkimuksissa on havaittu, että joillakin lapsilla sairaus häviää 2-vuotiaana. American Academy of Dermatologyn (ADD) mukaan kuitenkin noin puolet AD:hen sairastuneista lapsista sairastuu siihen aikuisena. ADD:n mukaan 10-20 prosentilla lapsista on ihottumaa, mutta 1-3 prosenttia aikuisista sairastaa sitä myös.

Tilan laukaisee usein allergia tietyille ruoka-aineille, kotitaloustuotteille, eläinten hilseille tai stressi. Ekseemaan ei ole parannuskeinoa. Hoitona voi olla lääkitys ja kosteusvoiteen tai -voiteen sisällyttäminen päivittäiseen ihonhoitoon.

Joissain tutkimuksissa on esitetty, että esikkoöljy saattaa rauhoittaa ekseeman kutinaa, mutta tulokset ovat olleet ristiriitaisia National Center for Complementary and Alternative Medicine -laitoksen (National Center for Complementary and Alternative Medicine) mukaan.

Vaikka iltayrttiöljyssä on runsaasti välttämättömiä rasvahappoja, jotka auttavat elimistöä kasvamaan ja kehittymään, sen käyttäminen ärsyyntyneellä iholla voi olla riittämätöntä British Medical Journal -lehdessä vuonna 2003 julkaistun tutkimuksen mukaan. Tutkijat analysoivat useita tutkimuksia ja totesivat, ettei ollut riittävästi näyttöä hyödyn osoittamiseksi.

”En suosittelisi paikallisesti käytettävää ilta-alkuöljyä ekseemaan”, sanoo tohtori Zoe Draelos, ihotautilääkäri ja professori Wake Forestin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa Winston-Salemissa, Pohjois-Carolinassa. ”Siitä ei vain ole riittävästi näyttöä. Ja on olemassa parempia vaihtoehtoja, kuten hyvä kosteusvoide tai kortikosteroidivoide.”

Karpalomehu virtsatietulehduksiin

Joidenkin tutkimusten mukaan karpalomehun säännöllinen juominen voi ehkäistä virtsatietulehduksia.

Virtsatieinfektiot, jotka aiheutuvat suolistossa elävistä bakteereista, ovat toiseksi yleisin infektio elimistössä ja aiheuttavat vuosittain noin 8,1 miljoonaa lääkärikäyntiä, kertoo National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Virtsatietulehdukset ovat yleisempiä naisilla kuin miehillä. Naisille, joilla on toistuvia virtsatietulehduksia, asiantuntijat suosittelevat yleensä, että he käyttävät pieniä annoksia määrättyä antibioottia kuuden kuukauden ajan tai pidempään.

Karpalot sisältävät tiettyjä yhdisteitä, joiden uskotaan estävän infektioita aiheuttavia bakteereja, kuten Escherichia coli -bakteeria, asettumasta virtsateiden limakalvoille.

Eräässä tuoreessa tutkimuksessa, joka julkaistiin Archives of Internal Medicine -lehden heinäkuun 2012 numerossa, todettiin, että naiset, jotka juovat säännöllisesti karpalomehua, saivat 38 prosenttia pienemmällä todennäköisyydellä virtsatietulehduksen kuin naiset, jotka eivät juoneet karpalomehua. Jotkut tutkimukset viittaavat kuitenkin päinvastaiseen.

Cochrane Database of Systematic Reviews -lehden lokakuun 2012 numerossa julkaistussa analyysissä tutkijat analysoivat 24 tutkimusta, joissa oli yhteensä 4 473 osallistujaa. He havaitsivat, että karpalomehu oli vähemmän tehokasta kuin aiemmin luultiin. Vaikka analyysin joissakin pienemmissä tutkimuksissa ilmeni hyötyä virtsatietulehduksesta kärsiville naisille, se ei ollut merkittävää, kun mukaan otettiin paljon suuremman tutkimuksen tulokset.

”Joidenkin todisteiden mukaan karpalomehu sisältää sokereita, jotka voivat estää bakteerisolujen sitoutumisen, mikä on kriittinen ensiaskel infektiossa”, sanoi Chicagossa sijaitsevan Northwestern Medicine -yliopiston urologian professori Anthony Schaeffer. ”Mutta todellisuudessa sillä ei näytä olevan vaikutusta, koska se ei ole tarpeeksi vahvaa.”

Välttääkseen virtsatietulehduksen lääkärit suosittelevat, että naiset juovat runsaasti vettä ja virtsaavat tarpeen mukaan.

Kaneli verensokerin hallintaan

Monissa tutkimuksissa on ehdotettu, että kaneli on luontainen ainesosa, joka voi kontrolloida verensokeriarvoja ja veren rasvoja. Näiden tutkimusten tulokset ovat kuitenkin olleet vaihtelevia.

Diabetic Medicine -lehdessä vuonna 2009 julkaistussa tutkimuksessa tutkijat antoivat satunnaisesti 58 tyypin 2 diabetesta sairastavalle henkilölle joko kanelia tai lumelääkettä yli 12 viikon ajan ja havaitsivat, että niiden verensokeriarvot, jotka ottivat kaksi grammaa kanelia, laskivat 0,36 prosenttia. Sen sijaan lumelääkettä saaneilla verensokeri nousi 0,13 prosenttia. Cochrane Database of Systematic Reviews -lehden syyskuun 2012 numerossa julkaistussa tuoreessa katsauksessa saatiin kuitenkin toisenlaisia tuloksia. Tutkijat tarkastelivat kanelin vaikutuksia tyypin 1 ja tyypin 2 diabetesta sairastaviin. He eivät havainneet merkittävää eroa verensokeriarvoissa kanelia saaneiden ja lumelääkettä saaneiden välillä.

Lopputulos: Vielä ei ole riittävästi tieteellistä näyttöä kanelin verensokeria alentavan vaikutuksen tueksi. Asiantuntijat suosittelevat noudattamaan diabeteksen ateriasuunnitelmaa, pysymään fyysisesti aktiivisena ja käyttämään asianmukaisia reseptilääkkeitä.

Kynsiöljy hammassärkyyn

Kynsiöljy on suosittu luonnonmukainen hoito hammassärkyyn. Tämä johtuu siitä, että yrtti sisältää eugenolia, kemiallista yhdistettä, jonka ajatellaan vähentävän kipua.

Vaikka kokonainen tai kuivattu neilikka vaikuttaa turvalliselta, kun sitä lisätään pieninä määrinä ruokaan, neilikan ottamisesta suun kautta suurempina määrinä ei tiedetä tarpeeksi. Kynsiöljyä pidetään turvallisena, kun sitä käytetään iholle, mutta sitä pidetään vaarallisena, kun sitä nautitaan suuria määriä.

Yhdysvaltalaisen elintarvike- ja lääkeviraston mukaan ei ole riittävästi näyttöä siitä, että eugenoli tehoaisi hammaskipuun. Lisäksi Yhdysvaltain hammaslääkäriliitto suosittelee käyttämään käsikauppalääkkeitä hammassärkyyn siihen asti, kunnes henkilö voi käydä hammaslääkärin vastaanotolla.

Jatka eteenpäin: Monet kotikonstit ovat houkuttelevia, mutta tutkimusten mukaan ne eivät välttämättä auta.

Tämän jutun tarjosi MyHealthNewsDaily, LiveSciencen sisarsivusto. Seuraa MyHealthNewsDailya Twitterissä @MyHealth_MHND. Löydä meidät Facebookista.