Haluatko mieluummin vähentää juomista kuin luopua alkoholista kokonaan? Tohtori Washton tarjoaa henkilökohtaista concierge-hoitoa, jonka avulla voit oppia kohtuullistamaan juomistasi turvallisemmissa rajoissa.

Ainutlaatuinen vaihtoehto pelkille pidättäytymisohjelmille

Pidättäytyminen ei ole ainoa ratkaisu alkoholiongelmaan. Joillekin ihmisille kohtuullisemman ja turvallisemman juomisen oppiminen on realistinen ja saavutettavissa oleva tavoite. Toisille kohtuukäyttö on ensimmäinen askel kohti alkoholin lopettamista kokonaan joko tilapäisesti tai pitkällä aikavälillä.

Harvoin, jos koskaan, runsaan alkoholinkäytön harrastajat päättävät luopua alkoholista lopullisesti, ennen kuin he ovat vakuuttuneita omasta kokemuksestaan siitä, että kohtuukäyttö ei yksinkertaisesti ole saavutettavissa. Valitettavasti lukemattomat ihmiset, jotka eivät ole halukkaita hyväksymään pidättäytymistä ainoana tapana voittaa alkoholiongelmansa, käännytetään pois hoidon piiristä, kun he hakevat apua tavanomaisesta pelkkää pidättäytymistä noudattavasta riippuvuudenhoito-ohjelmasta tai AA:n kokouksesta, jossa totaalista (elinikäistä) pidättäytymistä mainostetaan ainoana realistisena tai hyväksyttävänä tavoitteena. Lisäksi he kieltäytyvät määrittelemästä itseään ”alkoholistiksi/riippuvaiseksi” tai antamasta periksi paineelle osallistua AA:n kokouksiin.

Hoitovaihtoehtojen puute näille ihmisille on johtanut suureen määrään tarpeetonta kärsimystä. He jatkavat haitallisten juomistapojen noudattamista ja kärsivät yhä vakavammista seurauksista, eivätkä näe toimivaa ulospääsyä. Sen sijaan, että leimaamme nämä ihmiset ”kieltäviksi”, lähestymistapamme tarjoaa heille lähtökohdan juomiskäyttäytymisen muuttamiseen ja mahdollisuuden saada realistisempi näkökulma tapaan, jolla he käyttävät alkoholia, ja siihen, miten se haittaa heidän henkilökohtaisten tavoitteidensa ja pyrkimystensä saavuttamista. Lähestymistapamme on selvästi asiakaskeskeinen, ei ohjelmakeskeinen. Ainoat hoitomuodot, jotka toimivat, ovat sellaisia, jotka asiakkaamme voivat aidosti omaksua ja käyttää hyväkseen optimismilla positiivisten muutosten tekemiseen.

Onko kohtuukäyttö realistinen tavoite joillekin henkilöille, joilla on vähemmän vakavia alkoholiongelmia?

Kyllä, tämä on vakiintunut tosiasia, jota tukevat vuosikymmeniä kestäneet tieteelliset tutkimukset, jotka osoittavat, että oikeanlaisella avulla monet henkilöt, joilla on vähemmän vakavia alkoholiongelmia, kykenevät vähentämään alkoholin kulutustaan ja pitämään alkoholin kulutuksen turvallisemmissa rajoissa. Haittojen vähentämisen näkökulmasta (nykyaikainen vaihtoehto perinteiselle AA:han perustuvalle pelkkään pidättäytymiseen perustuvalle näkökulmalle) kaikki toimet, joilla vähennetään alkoholin ja muiden päihteiden käyttöön liittyviä riskejä ja haittoja, ovat askelia oikeaan suuntaan. Riippuvuushoidon ammattilaisten keskuudessa tunnustetaan yhä useammin, että kaikki, joilla on alkoholiongelma, eivät ole alkoholisteja (alkoholiriippuvaisia) ja että itse asiassa on olemassa monenlaisia alkoholiongelmia eikä yhtä ainoaa tilaa (”alkoholismi”), joka on joko olemassa tai puuttuu.

Osana arviointiprosessia autamme asiakkaita ymmärtämään, missä vaiheessa he ovat alkoholiongelmansa luonteen ja vaikeusasteen suhteen ja mitkä ovat heidän mahdollisuutensa onnistua kohtuukäytössä. Selitämme, mitä hyötyä on siitä, että ei juo lainkaan, ja kannustamme rutiininomaisesti kaikkia uusia asiakkaita aloittamaan pidättäytymisjaksolla, vaikka heidän lopullisena tavoitteenaan olisikin kohtuukäyttö. Kun asiakkaille annetaan mahdollisuus kokeilla kohtuukäyttöä ammattilaisen tuella ja ohjauksella, he joko oppivat juomaan kohtuullisesti tai oppivat, että kohtuukäyttö ei ole heille realistista ja että olisi ehkä parempi lopettaa juominen kokonaan. Asiakkaat, jotka valitsevat pidättäytymisen sen jälkeen, kun he eivät ole kyenneet maltilliseen juomiseen johdonmukaisesti, ovat usein motivoituneempia ja panostavat henkilökohtaisesti enemmän siihen, että pidättäytyminen toimisi heidän kohdallaan.

Onko olemassa tieteellistä näyttöä siitä, että maltillisen juomisen strategiat ovat tehokkaita?

Ehdottomasti. Yhdysvalloissa ja muualla (esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Australiassa, Kanadassa ja Norjassa) sijaitsevien yliopistojen ja lääketieteellisten oppilaitosten tutkijat ovat tehneet laajoja tutkimuksia maltillisen juomisen strategiatyypeistä, jotka muodostavat hoitomenetelmämme perustan. Näiden tutkimusten tulokset voidaan tiivistää seuraavasti:

• Henkilöt, jotka hakivat apua juomisensa kohtuullistamiseen, kokivat jo huomattavia juomiseensa liittyviä ongelmia, mutta eivät olleet yhtä vakavasti riippuvaisia alkoholista kuin ne, jotka hakivat apua perinteisistä pidättäytymiseen perustuvista hoito-ohjelmista.
• Maltillisuuskoulutusta saaneet henkilöt vähensivät alkoholinkäyttöään huomattavasti, keskimäärin 50-70 prosenttia, ja tämän seurauksena heidän juomiseensa liittyvät terveydelliset ja sosiaaliset ongelmat vähenivät merkittävästi.
• Kahdeksan vuotta kestäneissä seurantatutkimuksissa kävi ilmi, että ne henkilöt, jotka onnistuivat menestyksekkäimmin säilyttämään alkoholinkäyttönsä kohtuullisena ja ongelmattomana, olivat niitä, joilla oli aluksi vähemmän vakavia alkoholiongelmia. Monet niistä, joilla oli aluksi vakavampia ongelmia, onnistuivat jonkin aikaa kohtuukäytössä, mutta päättivät lopulta pidättäytyä kokonaan alkoholista.
• Kaiken kaikkiaan noin 25 % niistä, jotka kokeilivat kohtuukäyttöä tämän ohjelman avulla, vaihtoivat lopulta tavoitteensa pidättäytymiseen.

”Ongelmallinen juominen” ei ole sama asia kuin alkoholismi

Vaikka termejä ”ongelmallinen juominen” ja ”alkoholismi” käytetäänkin usein toistensa kanssa vaihdettavina ilmauksina, ne eivät kuitenkaan ole sama asia. Alkoholisteihin verrattuna ongelmajuojilla on yleensä lyhyempi historia alkoholiin liittyvistä ongelmista, enemmän sosiaalista ja taloudellista vakautta ja vähemmän vakavia seurauksia, jotka liittyvät heidän juomiseensa. Useimmat ongelmakäyttäjät eivät juo joka päivä eivätkä ole kokeneet suuria tappioita tai muita vakavia seurauksia, jotka liittyvät heidän juomiseensa.

National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, NIAAA) ja muiden kansanterveysvirastojen mukaan ongelmakäyttäjiä on tässä maassa vähintään neljä kertaa enemmän kuin alkoholisteja. Useimmat alkoholihoito-ohjelmat on kuitenkin suunniteltu henkilöille, joilla on vakavimmat alkoholiongelmat. Monet henkilöt, joilla on vähemmän vakavia ongelmia, välttävät hakeutumasta näihin ohjelmiin, koska he eivät halua leimautua ”alkoholisteiksi”, osallistua AA:n kokouksiin tai hyväksyä pidättäytymistä ainoaksi oikeutetuksi tavoitteeksi, varsinkaan silloin, kun juomisesta luopuminen lopullisesti ei välttämättä ole välttämätöntä heidän ongelmansa ratkaisemiseksi.

Alkoholiongelmiin liittyy edelleen paljon ”mustavalkoista” ajattelutapaa, jossa juopottelijat jaetaan vain kahteen ryhmään: alkoholisteihin, jotka nähdään luonnostaan kykenemättöminä kontrolloimaan juomistaan, ja muuhun juovaan väestöön, joka voi juoda sosiaalisesti menettämättä kontrollia. Nyt kuitenkin tiedämme, että kaikilla, jotka jatkuvasti ja toistuvasti juovat yli tiettyjen rajojen, on suurempi riski sairastua alkoholiin liittyviin ongelmiin. Tiedämme myös, että alkoholiongelmien kirjo on laaja ja niiden vakavuus voi vaihdella lievästä keskivaikeaan ja vakavaan. Toisin sanoen kaikki alkoholiongelmaiset eivät ole alkoholisteja. Itse asiassa termi ”alkoholismi” poistettiin virallisesti lääketieteellisenä diagnoosina vuonna 1979 ja korvattiin laajemmalla luokalla ”alkoholin käyttöhäiriöt”, joka sisältää alkoholin väärinkäytön ja alkoholiriippuvuuden.

Kuka todennäköisimmin onnistuu alkoholin kohtuukäytössä?

Viimeaikaisten tutkimusten mukaan alkoholinkäytön kohtuullistamisessa onnistuvat todennäköisimmin ongelmajuojat, jotka:

• Joilla on lyhyempi juomishistoria ja vähemmän vakavia alkoholiin liittyviä ongelmia
• Eivät ole koskaan olleet fyysisesti riippuvaisia alkoholista
• Eivät ole koskaan olleet riippuvaisia muista päihteistä tai heillä ei ole ollut vakavia ongelmia muiden päihteiden kanssa
• Eivät kamppaile tällä hetkellä vakavien elämänongelmien, kuten avioeron, työpaikan menettämisen, konkurssin, heikentävän tai henkeä uhkaavan lääketieteellisen sairauden, läheisensä kuoleman, masennuksen tai muun psykiatrisen sairauden tms. kanssa.
• Hänellä ei ole lääketieteellisiä tai psykiatrisia ongelmia, joita alkoholin juominen pahentaisi edes kohtuudella

Milloin pidättäytyminen on parempi vaihtoehto?

Vaikka kohtuus voi olla hyvä lähtökohta monille juojille, se ei ole paras lähestymistapa kaikille, joilla on alkoholiongelma. Ihmiset, joilla on vakavia alkoholiongelmia, kokevat yleensä kohtuuden säilyttämisen vaikeaksi ja pärjäävät usein paremmin pidättäytymällä. Mikään ratkaisu ei ole paras kaikille ongelmajuojille. On olemassa monia erilaisia polkuja onnistumiseen, ja avainasemassa on sen löytäminen, mikä tietty polku toimii parhaiten kullekin henkilölle.

Yleisesti ottaen runsas alkoholinkäyttäjien, jotka ovat fyysisesti riippuvaisia alkoholista, ja/tai niiden, jotka ovat kärsineet vakavista alkoholiongelmista, on parempi olla juomatta lainkaan, sillä kohtuukäyttö on vähemmän tehokasta. Sitä ei myöskään ole tarkoitettu aiemmin riippuvaisille juojille (eli alkoholisteille), jotka ovat pidättäytyneet juomisesta.

Maltillisen juomisen ohjeet eivät yleensä koske henkilöitä, joita kansanterveysviranomaiset kehottavat painokkaasti olemaan juomatta lainkaan alkoholijuomia. Tällaisia henkilöitä ovat mm:

• Naiset, jotka ovat raskaana tai yrittävät tulla raskaaksi
• Henkilöt, jotka aikovat ajaa autoa, käyttää muita potentiaalisesti vaarallisia koneita tai harjoittaa muita turvallisuuteen liittyviä toimintoja, jotka vaativat koordinaatiota, tarkkaavaisuutta ja taitoa
• Henkilöt, jotka käyttävät lääkkeitä, mukaan lukien käsikauppalääkkeet, joilla voi olla haitallisia yhteisvaikutuksia alkoholin kanssa
• Kuka tahansa, jolla on taipumus menettää käyttäytymisensä hallinta (esimerkiksi muuttua aggressiiviseksi tai väkivaltaiseksi) juodessaan kohtuullisiakin alkoholimääriä
• Kuka tahansa, joka ajaa päihtyneenä, on pidätetty rattijuopumuksesta ja/tai on ollut alkoholiin liittyvässä onnettomuudessa
• Alkoholisteja, jotka ovat toipumassa, ja muita, joilla on aiemmin ollut vakavia alkoholiongelmia ja jotka ovat jo pidättäytyneet alkoholista
• Kuka tahansa alle 21-vuotias
• Kuka tahansa, jolla on lääketieteellinen tai psykiatrinen sairaus, jota juominen vain pahentaisi, edes kohtuudella

Potentiaaliset hyödyt lopettamisesta, ainakin tilapäisesti

Kuten edellä todettiin, pidättäytyminen on turvallisin tapa kenelle tahansa, jolle on kehittynyt vakava alkoholiongelma. Juomisen tauottaminen muutamaksi viikoksi tai pidemmäksi ajaksi on myös paras tapa aloittaa maltillinen juominen. Seuraavassa on muutamia syitä, miksi:

• Estäytyminen on selvästi turvallisin vaihtoehto. Ei ole olemassa taattua ”turvallista” juomisen tasoa, joka ei aiheuta haittaa. Jos et juo lainkaan, poistat mahdollisuuden joutua kärsimään alkoholinkäytöstäsi suoraan tai epäsuorasti aiheutuvista ylimääräisistä haitallisista seurauksista (esim. oikeudellisista ongelmista, terveysriskeistä jne.).
• Astinencia tarjoaa ainutlaatuisen tilaisuuden nähdä asiat ”eri silmin” ja hankkia arvokasta tietoa tavoista, joilla ajattelet, tunnet ja käyttäydyt ilman alkoholia, jota ei yksinkertaisesti ole mahdollista saavuttaa muilla menetelmillä. Se auttaa paljastamaan alkoholiin kiinnittymisesi luonteen ja laajuuden, mukaan lukien sen, missä määrin luotat mielialasi kemialliseen muuttamiseen selviytyäksesi stressistä ja muista negatiivisista tunteista.
• Astainen antaa sinulle paremman pääsyn tunteisiisi ja mahdollisuuden oppia käsittelemään niitä tehokkaammin
• Astainen antaa sinulle tilaisuuden rikkoa vanhoja tottumuksiasi, kokea muutosta ja hankkia itseluottamusta.
• Estäytyminen auttaa sinua tunnistamaan selkeämmin alkoholinkäyttöösi liittyvät sisäiset (emotionaaliset) ja ulkoiset (tilannekohtaiset) ”laukaisevat tekijät”
• Estäytyminen voi auttaa vähentämään ristiriitoja perheenjäsenten ja tärkeiden ihmisten kanssa (esim, puoliso, vanhemmat jne.), joita alkoholinkäyttönne aiheuttaa tai pahentaa.
• Taitamattomuus antaa viitteitä siitä, kuinka helppoa tai vaikeaa teidän on lopettaa juominen
• Taitamattomuus paljastaa elämässänne olevia tyhjiöitä ja tyydyttämättömiä tarpeita, joita saatatte täyttää tai joista saatatte harhautua alkoholilla.
• Taitamattomuus voi tehostaa tai palauttaa niiden määrättyjen lääkkeiden tehon, joita käytät muihin ongelmiin, kuten masennukseen, ahdistuneisuuteen jne.

Voit auttaa sinua vähentämään tai lopettamaan

Tarjoamme kahdenlaisia hoitovaihtoehtoja henkilöille, jotka haluavat apua alkoholiongelmiin. Toinen vaihtoehto on pidättäytymiseen perustuva hoito henkilöille, jotka ovat päättäneet lopettaa juomisen kokonaan ja haluavat pysyä pidättäytyneinä pitkällä aikavälillä. Heidän päätöksensä on usein seurausta epäonnistuneista yrityksistä kontrolloidun juomisen suhteen ja/tai vakavista alkoholiin liittyvistä seurauksista.

Toinen vaihtoehto on kohtuukäyttöön keskittyvä hoito. Tämä vaihtoehto on yleensä tarkoitettu ”ongelmajuojille”; eli ei-alkoholisteille, joilla on vähemmän vakavia juomisongelmia ja jotka eivät ole kärsineet juomisestaan hengenvaarallisia seurauksia eikä heillä ole aiemmin ollut alkoholiriippuvuutta (alkoholismia).

Sinulle on luultavasti sanottu, että hallittu juominen ei yksinkertaisesti ole turvallinen tai realistinen vaihtoehto kenellekään, jolle on kehittynyt alkoholiongelma. Ja että se on asetelma epäonnistumiseen, joka perustuu oletukseen, että juomisongelmat etenevät aina ja pahenevat väistämättä. Tämän näkemyksen mukaan elinikäinen pidättäytyminen on yksi ja ainoa tapa käsitellä onnistuneesti juomisongelmaa.

Tieteelliset todisteet tukevat kyllä käsitystä siitä, että ihmiset, joilla on vakavia juomisongelmia, EIVÄT ole hyviä ehdokkaita maltilliseen juomiseen (kontrolloituun juomiseen) ja pärjäävät yleensä paljon paremmin pidättäytymällä. Ja on sanomattakin selvää, että kaikille, joille on kehittynyt todella vakava juomisongelma, pidättäytyminen on ylivoimaisesti turvallisin tapa. Tutkimukset ovat kuitenkin myös osoittaneet, että asianmukaisen avun avulla ”ongelmajuojat” (ei-alkoholistit, joilla on vähemmän vakavia juomisongelmia) voivat oppia ja joskus oppivatkin menestyksekkäästi kohtuullistamaan juomistaan ja pitämään juomisensa luotettavasti turvallisemmissa rajoissa.

Me autamme sinua päättämään

Me autamme sinua päättämään, onko kohtuukäyttöön vai pidättäytymiseen perustuva hoito sinulle paras vaihtoehto. Arviointiprosessimme antaa sinulle objektiivista palautetta alkoholiongelmasi luonteesta ja vakavuudesta sekä sen vaikutuksesta elämääsi. Ja autamme sinua kehittämään hyödyllisemmän näkökulman ongelmaan. Teemme yhteistyötä kanssasi, jotta voimme laatia hoitosuunnitelman, joka on tehokas, toteuttamiskelpoinen ja järkevä. Emme ole täällä pakottamassa, ahdistelemassa tai nöyryyttämässä sinua. Keskustelemme kanssasi pidättäytymisen eduista ja haitoista sekä kohtuukäytön eduista ja haitoista. Ja tarjoamme sinulle kunnioittavasti ammatillisia neuvojamme ja suosituksiamme. Lopullinen valinta on kuitenkin sinun. Sinä saat valita omat hoitotavoitteesi.

Kannustamme sinua tekemään tällä verkkosivustolla olevat alkoholin itsearviointitestit, jotta voit alkaa kehittää parempaa näkökulmaa juomiskäyttäytymiseesi ja siihen, olisiko pidättäytyminen vai kohtuukäyttö sinulle paras vaihtoehto. Muista kuitenkin, että mikään itsearviointitesti tai tietokilpailu ei voi korvata hoidon ammattilaisen tekemää henkilökohtaista kliinistä arviointia.