”Yhdellä silmäyksellä voidaan sanoa niin paljon. Niin monitulkintainen intensiteetti, sekä tunkeileva että haavoittuva – kiiltävän musta, pohjaton ja läpinäkymätön. Silmä on avaimenreikä, jonka läpi maailma valuu sisään ja maailma valuu ulos. Ja muutaman sekunnin ajan voit kurkistaa sisään holviin, joka sisältää kaiken, mitä he ovat. Mutta olivatpa silmät sitten sielun ikkunoita tai havaitsemisen ovia, sillä ei ole väliä: seisot yhä talon ulkopuolella. Silmäkontakti ei ole oikeastaan lainkaan kontakti. Se on aina vain vilkaisu, läheltä piti -tilanne, jonka voi tuntea vain, kun se liukuu ohi… Joten me kaikki vain vaihdamme katseita, yritämme kertoa toisillemme, keitä olemme, yritämme nähdä vilauksen itsestämme, tunnustelemme pimeydessä.”

– Hämärän murheen sanakirja

Meditaatio muutti elämäni. Olin monta vuotta yrittänyt epätoivoisesti ymmärtää itseäni, onnellisuuden salaisuutta ja parannuskeinoa kärsimykseeni. Mutta koko tuona aikana en ollut koskaan oikeastaan ottanut aikaa vain istua ja tutkia olemisen kokemusta kurinalaisesti ja kärsivällisesti. Kun minulle esiteltiin ajatus siitä, että mielen suora havainnointi voisi tuottaa oivalluksia sen luonteesta, sen pelkkä yksinkertaisuus tuntui läimäykseltä kasvoihin. Tietenkin!

Vain muutaman kuukauden päivittäisen harjoittelun jälkeen asiat alkoivat edetä nopeasti. Mieleni tyranni ei ollut enää kaupungin ainoa show. Epäröimätön, tuomitsematta jättävä, rakastava tietoisuus alkoi kilpailla pääni neuroottisten ja raakojen äänien kanssa. Kokemukseni muuttuivat tästä uudesta näkökulmasta tarkasteltuna yhä yllättävämmillä ja syvällisemmillä tavoilla. Kun tämä jatkui, arvo, jonka näin pelkällä todistamisella, pelkällä todistettuna olemisella, kasvoi eksponentiaalisesti. On aina syvästi palkitsevaa ottaa aikaa kokea todellinen asia, toisin kuin ajatuksemme jostakin asiasta. Tämä pätee erityisesti tietoiseksi tulemisen kokemukseen.

Mutta meditaatio ei ole pelkkää ruusuilua ja pulleaa Buddhan vatsaa, joka nauraa kärsimyksen pois. Voi olla haastavaa, tuskallista ja jopa pelottavaa istua omien ajatustemme, tunteidemme ja hermostomme jatkuvan sähköisen ärsykevirran kanssa.

Onneksi voimme tehdä tämän toistemme puolesta. Voimme olla sitä rakastavaa tietoisuutta, jota saatamme ponnistella ollaksemme itsellemme, niille ihmisille, joita rakastamme tai yritämme rakastaa. On mahdollista siirtyä ohikiitäviä katseita pidemmälle ja hidastaa vauhtia edes muutamaksi tarkoitukselliseksi hetkeksi ja antaa toisillemme se täysi jakamaton huomio, jota niin syvästi kaipaamme. Meditaatio ei ole jotakin, jota tehdään vain oman sisäisen maailmamme eristyksissä, vaan se on myös jotakin, jonka voimme jakaa niiden ihmisten kanssa, joihin haluamme olla eniten yhteydessä. Juuri näistä käytännöistä – katsekontaktista ja peilimeditaatiosta – tulen keskustelemaan yksityiskohtaisesti.

Meditaatio Välimerellä

”Tunne jokaisen ihmisen tietoisuus omana tietoisuutenasi. Niinpä, jättäen syrjään huolen itsestäsi, tule jokaisesta olennosta.”

– Vijñāna Bhairava Tantra

Pakkomielteeni katsekontaktimeditaatioon alkoi, kun kokeilin sitä ensimmäistä kertaa. Olin telttailemassa Välimeren rannalla ihanan silmäparin ja niiden takana majailevan vielä ihanamman tietoisuuden omistajan kanssa. Ehdotin ajatusta hieman auringonlaskun jälkeen, kun istuimme laulamassa leirinuotiolla. Asetimme kymmenen minuutin ajastimen ihanan laulun muodossa ja aloitimme sen, mistä tuli ensimmäinen katsekontakti-meditaatiomme.

Istuimme nuotion äärellä, pidimme katseemme paikallaan ja todistimme. Kasvoillamme oli virnistys, jonka lopulta nielimme, kun kokemuksen väistämätön intensiteetti tihkui sisään. Kun asetuimme syvemmälle, tapahtui kummallinen asia. Aloin nähdä hallusinaatioita, mikä, kuten myöhemmin opin, on itse asiassa yleistä tämän tekniikan yhteydessä. Kumppanini kasvot kasvoivat, muuttivat värisävyjä ja napsahtelivat sisään ja ulos tarkennuksesta uudella tavalla. Samaan aikaan hän koki jotain, mitä hän kuvaili ainutlaatuiseksi lämmöksi, joka täytti hänen kehonsa.

Kumpikaan näistä asioista ei ollut yhtä ihana ja intensiivinen kuin päätapahtuma – tietoisuutemme vuodattaminen toisillemme; rakastaminen, rakastetuksi tuleminen; hyväksyminen, hyväksytyksi tuleminen. Se oli pitkä kymmenen minuuttia, parhaalla mahdollisella tavalla, jolla minuutit voivat olla pitkiä. Puolivälissä tulivat kyyneleet – suosikkityyppini kyyneleet, joihin ei voi liittää mitään tiettyä tunnetta. Ne valuivat alas ja ulos aivan kuten pelko, ja syvällinen helpotuksen tunne valtasi minut. Se oli niin voimakas, että aloin täristä. Tätä kesti vielä kymmenen intensiivistä, parantavaa minuuttia. Kun se oli ohi, tuijotimme toisiamme uudella maulla: epäuskoisena. Tämän ihmeellisen työkalun voima oli tehnyt itsensä tunnetuksi leiripaikassamme. En koskaan unohda tuota yötä.”

Lisäselvityksiä

Kokeilin tekniikkaa pian tämän kokemuksen jälkeen toisen ihanan silmäparin kanssa ja saman vielä ihanamman tietoisuuden kanssa niiden takana. Jälleen alun epämukavuus ja silmien siirtely väistyi nopeasti kevyiden, kivuttomien kyynelten tieltä. Hymyilimme, kun katsoimme niiden valuvan toistemme silmien yli ja alas poskillemme. Kun se oli ohi, lisää epäuskoa ja lisää rakastavaa tietoisuutta. Olin koukussa.

Lisääntyneen läsnäolon ja tietoisuuden huumaava tunne oli kuin henkinen adrenaliinipiikki sydämessäni. Tämä on sitä tavaraa! Muistan ajatelleeni. Tämä harjoitus osuu suoraan sen ytimeen, mitä ihmiset haluavat kosketuksissaan toisiin ja itseensä – todistaa ilman tuomitsemista, rakastavalla tietoisuudella, ilman odotuksia ja ilman takertumista tai vastenmielisyyttä. Yhteiskunnassa, jota vaivaa yksinäisyyden epidemia, rakastava todistaminen ja hyväksyminen on tehokas vastalääke.

Vähemmän yllättäen molemmat ystäväni, joiden kanssa kokeilin tätä aluksi, olivat naisia, ja minun oli vaikeampi saada miespuolisia ystäviäni tuijottamaan rakastavasti silmiini, kun ajastin laski sekunteja. Tämä on osoitus kulttuurista, joka käytännössä kieltää platonisen miehisen kiintymyksen, mikä on lohikäärme, joka voidaan mielestäni tappaa ainakin osittain tämän ihanan välineen avulla. Kun vihdoin istahdin muutaman läheisimmän miespuolisen ystäväni vastapäätä ja pidin heidän katseensa, he olivat yhtä mieltä siitä, että se oli ehdottomasti sen arvoista. Joskus tuli kyyneleitä, joskus taas naurua. Toisinaan näimme hallusinaatioita, ja toisinaan huokailimme ja haukottelimme hetken ja nautimme toistemme läsnäolosta. Ja joka kerta mielemme rauhoittui, läsnäolomme lisääntyi ja rakkautemme loisti.

Minunkin viehätykseni lisääntyi. Yritin ottaa katsekontaktia kaikkialle, minne menin, kaikkiin ja kaikkeen, mihin pystyin: van Goghin muotokuvaan Amsterdamissa, pikkulapseen bussissa Safedissa ja Buddha-patsaaseen Myanmarissa. Kaikki kolme saivat minut kyyneliin; tuntemani välittömyys ja intensiivisyys kostuttivat makuni lisää. Aloin ottaa yhtälöön lisää kemikaaleja. Ensimmäistä kokemustani oli avustanut kannabis, mutta intensiivisimmät katsekontaktikokemukseni tapahtuivat kaikenlaisten käyttökelpoisten yhdisteiden vaikutuksen alaisena; suurimmaksi osaksi psykedeelien sekä joidenkin entaktogeenien ja dissosiatiivien vaikutuksen alaisena.

Suoran katseen ekstaasi

Tuntui olevan yhtä hyvä hetki kuin mikä tahansa muukin; kolme tuntia kaikkien aikojen ensimmäisestä annoksestamme MDMA:ta, ja aivoissamme oli imeytymässä kaikki suosikkinurotransmitterimme. Asetimme tuolit ja hyvän laulun. Harjoittelumme rauhallinen varmuus ja huumeiden aiheuttama, matala-asteinen euforia pyyhkäisi tavanomaisen epämukavuuden pois. Se tuntui pieneltä ikuisuudelta. Tavallaan oli kuin olisimme tuoneet harjoituksemme yhteen; ikään kuin olisimme kutsuneet toisemme omien meditaatioidemme pyhäkköön.

Lopulta ystäväni kasvot alkoivat rypistyä. Tunsin surun hitaan palamisen rinnassani, kun se levisi hänen kasvoilleen ja alkoi ryömiä hänen silmistään, lopulta taivuttaen häntä. Hän nyyhkytti siinä hetken aikaa puristaen itsensä puhtaaksi. Jonkin ajan kuluttua hän istuutui takaisin ylös, ja jatkoimme. Kun ajastin käynnistyi, se kuulosti naurettavalta – miksi ikinä suunnittelisimme repivämme katseemme irti toisistamme? Sammutimme sen ja jatkoimme.

Kirjoitin myöhemmin tämän kuvaamaan hetkeä:

Peilissä
Näen vain sen, joka näkee
Ja pidän siitä, mitä näen
Ja niin hänkin
Niinpä asettaudumme tuoleille
Liitämme jalkamme ristiin
Ja katselemme toinen toisessamme
Se, missä pysymme
Meissä itsessämme.

Muutamaa kuukautta myöhemmin, mökillä meren rannalla, enemmän sieniä kuin olimme koskaan nauttineet, sytytimme kynttilän välillemme ja painoimme soimaan sopivan laulun. Lähes välittömästi ystäväni kasvot muuntuivat ja kasvoivat ja muuttuivat. Lopulta kynttilän valaisema puoli hänen kasvoistaan näytti säteilevän valoa kuin tähti, ja toinen puoli näytti korvautuneen mustalla aukolla. Se oli häkellyttävää. Tällä kertaa oli minun vuoroni itkeä. Kyyneleet vierivät vaivattomasti ja äänettömästi. Toisinaan se tuntui uskomattoman voimakkaalta, melkein kuin rakastava tietoisuus olisi pitänyt ääntä niin kovaa, että sen pienen mökin ikkunat olisivat särkyneet.

Jokainen kokemus tästä tekniikasta jätti minulle tunteen, että meillä kaikilla on puute siitä, että meitä pidetään rakastavassa tietoisuudessa. Myöhemmin katsekontakti tuntui yhä herkullisemmalta ja luonnollisemmalta. Tunsin oloni mukavammaksi omassa ihossani ja myönteisemmäksi ystäviäni kohtaan. Mitä enemmän teen sitä, sitä enemmän minua vaivaa se, että meillä on käytettävissä väline, joka kykenee lisäämään rakkauttamme ja hyväksyntää toisiamme kohtaan, mutta jota ei hyödynnetä kunnolla.”

Peilimeditaatio

”Me olemme peili, samoin kuin kasvot siinä. Maistamme ikuisuuden makua tässä hetkessä.”
Me olemme kipu ja se, mikä parantaa kivun. Me olemme makeaa kylmää vettä ja purkki, joka kaataa. Maailman sielu, ei elämää, eikä maailmaa jää, ei kauniita naisia ja miehiä kaipaa. Vain tämä ikivanha rakkaus kiertää pyhää mustaa kiveä ei mitään. Jossa rakastaja on rakastettu, horisontti ja kaikki sen sisällä.”

– Rumi

Minusta paljon siitä, mikä tekee silmien katsomisen meditaatiosta kannattavaa, on saavutettavissa peilimeditaation kautta. Monet kirjatuista katsekontaktin vaikutuksista havaittiin myös ihmisillä, jotka katsoivat silmiin kuvia kasvoista, joilla oli avoimet silmät. Tämän lisäksi peileillä on omat etunsa. Psykologit ovat tehneet tutkimuksia, joissa on käytetty peilejä ja videotekniikkaa auttamaan ihmisiä tunnistamaan omat tunteensa ja opettamaan heille ”itsepeilailua”, joka mahdollistaa ahdistuneilla koehenkilöillä itseään rauhoittavan käyttäytymisen. Peilejä on käytetty myös kehon dysmorfisten häiriöiden hoitoon. Yksi kuuluisimmista peilien käyttökohteista lääketieteessä on V. S. Ramachandran. Hänen lääketieteellinen peililaitteensa mahdollistaa itsetuntemuksen muutoksen, joka parantaa ihmisiä, joilla on haamuraajasyndrooma (kipu, joka tuntuu tulevan ruumiinosasta, jota ei enää ole). Ehdotan, että peiliin katsominen voi auttaa meitä erilaisessa aaveoireyhtymässä – minuuden illuusiossa.

Erään kerran LSD:n vaikutuksen alaisena löysin itseni kylpyhuoneesta, jossa pääni yläpuolella roikkui yksittäinen paljas lamppu, ja edessä oli likainen peili. Kun tuijotin peilikuvaani, lamppu alkoi kiertää päätäni ja heitti varjoja kasvoilleni liikkuessaan. Pääni tilalle tulleiden muotojen kaaokseen ilmestyivät uudet kasvot. Ne olivat hohtavat, kultaiset, täynnä valoa. Lamppu jatkoi pyörimistä, kun näin kauneimman version itsestäni – jonkinlaisen hindujumalan, jolla oli kuusi kättä, aura, säteilevät silmät ja kaikki yhdeksänkymmentä miljardia metriä. Tunsin aitoa rakkautta tätä minää kohtaan hyvin uudella tavalla. Lamppu jatkoi pyörimistä, paljastaen vielä toisen itseni. Tällä oli punainen iho, synkät ja ilkikuriset silmät. Oli selvästi selvää, että tämä olento oli yhtä paljon minä kuin se jumalallinen olento, jonka se oli korvannut. Yllättävää oli kuitenkin se, että rakkauden ja itsensä hyväksymisen aste ei ollut muuttunut lainkaan. Tämä oli minulle ilmestys. Uusi, täydellisempi ja ehdottomampi itserakkaus ja hyväksyntä jäivät minuun sen jälkeen, kun LSD oli haihtunut. Se oli yksi voimakkaimmista kokemuksistani tuon autuaaksi tekevän molekyylin kanssa; muistan sen hellästi vielä tänäkin päivänä.

Tämä ei tarkoita sitä, etteikö peilimeditaatio voisi olla rankkaa (erityisesti psykedeelien vaikutuksesta). Filosofi Thomas Metzinger kuvaa ytimekkäästi tämän kokemuksen raakaa puolta:

”Illuusio on vastustamaton. Jokaisen kasvon takana on minä. Näemme tietoisuuden signaalin kiiltävässä silmässä ja kuvittelemme kallon holvin alla olevan jonkin eteerisen tilan, jota valaisevat muuttuvat tunne- ja ajatuskuviot ja joka on ladattu aikomuksella. Olemus. Mutta mitä löydämme tuosta kasvojen takana olevasta tilasta, kun katsomme? Raaka tosiasia on, että siellä ei ole mitään muuta kuin aineellista ainetta: lihaa ja verta, luuta ja aivoja… Kun katsoo alas avattuun päähän ja katsoo aivojen sykkimistä, kun kirurgi nykii ja tutkii, ymmärtää täysin vakuuttuneena, että siinä ei ole mitään muuta. Siellä ei ole ketään.”

Kohtaamalla tarkka näkemys itsestämme sen sijaan, että kokisimme ajatuksia itsestämme, voimme osoittaa, kuinka kaukana todellisuudesta mielemme voi olla. Tämä voi olla epämukavaa monesta syystä; esimerkiksi me kaikki kannamme tavalla tai toisella jonkinasteista häpeää kehostamme, ja sen kohtaaminen voi olla voimakasta. Tässä kohtaa meditatiivinen oivallus voi olla erityisen hyödyllinen; maadoittamalla itsemme tietoisuuteen egomme sijaan näemme itsemme kuten minkä tahansa muun tietoisuuden kohteen, kuten pilvet. Ja kuten filosofi Alan Watts sanoo, epämuodostuneita pilviä ei ole.”

Katsekontaktin tiede

Suuri osa tästä osiosta löytyvästä tiedosta on peräisin monien aihetta käsittelevien tutkimusten upeasta meta-analyysistä, jonka otsikko on ’Katsekontaktin vaikutukset: When others meet the self”. (1)

Liskon mielen tarkkailu

Pitkän osan historiastamme, joka ulottuu jopa nisäkkäiden esi-isiemme yli, jatkuva katsekontakti oli uhkaavaa käyttäytymistä. Se merkitsi usein sitä, että jonkinlainen väkivaltainen luonnonvalinta oli alkamassa. Silmäkosketuksen syvää läheisyyttä vahvistaa osittain sen taipumus laukaista aivojemme muinainen ”kylmäverinen” osa, joka synnyttää pelkotunteita – voimakkaita ärsykkeitä, jotka on suunniteltu motivoimaan kaltaisiamme eläimiä taistelemaan tai pakenemaan. Silloin mindfulness astuu kuvaan; se mahdollistaa hiljaisuuden henkisessä myrskyssä, joka huutaa sinua liikkumaan. Aivan kuten todistat rakastavasti – tai ainakin tuomitsematta – tähtipölypakettia, joka on meditaatiokumppanisi, tarvitsee vain tarkkailla liskoaivojen ääntä muuttaakseen suhdettaan siihen. Todistamalla reagoimisen sijasta, tämä pelon mahdollisuus voidaan tehdä olemattomaksi.

Attention Capture

Silmien tuijottamisella on syvällisiä vaikutuksia kognitioon. On empiirisesti todistettu, että ihmisten välisessä vuorovaikutuksessa silmät ovat ensimmäinen ja eniten tutkittu kasvojen alue. Tämä on synnynnäistä käyttäytymistä – jopa vastasyntyneet vauvat suosivat suoraa katsekontaktia. Katsekontaktin aikana kasvoihin kohdistuva huomio lisääntyy siinä määrin, että se häiritsee kaikkia toissijaisia tehtäviä sekä ääreisnäköä. Myös sydämen sykkeen ja kiihtymyksen on havaittu lisääntyvän. Tämä tarkkaavaisuuden lisääntyminen voi auttaa meditaatioprosessissa, jota voidaan yleisesti kuvata tekniikaksi, jolla muutetaan keskittymistiloja.

Sisäisen tietoisuuden lisääminen

Aito katsekontakti lisää itseensä viittaavaa prosessointia, mikä voi suosia prososiaalisia tekoja, myönteisiä arvioita, muistia ja itsetuntemusta. Muutaman minuutin suoralla katseella pohjustetut ihmiset pystyvät paremmin arvioimaan omia kehollisia reaktioitaan emotionaalisesti herättäviin valokuviin, mikä osoittaa, että katseen katsominen ei ainoastaan lisää herkkyyttä sille, miten ihminen havaitaan, vaan myös sille, miten hän havaitsee itsensä omassa kehossaan.

Oman fysiologisen tilan lisääntynyt selkeys ja herkkyys on olennainen osa traumasta paranemista ja hyvinvoinnin ja eletyn kokemuksen lisäämistä nykyhetkessä. Itsetuntemuksen lisääminen voi johtaa lisääntyneeseen oivallukseen minän luonteesta, mikä on arvokasta kaikille itsetutkiskelevista meditaatiotyyleistä kiinnostuneille.

Pro-sosiaalisen käyttäytymisen aktivoituminen

Hienosti otsikoidussa tutkimuksessa ’Katse ja rakkaus: The effects of mutual gaze on feelings of romantic love” (2) kuvaa, kuinka osallistujat, jotka viettivät vain neljä minuuttia pitäen toistensa katsetta yhdessä 36 ennalta kirjoitetun kysymyksen esittämisen kanssa, raportoivat lisääntyneistä rakkauden tunteista toisiaan kohtaan. Toisessa tutkimuksessa mainitaan, että useat heidän koehenkilöistään päätyivät kihloihin vuoden sisällä osallistumisesta!

Suoran katseen on myös osoitettu suosivan matkimista, kuten kasvojen ilmeiden, vartalon asentojen jne. kopioimista, mikä helpottaa sosiaalista vuorovaikutusta heijastamalla kuulumistarkoitusta. Tällä voi olla selviä prososiaalisia vaikutuksia. EEG-toiminta (testi, joka havaitsee poikkeavuuksia aivojen sähköisessä toiminnassa) osoittaa, että suoran katseen aikana syntyy epäsymmetrinen, vasemmanpuoleinen frontaalinen EEG-aktivoituminen, joka osoittaa ”motivoivaa taipumusta lähestyä” – toisin kuin oikeanpuoleinen frontaalinen aktivoituminen, joka osoittaa välttelyä.

Suora katse lisää myös myönteisiä arvioita toisista. Ihmisillä on taipumus arvioida tuijottavaa kumppaniaan miellyttävämmäksi, uskottavammaksi ja itsetuntoa täynnä olevaksi verrattuna henkilöön, jonka kanssa katsekontakti on ollut minimaalinen. Toisen tutkimuksen mukaan katsekumppaneita pidetään voimakkaampina, viehättävämpinä ja kypsempinä.”

Tutkijat päättelevät:

”Ehdotamme, että suoralla katseella on itseensä viittaava voima: se laukaisee automaattisesti minään keskittyvän kognitiivisen taustan, joka johtaa suoran katseen erilaisiin positiivisiin vaikutuksiin kognitioon… Näiden vaikutusten parempi ymmärtäminen voi todellakin avata uusia väyliä elämänlaadun korjaamiseen ja parantamiseen erilaisissa sairauksissa… Suoralla katseella on terapeuttista potentiaalia, joka pitäisi rajata.”

Loppuajatuksia

Neurotieteilijä, filosofi ja meditaatio-opettaja Sam Harris syntetisoi nerokkaasti nämä kaksi tekniikkaa ja niiden vaikutukset egoon uudessa meditaatiosarjassaan, jonka nimi on ”Herääminen” (selvyyden vuoksi on lisätty kevyesti parafraaseja):

”Katso itseäsi. Missä ovat kasvosi? Missä on pääsi? Missä on huomiosi paikka tässä hetkessä? Tässä on jotain vilkaistavaa, josta voi tulla uusi perusta tarkkaavaisuudelle. Se voi myös muuttaa vuorovaikutustasi muiden ihmisten kanssa. On mahdollista etsiä itseäsi tällä tavalla ja epäonnistua sen löytämisessä tavalla, joka muuttaa käsitystäsi maailmasta ja tietoisuudesta kussakin hetkessä. Keskus voi pudota pois kokemuksesta, jolloin jäljelle jää vain maailma. Tämä voi olla varsin vapauttavaa.”

Huomaa, kun katsot omia kasvojasi, että ne ovat visuaalisesti identtiset jokaisen koskaan kokemasi sosiaalisen kohtaamisen kanssa. Katsotte yksinkertaisesti toisen ihmisen kasvoja. Kun katsot kumppaniasi, joka ottaa katsekontaktin sinuun, on täysin mahdollista seurata hänen katsettaan takaisin sinne, missä luulet olevasi, etkä löydä itseäsi tavalla, joka avaa tietoisuuden keskipisteettömän kokonaisuuden kokemukselle.

Sosiaalisessa kohtaamisessa tämä tarkoittaa monia asioita. se tarkoittaa ennen kaikkea sitä, että ei ole paikkaa, josta käsin voisi olla neuroottinen. Ei ole paikkaa, josta käsin voisi olla itsetietoinen. Ajatuksia ja tunteita voi edelleen syntyä, mutta kun katsotte toista ihmistä ja hän katsoo teitä, ette enää tunne, että olette kasvojenne takana, ette enää tunne olevanne kasvojenne naamion takana. Pikemminkin ette ole missään. Olette vain se tila, jossa he esiintyvät. Se on täydellisen vapauden kokemus, psykologisesti toisen läsnä ollessa. huomionne on täysin vapaa kuulemaan heitä näkemään heidät ja suhtautumaan heihin asemasta, joka on täysin vapaa egokeskeisyydestä. Se on kirjaimellisesti vapaa egosta, koska ego on yksinkertaisesti tuo tunne siitä, että on kasvojenne takana.”

Meditaatio on täynnä paradokseja. Meitä motivoidaan menettämään tai ylittämään egomme, mutta ”me”, jota motivoidaan tekemään niin, on usein juuri se ego, jonka haluamme ylittää. Ajatus siitä, että voimme parantaa meditaatiotamme sosiaalisen harjoittelun avulla, saattaa tuntua sisältävän myös ristiriitaisuuksia, varsinkin kun niin suuri osa meditaatiossa käsittelemästämme tuskasta on toisten aiheuttamaa. Mutta kuten psykiatri Stephen Porges sanoo: ”Turvallisuus perustuu yhteyteen, ei uhan puuttumiseen.” Uskon, että nämä kaksoistekniikat tarjoavat ainutlaatuisen ja suoran tavan saavuttaa tämä yhdistävä turvallisuus. Löytääksemme parantumisen meidän on löydettävä toisemme. Löytääksemme toisemme meidän on löydettävä itsemme.

Käytännöllinen opas katsekontaktimeditaatioon

• Päättäkää ennen aloittamista, haluatteko käyttää tarkoituksellista tekniikkaa, kuten Metta-tyylistä (rakkaudellinen ystävällisyys) meditaatiota, joka voi olla erittäin hyödyllinen tekniikka silmien katsomisen tehostamiseksi. Metta-meditaatiossa ihminen sytyttää rakastavan ystävällisyyden tulen ensin rakkaansa kasvoja kohti, sitten ystävän, lopulta koko maailman ja kaikki sen vieraat ja lopuksi itsensä. Samanlainen asia voidaan tehdä katsekontaktin kanssa – ensin viljellään katsekontaktia meditaatiokumppanin kasvoihin, sitten takaisin itseensä tai päinvastoin. Vaihtoehtoisesti pelkkä ”ei mitään” -lähestymistapa on myös hyvä; katsokaa vain kumppaneidenne silmiin ja odottakaa ja katsokaa, mitä tapahtuu.
• Päättäkää haluamanne valaistus. Hyvin valaistu huone on hyvä, jotta näet selvästi kumppanisi kasvot, mutta heikko valaistus näyttää lisäävän hallusinaatioiden esiintymisen mahdollisuutta.
• Aseta paikka, jossa voit istua mukavalla etäisyydellä kumppanistasi
• Aseta ajastin halutulle ajalle. Tai tee soittolista, jossa on musiikkia, joka kestää halutun ajan.
• Mene mukavaan istuma-asentoon.
• Keskity kumppanisi silmiin. Voi olla houkuttelevaa keskittyä yhteen silmään tai johonkin kohtaan muualla kasvoilla. Tätä kannattaa välttää, sillä se voi häiritä kumppaniasi. Jätä jonkin verran aikaa kokeilla, mihin kohdistat katseesi parhaiten, jotta voit ottaa molemmat silmät huomioon (ja koko kasvot ovat reuna-alueella). Yritä pitäytyä yhdessä pisteessä.
• Aloittelijana itsetietoisuus, huoli harjoittelun teknisistä yksityiskohdista ja yleinen epämukavuus kohtaamastaan haavoittuvuudesta nousevat todennäköisesti yhteen tietoisuuteen. Aivan kuten yleisessä meditaatiossa, tunnusta nämä ajatukset varovasti ja anna niiden mennä ohi kuin pilvi kulkee kirkkaalla taivaalla. Muista – harjoittelua koskevat ajatukset eivät ole harjoittelua.

Käytännön opas peilimeditaatioon

• Istu tai seiso peilin edessä hyvin valaistussa huoneessa. (Vaihtoehtoisesti voidaan käyttää hämärää valaistusta, mikä saattaa lisätä hallusinaatioiden mahdollisuutta).
• Mettameditaatiota voidaan käyttää tässä, samoin kuin zeniläisempiä ”Älä tee mitään” -tyylisiä tekniikoita – odota ja katso, mitä tapahtuu.
• Aseta ajastin haluamallesi ajalle tai valitse meditatiivinen laulu tai kaksi.
• Kirjoita muistiin erilaiset tunteet itsestäsi, positiiviset ja negatiiviset. Anna niiden kulkea ylitsesi kuin aaltojen – ja muista, että olet valtameri, koskematon.
• Katsele itseäsi silmiin ja ota kaikki vastaan.
• Kun huomaat tulleesi hajamieliseksi, palaa ei-tuomitsevaan tietoisuuteen.
• Sam Harrisin meditaatiosovelluksessa ”Waking Up” on fantastinen ohjattu peilimeditaatio, jota suosittelen lämpimästi.