Stereotypia shakinpelaajasta on henkilö, joka on älykäs, looginen ja hyvä matematiikassa. Siksi niin monet vanhemmat ympäri maailmaa haluavat saada lapsensa pelaamaan shakkia – siinä toivossa, että peli voisi auttaa nostamaan lapsen älykkyystasoa ja auttamaan häntä menestymään monissa eri oppiaineissa.
Mutta sen lisäksi, että shakki on hieno peli, jonka historia juontaa juurensa Itä-Intian sotilaallisiin aikakausiin, onko oikeasti olemassa todisteita siitä, että shakin pelaaminen tekisi ihmisestä älykkäämmän?
Shakinpelaajilla on keskimäärin ylivertaiset kognitiiviset kyvyt verrattuna muihin pelaajiin kuin pelaajiin.
Ja shakin pelaamiseen tarvittavien taitojen on myös osoitettu korreloivan useiden älykkyyden mittareiden – kuten sujuvan päättelyn, muistin ja prosessointinopeuden – kanssa.
Vaikka yleisen kognitiivisen kyvykkyyden ja shakkitaidon välisen yhteyden olemassaolo on selvä, niin johtuuko tämä vain siitä, että älykkäät ihmiset harrastavat todennäköisemmin shakkipeliä, vai tekeekö shakin harrastaminen ihmisistä älykkäämpiä?
HARJOITUSPELI
Ajatus siitä, että shakinpelaaminen tekee älykkäämmäksi, menee jotakuinkin näin: Koska matematiikka ja luku- ja kirjoitustaito vaativat samoja yleisiä taitoja, shakin harjoittelun täytyy parantaa myös akateemista menestystä.
Tämän ajatuksen pohjalta Institute of Education toteutti laajan tutkimuksen, jossa testattiin shakinopetuksen vaikutuksia lähes 4000 brittiläisen lapsen akateemisiin taitoihin.
Äskettäin julkaistut tulokset olivat pettymys – näytti siltä, että shakilla ei ollut mitään vaikutusta lasten matematiikan, luku- ja kirjoitustaidon tai luonnontieteiden saavutustasoon.
Shakkiyhteisö kyseenalaisti tulosten luotettavuuden, etenkin kun otetaan huomioon, että muut tutkimukset antavat optimistisemman kuvan shakinopetuksen akateemisista hyödyistä.
TODISTUSTEN ARVIOINTI
Shakkiyhteisö on luultavasti oikeassa kritisoidessaan tuoretta tutkimusta, sillä siinä on useita metodologisia puutteita, jotka todennäköisesti mitätöivät tulokset.
Ennen tulosten julkaisemista teimme katsauksen kaikkiin alan tutkimuksiin. Tuloksemme osoittivat, että shakinopetuksella on joitakin kohtalaisia vaikutuksia kognitiivisiin kykyihin ja akateemisiin suorituksiin – erityisesti matematiikkaan.
Meidän on silti oltava varovaisia tulkitessamme näitä tuloksia positiivisena osoituksena shakin voimasta kognitiivisiin tai akateemisiin taitoihin. Tämä johtuu siitä, että useimmissa tarkastelluissa tutkimuksissa shakin vaikutusta verrattiin ryhmiin, jotka eivät harrastaneet mitään vaihtoehtoista toimintaa.
Tämä on ongelma, koska tutkimukset ovat osoittaneet, että uudenlaisten aktiviteettien aikaansaama jännitys ja hauskuus voivat aiheuttaa positiivisen ajallisen vaikutuksen testituloksiin – plasebovaikutuksen.
Kriittistä on, että kun shakkia verrattiin vaihtoehtoiseen aktiviteettiin – kuten tammiotteluihin tai urheiluun – shakki ei osoittanut merkitsevästi vaikuttavan lasten taitoihin. Voi siis hyvinkin olla, että shakin opetuksen havaitut myönteiset vaikutukset johtuvat vain plasebovaikutuksesta.
SAKKI HUOMIOITAVAA
Kaikki tämä osoittaa, että on epätodennäköistä, että shakilla olisi merkittävä vaikutus yleisiin kognitiivisiin kykyihin. Vaikka siis saattaa kuulostaa pikavoitolta – että shakkipeli voi parantaa monenlaisia taitoja – näin ei valitettavasti ole.
Epäonnistuminen tietyn taidon yleistämisessä sattuu tapahtumaan monilla muillakin aloilla kuin shakissa – kuten musiikkiharjoittelussa, jolla ei ole osoitettu olevan mitään vaikutusta muihin kuin musiikillisiin kognitiivisiin tai akateemisiin kykyihin. Sama pätee muun muassa videopeliharjoitteluun, aivoharjoitteluun ja työmuistiharjoitteluun.
Se, että harjoittelemalla opitut taidot eivät siirry eri aloille, näyttää olevan yleismaailmallista ihmisen kognitiossa. Toisin sanoen, ihminen paranee parhaimmillaan siinä, mitä hän harjoittelee – mikä saattaa kuulostaa vain hyvältä, vanhanaikaiselta maalaisjärjeltä.
Vaikka odotukset siitä, että shakki parantaisi lasten kognitiivista kyvykkyyttä ja yleistä akateemista suoriutumista, ovat pelkkää toiveajattelua, tämä ei tarkoita sitä, etteikö se voisi tuoda lisäarvoa lapsen koulutukseen.
Sakin pelaaminen edellyttää selvästikin jonkin verran aritmeettisia ja geometrisia taitoja, ja matemaattisten pelien tai harjoitusten suunnitteleminen shakkipelien materiaalia hyödyntäen voi olla silti yksinkertainen ja hauska keino, joka voi auttaa lapsia oppimaan.
-Giovanni Sala on kognitiivisen psykologian tohtorikoulutettava Liverpoolin yliopistossa.
– Fernand Gobet on päätöksenteon ja asiantuntijuuden professori samassa yliopistossa.
-Tämä artikkeli ilmestyi ensimmäisenä The Conversation -verkkosivustolla osoitteessa http://theconversation.com, joka välittää akateemikkojen ja tutkijoiden analyyseja.