Ei ole mitään terveellisempää, lämmittävämpää, maadoittavampaa ja historiallisesti elementaarisempaa countryn ja bluegrassin saralla kuin perhebändi. Kun tuntuu, että maailma on ylösalaisin, perhebändin kuunteleminen tai katsominen voi auttaa löytämään kompassipisteen ja tasapainon. Perheiden ja ystävien paluu ajalle, jolloin perheet ja ystävät olivat usein eristyksissä Amerikan maaseudulla, eikä kukaan muu viihdyttänyt heitä kuin he itse, ei ole pelkästään veriharmonioiden, ihmelapsen lahjakkuuden tai perinteiden säilyttämisen ansiota, joka tekee näistä kokoonpanoista niin kiehtovia ja nautittavia. Se, miten ne ilmentävät toivon ja yksinkertaisuuden tunnetta, joka antaa kokemukselle ainutlaatuista lämpöä, jota ei saa mistään muualta kuin perheestä itsestään.
Mutta perhebändikokemukseen liittyy myös tiettyä fatalismia, varsinkin kun se alkaa lasten ollessa niin nuoria. Usein lasten ikääntyessä he löytävät muita kiinnostuksen kohteita, lähtevät opiskelemaan, muuttavat pois ja perustavat omia perheitä. Se on silti aikamoinen tilaisuus, joka oli tärkeä tuolle perheelle ja sen faneille silloin, kun se oli olemassa. Mutta perhebändien säilyvyys estää joskus kiintymästä liikaa.
Se on yksi monista asioista, jotka tekevät The Petersensistä Bransonista, Missourista niin ainutlaatuisen. He ovat pysyneet yhdessä läpi elämän muutosten, siitä, kun he olivat nuorempia lapsia, nyt nuoriin aikuisiin, jotka ovat pyörineet läpi yliopistovuosiensa (nuorin jäsen Julianne aloitti juuri tänä vuonna yliopiston), he ovat pitäneet kiinni motivaatiostaan ja taikuudestaan ja tehneet bluegrass-musiikista perheyrityksen.
Isä sai alkunsa, kun perhe osallistui bluegrass-festivaaleille ja innostui niin monista perheistä, joita musiikki yhdisti, että he lähettivät vanhimman tyttären Katien festivaalilla järjestetylle viululeirille ja ostivat toiseksi vanhimmalle tyttärelle Ellenille banjon. Koska kyseessä oli sotilasperhe, joka muutti usein, se oli tapa tuoda perhe lähemmäksi toisiaan. Kuka olisi arvannut, että se muuttuisi joksikin, joka työllistää jäseniä vielä nykyäänkin.
P Petersenit soittavat säännöllisesti Bransonin musiikkiteattereissa ja kiertävät mahdollisuuksiensa mukaan ympäri Yhdysvaltoja ja Eurooppaa. Pandemia on tietysti jarruttanut monia näistä esiintymismahdollisuuksista. Tehtyään älykkään ja oikea-aikaisen päätöksen julkaista laadukkaita videoita esityksistään YouTubessa Petersenit eivät kuitenkaan ole ainoastaan pystyneet jatkamaan toimintaansa alasajon aikana, vaan he ovat laajentaneet merkittävästi fanipohjaansa ja vieneet musiikkiaan kansainväliselle tasolle laadukkaiden videoiden ja sellaisten ihmisten ansiosta, jotka etsivät jotain lohduttavaa ja tuttua, joka auttaisi heitä selviytymään pandemian ja poliittisen myllerryksen yli.
Toinen monien perheyhtyeiden toimintaa haittaava este on niiden omaperäisyyden puute, sillä ne luottavat enemmän lausumiseen kuin ainutlaatuiseen tulkintaan. Petersenit haastavat tämänkin, ja vieläpä parilla tavalla. Kyllä, heidän repertuaariinsa kuuluu paljon hyvin tunnettuja kappaleita, ja ne ovat niitä videoita, jotka ovat menneet viraaliksi perheestä. Mutta heidän terävä sovitustajunsa tekee heidän bluegrass-covereistaan suosituista standardeista jotain ainutlaatuista. Mukana on myös vanhimman siskon ja yhtyeen johtajan Katie Petersenin kirjoittamia alkuperäisiä kappaleita, mukaan lukien yksi yhtyeen tunnuslauluista, ”California”.
Toinen asia, joka on siistiä ja ainutlaatuista Petersenissä, on se, miten jokainen jäsen tuo jotain siistiä ja ainutlaatuista pöytään. He eivät ole säänneltyjä automaatteja. Katie Petersen on vain loistava viulunsoittaja ja lead-soittaja, joka soittaa ainutlaatuista 5-kielistä viulua. Ellen Petersen on bändin kivijalka banjon takana, ja hänen vaivaton esiintymisensä sai hänet aikoinaan loistamaan American Idolin koelaulussa. Poika Matt Petersen tuo miesäänen kokoonpanoon, jotta he voivat esittää George Straitin ja Ronnie Milsapin kaltaisten kavereiden country-klassikoita, ja hän on myös yhtyeen koomikko ja joskus juontaja. Ja nuorin, Julianne Petersen, saattaa olla yhtyeen luonteenomaisin ja ainutlaatuisin, sillä hänellä on kuuluisa kuopus ja omaleimainen rytmi laulusuorituksissaan. Hän oli myös vastuussa siitä, että bändi alkoi julkaista esityksiään YouTubessa.
Jokainen Petersen täyttää bändissä myös bisnesroolin. He varaavat omat keikkansa, julkaisevat oman musiikkinsa, tekevät oman markkinointinsa ja julkisuutensa. Heidän takanaan ei ole suurta levy-yhtiötä tai booking-toimistoa. Tämä saattaa olla syy siihen, ettet ole koskaan kuullut heistä, ellet ole törmännyt johonkin heidän videoistaan tai törmännyt johonkin heidän keikastaan. He luottavat sanan levittämisessä suusanaan ja intohimoisten esitysten viriiliyteen, ja se on toiminut erittäin tehokkaasti. Mukana ovat myös heidän äitinsä Karen Petersen pystybassolla ja dobrosoittaja Emmett Franz, joka on bändin adoptio-jäsen ja soitti lapsena omassa perhebändissään nimeltä The Franz Family, jonka kanssa hän kiersi 20 vuoden ajan.
Yhtyeen cover Dolly Partonin ”Jolene” -kappaleesta on nyt saanut lähes 10 miljoonaa katselukertaa. Heidän tulkintansa ”Take Me Home, Country Roads” -kappaleesta on yli 6 miljoonaa. Ja kaikki tämä perustuu pelkästään orgaaniseen vetovoimaan, joka nostaa heitä YouTuben algoritmissa. Mutta älä perustu siihen, mistä aloittaa Petersensin taikuuden löytäminen katselukertojen perusteella. Heidän laaja tarjontansa ulottuu perinteisestä kantrista ja klassisesta popista nykyaikaisempiin standardeihin. He ovat kaikki niin upeita laulajia, että jokainen esitys on täydellinen. Mutta he ovat tehneet myös suoratoistoesityksiä ja jammailusessioita keittiön pöytien ääressä, kuten Ger O’Donnellin kanssa (ks. alla), mikä todistaa, että The Petersens ei ole vain koulutettuja apinoita vaan todellisia muusikoita.
The Petersens on myös julkaissut useita albumeja ja perustanut Patreonin, jonka kautta ihmiset voivat tukea heidän esityksiään. Voit tällä hetkellä nähdä heidät esiintymässä tiistaista torstaihin Little Opry -teatterissa sosiaalisesti etäännytetyissä matineaesityksissä lähes joka viikko Bransonissa, joissa esitetään bluegrassia ja gospelia. Mutta jos etsit videoita, jotka auttavat sinua rentoutumaan ja antavat sinulle pienen piristysruiskeen toivoa ja inspiraatiota, Petersenin YouTube-syötteen kaivaminen paljastaa runsaasti rikkauksia, jotka eivät toivottavasti lopu lähiaikoina.