Madalyn Murray O’Hair vuonna 1983 (Kuva: Alan Light, Wikimedia Commonsin kautta.)
Ateisti Madalyn Murray O’Hair (1919-1995) nosti useita oikeusjuttuja, jotka koskivat kirkon ja valtion erottamiseen liittyviä kysymyksiä. Vuonna 1960 hän oli kantajana oikeudenkäynnissä Murray v. Curlett, jossa pyrittiin kieltämään Raamatun lukeminen Baltimoren julkisissa kouluissa perustuslain vastaisena toimintana. Juttu yhdistettiin tapaukseen Abington School District v. Schempp (1963); tässä tapauksessa korkein oikeus laajensi Engel v. Vitale -tapauksessa (1962) vahvistetun rukouskiellon julkisissa kouluissa koskemaan Raamatun lukemista ja Isä meidän -rukouksen lausumista.
O’Hair syntyi Madalyn Maysina Pittsburghissa, Pennsylvaniassa rakennusurakoitsijan ja kotiäidin lapsena. Hänen perheensä menetti varallisuutensa suuressa lamassa. Hän ajoitti uskonmenetyksensä vuoteen 1932, jolloin hän luki ensimmäistä kertaa Raamattua. Toisen maailmansodan aikana hän värväytyi naisten armeijakuntaan ja työskenteli salakirjoittajana kenraali Dwight D. Eisenhowerin esikunnassa. Sodan päätyttyä hän meni naimisiin William J. Murrayn kanssa, josta hän myöhemmin erosi. Hän suoritti BA-tutkinnon Ashland Collegessa Ohiossa vuonna 1948 ja oikeustieteen tutkinnon South Texas College of Lawissa vuonna 1953; hän opiskeli myös sosiaalityötä Howardin yliopistossa Washingtonissa, D.C.:ssä, ja vuoteen 1960 mennessä hän työskenteli sosiaalityöntekijänä Baltimoressa.
O’Hairin poika valitti hänelle, että hänelle oli epämiellyttävää uskonnonopetus koulussa
Vuonna 1960 O’Hairen poika William, yläasteen oppilas, valitti hänelle, että hänelle oli epämiellyttävää uskonnonopetus koulussaan. Kun O’Hair otti asian puheeksi, koululautakunta vastasi, että osavaltion laki velvoitti rukoilemaan jokaisen koulupäivän alussa. Marylandin oikeusministeri antoi lausunnon, jonka mukaan koulurukous ja Raamatun lukeminen koulussa olivat perustuslaillisia, mutta oppilaiden olisi saatava vapauttaa itsensä.
Korkein oikeus vahvisti, että julkisten koulujen olisi oltava uskonnollisesti neutraaleja
O’Hair oli edelleen tyytymätön, ja hän uskoi opettajien syrjivän hänen poikaansa ja nosti kanteen vuonna 1960. Ylioikeuden tuomari J. Gilbert Prendergast hylkäsi kanteen vuonna 1961 sillä perusteella, että O’Hairin hyväksi tehty päätös pakottaisi oppilaat alistumaan hänen ateistiseen vakaumukseensa. O’Hair hävisi valituksen Marylandin vetoomustuomioistuimeen ennen kuin hän vei asian Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen. Tuomioistuin vahvisti 8-1-päätöksessään, että julkisten koulujen on oltava puolueettomia uskontokysymyksissä ja että Marylandin koulurukouslaki rikkoi ensimmäistä perustuslain lisäystä.
O’Hair nosti oikeusjuttuja kristinuskon poistamiseksi julkisesta elämästä
O’Hair, joka oli saanut potkut osavaltiotehtävistään väitetyn epäpätevyytensä vuoksi, käytti suuren osan seuraavasta vuosikymmenestä nostamalla oikeusjuttuja kristinuskon poistamiseksi julkisesta elämästä. Hän pyrki kieltämään kirkkojen ja pappien verovapautukset sekä verovähennykset lahjoituksista kirkoille. Hän nosti kanteen pakollisten hiljaisuusjaksojen poistamiseksi kouluista ja lauseen ”In God We Trust” poistamiseksi amerikkalaisesta valuutasta. Kaikki nämä kanteet epäonnistuivat.
Vaikka hänen pyrkimyksensä herättivät julkista huomiota ja vihapostia, O’Hair näytti nauttivan maineestaan ja tuli tunnetuksi kiihkoilevista antikristillisistä lausunnoista. Hän perusti vuonna 1965 American Atheist Pressin julkaisemaan kirjoituksia, joihin muut kustantajat eivät halunneet koskea. Vuonna 1965 hän meni naimisiin taiteilija Richard O’Hairin kanssa ja asettui asumaan Austiniin, Teksasiin.
Hänen pojastaan Williamista tuli baptisti, ja julistettuaan julkisesti vuonna 1980, että hän koki ateismin epätyydyttäväksi, hän kirjoitti kirjan, jossa hän kuvasi äitiään vähättelevästi. Myöhemmin hän kirjoitti kirjan Let Us Pray: A Plea for Prayer for Our Public Schools (A Plea for Prayer for Our Public Schools, 1995), jossa hän sanoutui irti hänen sukunimeään kantavasta kuuluisasta päätöksestä vuodelta 1963.
O’Hair kidnapattiin ja tapettiin
Jossain vaiheessa vuotta 1995 O’Hair, hänen toinen poikansa Jon ja tyttärentytär Robin Murray-O’Hair katosivat. Uskottuaan aluksi, että perhe olisi saattanut paeta järjestön varojen kanssa, Austinin poliisi tunnisti vuonna 1998 kolme kidnappaajaa, joiden joukossa oli työntekijä, jonka O’Hair oli erottanut kavalluksen vuoksi. Vuonna 2001 kavaltaja johdatti poliisin O’Hairin perheen jäännösten luo Austinin lähelle.
Tämä artikkeli on julkaistu alun perin vuonna 2009. Caryn E. Neumann on apulaisopettaja Miami University of Ohio Regionals -yliopistossa. Hän on suorittanut tohtorin tutkinnon The Ohio State Universityssä. Neumann on Federal History Journalin entinen päätoimittaja, ja hän on julkaissut mustien ja naisten historiasta.
Lähetä palautetta tästä artikkelista.