Se tapahtui muutama kuukausi sitten: hetki, jolloin tajusin, että saatan olla riippuvainen puhelimeni käytöstä ja erityisesti sosiaalisen median tarkistamisesta. Olin juuri tullut alakertaan laskettuani poikani Oliverin nukkumaan, ja vetäytyin sohvalle, kuten usein tein, selaamalla jatkuvasti puhelimellani hyppimällä profiilista profiiliin ja postauksesta postaukseen Instagramissa.

Mieheni Albert tuli huoneeseen, mitä en ollut edes huomannut, ja istahti sohvalle viereeni odottamaan hengailua. Kun 10-15 minuuttia oli kulunut tätä älytöntä selailua, hän sanoi: ”Luulen, että saatat olla koukussa puhelimeesi. Huomasitko edes, että istun tässä?” Kohautin hänen kommenttinsa olkapäitä puolustautuen laittaessani puhelimeni pois ja sanoessani samalla: ”Ei, en todellakaan ole riippuvainen puhelimestani.” Mutta takaraivossani mietin koko ajan, oliko hänen sanomisessaan jotain perää.

Siitä hetkestä lähtien olin hypertietoinen jokaisesta kerrasta, kun olin puhelimessani. Jokaisen punaisen valon kohdalla, sähköposteihin vastaamisen välissä, mainoskatkojen aikana televisiota katsoessani, vessassa käydessä, suihkussa, odottaessani pastaveden kiehumista – lista jatkuu. Nyt kun olin tietoinen tästä, olin melkein ärsyyntynyt itselleni siitä, miten älyttömältä ja robottimaiselta tuntui tarkistaa puhelimeni lakkaamatta.

Käännekohta ruutuaikani käytössä

Mitä tarkistin? Miksi jatkoin sosiaalisen median syötteeni tai sähköpostilaatikkoni päivittämistä yhä uudelleen ja uudelleen? Ei ollut kyse siitä, että odotin tietyn sähköpostin saapuvan vihdoin tai että toivoin näkeväni tietyn kommentin tai tykkäyksen joltain seuraajalta, mutta silti löysin itseni jälleen puhelimestani. Juuri tällainen ajattelemattomuus sai minut järkyttymään siitä, että halusin muuttaa tapojani parempaan suuntaan.

En halua olla huomaamatta miestäni, kun hän astuu huoneeseen. En halua vetäytyä pois päältä, kun poikani kylpee. Haluan käydä rauhassa suihkussa tuntematta vetoa tarkistaa puhelimeni yhden ainoan rauhallisen hetken aikana, jonka saan itselleni. Haluan olla hereillä, valppaana ja läsnä näissä elämän hetkissä, jotka menevät ohi niin kovin nopeasti.

Toinen asia, joka auttaa minua arvioimaan uudelleen suhdettani puhelimeeni ja sosiaaliseen mediaan, on se, etten halua Oliverin kasvavan siten, että hän näkee äidin ja isän näkevän puhelimet koko ajan kasvoillaan. Tämä on minulle iso asia, koska tämä sukupolvi kasvaa tietämättä koskaan, millaista elämä on ilman teknologiaa, ja minulle se on hieman pelottavaa. Haluan, että Oliverin elämässä on aika ja paikka teknologialle, enkä missään nimessä halua, että hänestä tulee riippuvainen siitä. Sanotaan, että jos haluat, että lapsesi oppii jotain, älä opeta sitä, vaan näytä se tekemällä se ensin itse.

Jos siis haluan näyttää Oliverille, että elämässä on muutakin kuin teknologiaa, minun on aloitettava tekemällä itse töitä sen kanssa. Näin toimin.

Lukaisin siitä, miten ihmiset vähensivät tietoisesti teknologian käyttöään

Ensimmäinen asia, jonka luin, kun olin valmis vihdoin tekemään muutoksia, oli Cal Newportin kirjoittama Digital Minimalism. Tämä kirja on nopealukuinen, mutta hän todella syventyy siihen, miten Piilaakson suuret teknologiayritykset työskentelevät strategisesti tehdäkseen sovelluksistaan entistä koukuttavampia, jotta ne saisivat enemmän tuloja. Näin sanottuna minua ärsytti se, että ne käyttävät rahan takia hyväkseen häiriötekijöitäni ja riippuvuuttani tuotteeseensa.

Toinen hieno asia, jota tämä kirja esitteli, on useat kertomukset ihmisistä, jotka ovat luopuneet sosiaalisesta mediasta tai vähentäneet puhelimensa käyttöä ja kuinka paljon se on parantanut heidän elämänlaatuaan. Pelkästään se aika, jonka nämä ihmiset puhuivat pääsevänsä takaisin käyttämään tyydyttävämpiä aktiviteetteja tehtyään tämän muutoksen, riitti minulle jatkamaan eteenpäin.

Arvioin, miltä kukin sovellus ja teknologiaosa minusta tuntui

Sosiaaliseen mediaan liittyen jotkin sovellukset koukuttavat minua enemmän kuin toiset. Vain muutama minuutti Facebookissa, ja minulla ei ole mitään ongelmaa kirjautua ulos kuukausiksi kerrallaan. En edes tiedä kirjautumistietojani Twitteriin tai milloin viimeksi tarvitsin niitä.

Mutta Instagram on, ja on aina ollut, minulle hankalin sosiaalisen median sovellus. En pysty tarkalleen määrittelemään, mikä saa minut tarkistamaan sen niin usein, mutta luulen, että Piilaakson ihmiset tekevät työnsä hyvin, koska heidän riippuvuustaktiikkansa toimii.

Yksi asia, joka kuitenkin erottuu Instagramissa, on se, miltä minusta tuntuu, kun kirjaudun ulos. Joka kerta, kun laitan puhelimeni pois päältä oltuani Instagramissa, minulla on aina huonompi olo itsestäni, elämästäni, kasvatustaktiikastani, avioliitostani, uratavoitteistani jne. En tarvitse toista asiaa, joka vaikeuttaa elämääni tai vähentää mielenterveyttäni millään tavalla. Tämä oivallus helpotti hieman vähentämään aktiivisuuttani sovelluksen parissa päivä päivältä.

Kunkin varsinaisen teknologian kappaleen kohdalla toiset tuntuvat paremmilta käyttää kuin toiset. Nautin esimerkiksi siitä, että minulla on varsinainen tietokone, jonka kytken päälle tehdäkseni työtäni ja sammutan, kun olen valmis. Kannettavaa tietokonettani en kanniskele mukanani koko ajan tai koen tarvetta käyttää sitä jatkuvasti, kun se ei ole työasioissa. Toisaalta puhelimeni tuntuu toisinaan häiritsevältä. Milloin tahansa kuka tahansa voi päästä minuun käsiksi tekstiviesteistä, sähköposteista, Slackista, tykkäyksistä, kommenteista – ilmoitukset ovat joskus loputtomia.

Tämä opetti minulle, että suhteeni teknologiaan tuntuu paremmalta, kun voin ottaa sen käteeni ja käyttää sitä käyttötarkoitukseensa ja laittaa sen sitten pois, kun olen valmis, enkä ole aina sen ääressä 24/7.

Tein tutkimusta siitä, miten muut kirjoittajat toimivat ilman sosiaalista mediaa

Luettuani Digitaalisen minimalismin ja tunnistettuani, miltä sosiaalinen media nimenomaan sai minut tuntemaan, olin valmis ottamaan seuraavan askeleen ja päästämään irti sosiaalisesta mediasta kokonaan. Ainoa asia, joka esti minua ottamasta tätä seuraavaa askelta, oli pelko siitä, miten jakaisin työni lukijoiden kanssa. En toki ole mikään Elizabeth Gilbert tai Elaine Welteroth, mutta minulla on ääni ja jaettava tarina, jonka kuulemisesta uskon monien ihmisten hyötyvän. En halunnut menettää sitä jättäessäni sosiaalisen median, mutta tiedän myös, etten voinut olla ainoa, joka ajatteli näin.

Kaivattuani hieman ympärilleni löysin hienoja artikkeleita muilta kirjailijoilta, jotka ovat päättäneet kulkea samankaltaista polkua ja olla tarkoituksellisempia teknologiansa käytön suhteen ja myös jättää sosiaalisen median kokonaan. Suureksi yllätyksekseni, kun he tekivät näin, mitään negatiivista ei tapahtunut heidän lukijakunnalleen, työlleen tai liiketoiminnalleen.

Tänä päivänä sosiaalisessa mediassa kaikki mainostavat työtään, ja joskus se saa ihmettelemään, miten ihmiset markkinoivat työtään tai liiketoimintaansa ennen kuin sosiaalinen media oli olemassa. On kuitenkin muitakin tapoja verkostoitua ja luoda yhteyksiä urasi kannalta, joihin ei tarvitse liittyä sosiaalista mediaa, jos et halua sitä. Tämä oli rohkaisua, jota etsin, jotta voisin luottaa siihen, että etenisin eteenpäin kirjailijana, mutta samalla pysyisin uskollisena sille, mikä on minulle teknologisesti parasta.

Täytin aikani täyttävillä aktiviteeteilla

Miten monta kertaa oletkaan halunnut tehdä jotakin tai kokeilla jotakin uutta, mutta tuloksena on, että sanot: ”Minulla ei vain ole aikaa siihen.” Se olin minä muutama kuukausi sitten, ennen kuin otin harppauksen muuttaakseni teknologian käyttöäni. Kun jätin sosiaalisen median ja aloin laittaa puhelimeni useammin pois, pystyin tekemään asioita, jotka olin jatkuvasti työntänyt tehtävälistani pohjalle.

Vaikkapa toukokuussa luin kolme kirjaa – KOLME. KOKO. KIRJOJA! Arvaa kuinka monta kirjaa luin huhtikuussa? En yhtään. Aika, jota normaalisti selailin sängyssä ennen nukkumaanmenoa tai ensimmäisen kerran herätessäni, kului nyt kirjoihin, jotka olin halunnut lukea. Pystyin myös kirjoittamaan joitakin parhaista artikkeleistani toukokuussa ja kesäkuun alussa sen ansiosta, että otin aikani pois sosiaalisesta mediasta. Kirjoittaminen on minulle todella tärkeää, joten se, että minulla on enemmän aikaa mielekkääseen työhön, on minulle paljon tärkeämpää kuin näiden sovellusten älytön selaaminen.”

Yksi asia, jonka haluan tehdä selväksi, on se, että en sano, että sosiaalinen media on huono. Jotkut ihmiset eivät tunne riippuvuutta siihen, ja heillä on positiivinen suhde sosiaaliseen mediaan tai sähköpostilaatikkoonsa. Mutta se en vain ole minä, joten olen valinnut toisen tavan.

Jos huomaat, että vyöhykkeytytyt enemmän kuin haluaisit tai että selaat älyttömästi enemmän kuin haluaisit, ota aikaa miettiä teknologiankäyttöäsi ja mieti, haluatko viettää elämäminuuttejasi sen parissa. Kuten sanotaan: ”Ongelma on siinä, että luulet, että sinulla on aikaa”, ja me kaikki tiedämme, että kun se on kerran mennyt, sitä ei saa enää takaisin. Joten käyttäkää se viisaasti.