Photography by Tereza Zelenkova
Nykyaikaisen maailman merkittävintä salaliittotekstiä tuskin huomattiin, kun se ilmestyi ensimmäisen kerran vähän luetussa venäläisessä sanomalehdessä vuonna 1903. Siionin vanhimpien pöytäkirjojen viesti on suoraviivainen ja pelottava: Liberalismin nousu oli antanut juutalaisille välineet tuhota instituutiot – aatelisto, kirkko, avioliiton pyhyys – kokonaisuudessaan. Pian he ottaisivat maailman haltuunsa osana kostosuunnitelmaa, joka juontaa juurensa kristinuskon valtaannousuun. Tekstissä, jonka kertojana on näennäisesti juutalainen johtaja, kuvataan tätä suunnitelmaa yksityiskohtaisesti vuosisatoja vanhoihin juutalaisvastaisiin trooppeihin tukeutuen, ja siihen sisältyy pitkiä selvityksiä raha-, media- ja vaalimanipulaatiosta. Siinä ilmoitetaan juutalaisuuden voiton olevan välitön: Maailmanjärjestys joutuu ovelan eliitin käsiin, joka on juonitellut ikuisesti ja jonka kohtalona on nyt hallita aikojen loppuun asti.
Kyseessä oli keksintö, ja vieläpä kömpelö sellainen, joka oli suurelta osin kopioitu Maurice Jolyn tuntemattomasta ranskankielisestä poliittisesta satiirista Dialogue aux enfers entre Machiavel et Montesquieu eli Machiavellin ja Montesquieun välinen helvetin vuoropuhelu. Se on kuitenkin nauttinut huomattavaa vetovoimaa huolimatta erilaisista yrityksistä kieltää se ja kehotuksista, joissa yksityishenkilöitä on kehotettu tuomitsemaan se – ja nyt, salaliittojen kyllästämässä hetkessämme, se on ratkaisevasti noussut uudelleen esiin.
Kirjaa myydään laajalti Turkissa, Syyriassa ja Japanissa; se on edelleen venäläisten ortodoksisten kirjakauppojen perusaines; ja vuonna 2002 se oli pitkään jatkuneen egyptiläisen televisiosarjan aiheena. Se on laajalti saatavilla eBaysta ja Barnes & Noblen verkkosivuilta. Brittiläinen hyväntekeväisyysjärjestö Oxfam myi sitä sivustollaan tämän vuoden maaliskuuhun asti. Kun The New York Times pyysi vuonna 2018 Alice Walkeria nimeämään yöpuullaan olevat kirjat, Alice Walker luetteli David Icken teoksen And the Truth Will Set You Free (Ja totuus vapauttaa sinut), joka on nykyaikainen tiivistelmä pöytäkirjoista. Kansallisen turvallisuusneuvoston entinen virkamies Fiona Hill kuvaili vuonna 2019 kongressin kuulemistilaisuudessa Pöytäkirjojen kuvaa ahneesta ja juonikkaasta juutalaisesta ”pisimpään käytössä olleeksi antisemitistiseksi troopiksi”. Viime viikolla, kun FBI:n hallinnoima automaattinen Twitter-botti julkaisi 139-sivuisen tiedoston, joka sisälsi tekstin ja viraston asiakirjoja siitä, vihaa lietsovia ylistyssanoja virtasi vastausten rinnalle, joissa twiitti tuomittiin kontekstin puutteen vuoksi. Pöytäkirjojen kannattajien mielestä niiden kyky selittää maailmaa on edelleen niin kaikuva, että COVID-19-pandemiasta on nyt syytetty kaikkialla läsnä olevien juutalaisvanhimpien juonittelua.
Viimeisen sadan vuoden aikana on ilmestynyt vuori kirjoituksia, joista jokainen on omistettu juutalaisten oletetun petollisuuden paljastamiselle. Mutta lähes kaikki ovat kadonneet: Tutkimuskirjastojen takahyllyt ovat täynnä antisemitistisiä bestsellereitä, jotka ovat nyt muuttuneet pölyksi. (Kuka vielä lukee Houston Stewart Chamberlainin The Foundations of the Nineteenth Century -teosta, joka oli valtava bestseller ja jota George Bernard Shaw juhli ilmestyessään vuonna 1899 ”mestariteoksena”?). Jopa Hitlerin Mein Kampfia siteerataan harvoin, vaikka se on edelleen Nation of Islamin Louis Farrakhanin ja vastikään voimansa saaneen äärioikeiston suosikki.
Muut jutut
Jemele Hill: Jemele Hill: Antisemitismi, jota emme nähneet
Mutta Pöytäkirjat on säilynyt, enemmän kuin mikään muu lajinsa teksti. Se ei ole tehnyt niin siksi, että sen ajatukset olisivat erityisen omaperäisiä, eikä varsinkaan siksi, että ne olisivat oikeita. Se on onnistunut siitä yksinkertaisesta syystä, että Pöytäkirjat on, kummallista kyllä, kiehtovaa luettavaa. Salaliittoteoriat ovat monia asioita, mutta ennen kaikkea ne ovat kertomuksia – ymmärrettäviä, kattavia tarinoita siitä, miten maailma toimii, ja niissä on minkä tahansa eeppisen sankareita ja roistoja sisältävän tarinan kaari ja rytmi. Osa siitä, mikä saa tietyt niistä kestämään, on se, miten hyvin ne avaavat tuon tarinan.
Pöytäkirjojen ääni on viileä, holhoava, ilkeä; sellaisen henkilön ääni, joka on valmis suorittamaan minkä tahansa tehtävän, olipa se sitten kuinka häijy tahansa, marssiessaan kohti maailmanvaltaa. Tämä ei siis ole mikään toissijainen lähde, toisin kuin muut tutut, kaavamaiset antisemitismin ilmaisut, vaan tilaisuus kuulla, kuinka merkittävä juutalaisjohtaja juonittelee maailman kohtaloa. Tämä kerronnan välittömyys on ero sanomalehtiartikkelin ja romaanin välillä, poistamisen ja kiireellisyyden välillä. Pöytäkirjat eivät muka ole pelkkä kertomus pirullisesta juonesta – ne ovat todiste siitä. Se välittää auktoriteettia hämärtämällä kirjoittajansa, kuten erilaiset uskonnolliset tekstit – tai, paljon tuoreempaa ja osuvampaa esimerkkiä käytettäessä, nimettömät lähetykset, jotka muodostavat QAnonin perustan.
Ja hurjan, vihan täyteisen pintansa alla The Protocolsilla on yllättävän vankka, joskin plagioitu, ydin. Jolyn lähdemateriaali on tarkkanäköinen muotokuva nykyajan epäkohdista, ja se kuvittaa (hyvää tarkoittavan mutta riittämättömän) Montesquieun ja (nerokkaan, mittaamattoman paljon vakuuttavamman) Machiavellin yhteentörmäyksen, ja lopulta se paljastaa liberaalin yhteiskunnan alttiuden manipuloinnille ja harhauttamiselle sodan, ahneuden tai nostalgian pilvien avulla. Kuten poliittinen teoreetikko Hans Speier on sanonut, se oli ennakoiva näkemys maailmasta, joka havaitsi ”kansan suvereniteetin vaarat sekä yhteiskunnallisten insinöörien harjoittaman vallan väärinkäytön”. Lähes kaikki Pöytäkirjoissa on väärin, mutta sen kuvauksessa totalitarismin puhkeamisesta on juuri sen verran oivaltavaa, että sitä on vaikeampi hylätä kuin muita, mielettömämpiä salaliittoteorioita.
Ja vaikka sen kiihkein kannattajajoukko on äärioikeistosta, itse teksti on vailla mitään korostetun vasemmistolaista tai oikeistolaista väritystä. Siksi sitä voivat nykyiselläänkin omaksua erilaiset ryhmät, kuten evankeliset, uusnatsit, jotkut Israelin-vastaiset aktivistit ja siivu black metal -faneja. Se on loputtoman monipuolinen, Rorschachin testi, johon voidaan helposti piirtää suuri valikoima vakaumuksia.
Pöytäkirjoista nykyään kirjoittavista tutkijoista ehkä hienoin on Michael Hagemeister, Bochumin Ruhrin yliopistossa toimiva lempeä, vasemmistolainen saksalainen. Hänen tulonsa tämän tekstin tutkimukseen tarjoaa hyödyllisen katsauksen sen nopeaan siirtymiseen viime vuosina poliittisen elämän kaukana marginaalissa olevasta tuntemattomuudesta lähelle valtavirtaa.
Hagemeister tutustui Pöytäkirjoihin, kun hän vieraili Neuvostoliitossa 1980-luvun alussa tutkiakseen väitöskirjaa 1800-luvun oikeistolaisesta filosofi Nikolai Fedorovista. Hagemeisterin kiinnostus Fedorovia kohtaan yhdistettynä hänen syntyperäänsä – sukulaiset olivat toimineet johtavina henkilöinä Romanovin hallinnossa – sai hänen kohtaamansa oikeistolaiset intellektuellit vakuuttuneiksi siitä, että hän oli sukulaissielu. Tämän seurauksena eräs heistä, saksalaisen ajattelun asiantuntija, kysyi, voisiko hän seuraavalla matkallaan tuoda mukanaan kopion eräästä erittäin tärkeästä kirjasta, kirjasta, joka todisti juutalaisten maailmanlaajuisen ylivallan.
Hagemeisterille pöytäkirjoissa esitetty juoni ei tuntunut yhtään sen ajankohtaisemmalta kuin Illuminatin tai vapaamuurareiden pelko, Dan Brownin bestsellerin aineksia. Sen onni on sittemmin noussut huomattavasti. Hagemeister, joka on nyt viettänyt 30 vuotta tekstin tutkimisessa, kertoi minulle hiljattain, ettei hän ole yllättynyt siitä, että sitä on käytetty pandemian selittämiseen. Hän lisäsi, että pöytäkirjat tuntuvat entistäkin ajankohtaisemmilta tämänkaltaisissa kriiseissä, kun vanhurskaita kehotetaan sulkemaan rivejään vihollisen torjumiseksi – strategia, joka kirjan mukaan voisi tehokkaasti pysäyttää juutalaiset. Kuten QAnonin lähetykset tai jotkut hienoimmista romaaneista, Pöytäkirjat on kertomus ratkaisevasta hetkestä juuri ennen katastrofia ja ajatuksesta, että nuo kauhut voidaan vielä estää nopealla ja yksiselitteisellä reaktiolla.
Pöytäkirjojen vangitsema uskomus siitä, että maailma on salaliiton kynsissä – mahtavan, mutta kuitenkin niin pienen, että se mahtuu klubin hienovaraiseen, pimeään nurkkaan – ei varmasti ole juutalaisia inhoavien yksinomaisuutta. Mutta juutalaiset, olivatpa he sitten Sorosin tai Rothschildin, Disraelin tai Marxin hahmossa, tarjoavat aikansa eläneen, raamatullisesti tarkastetun pyörteen. Ja meidän kaltaisellamme hermostuneella hetkellä, jolloin on niin helppo tuntea, että maailma on karkaamassa käsistä, on paljastavaa, että Pöytäkirjat on karistanut arkaaisen tunnelmansa.