Epilepsiakohtaukset pelottavat, riippumatta siitä, kuinka vakava tai kuinka kauan se kestää. Toistuvat kohtaukset, joita kutsutaan epilepsiaksi, voivat olla vielä ongelmallisempia, kun otetaan huomioon niiden laaja-alainen luonne.

Epilepsiasäätiön mukaan epilepsia on neljänneksi yleisin neurologinen sairaus. Vuonna 2015 arviolta 3,4 miljoonaa amerikkalaista osallistuu päivittäiseen taisteluun aktiivista epilepsiaa vastaan. Aktiivinen epilepsia määritellään aikuisiksi, joilla on epilepsia tai kohtaushäiriö ja jotka käyttävät lääkitystä tai joilla on ollut yksi tai useampi kohtaus viimeisen vuoden aikana; tai lapseksi, jolla on lääkärin vahvistama epilepsia tai kohtaushäiriö.

Näkemyksesi epilepsiasta saattaa koostua siitä, että olet nähnyt läheisesi kärsivän kouristuksista tai menettämässä lihastoimintojen hallinnan. Mutta joissakin tapauksissa toistuvat epileptiset kohtaukset voivat olla kohtalokkaita. Marraskuussa vietettävän epilepsiatietoisuuskuukauden kunniaksi kerromme, mitä sinun on tiedettävä epilepsiasta, miten se voi johtaa kuolemaan, millaisista kohtaustyypeistä on syytä olla tietoinen ja miten epilepsiaa voi hoitaa.

Mitä epilepsia on?

Mayo Clinic kuvaa epilepsiaa neurologiseksi häiriöksi, joka aiheuttaa epänormaalia aivotoimintaa, joka johtaa kohtauksiin tai epätavallisen käyttäytymisen, tuntemusten ja joskus tajunnan menetyksen jaksoihin.

Epilepsia vaikuttaa kaikenmuotoisiin ja -kokoisiin ihmisiin iästä, rodusta tai etnisestä taustasta riippumatta. Jotkut kohtaukset ovat pahempia kuin toiset ja vaikuttavat aivojen eri alueisiin ja aiheuttavat siten erilaisia oireita.

Ei ole syytä panikoida heti, jos olet saanut kohtauksen. Epilepsiadiagnoosin saamiseksi tarvitaan kaksi tai useampia kohtauksia ilman tunnettua syytä. Sinun on kuitenkin syytä olla tietoinen oireista, syistä ja mahdollisista hoitoalueista, jotta pysyt kärryillä.

Epilepsian vaikutuksista ei ole olemassa yksiselitteistä vastausta, sillä ne vaihtelevat henkilöittäin. Jotkut kohtaukset on helppo havaita, kun henkilö tärisee tai lyyhistyy. Toisinaan hän saattaa olla tietämätön ympäristöstään tai hänen kasvoillaan on tyhjä katse.

Epileptiset kohtaukset ovat arvaamattomia, joten harkitse arviointia ja diagnoosia, jos olet kokenut kohtauksen oireita. Ne voivat olla erityisen vaarallisia, jos saat kohtauksen ajaessasi autoa tai käyttäessäsi koneita.

Mikä aiheuttaa epilepsiaa?

Joskus on vaikea määrittää, mikä epilepsian laukaisee. Itse asiassa epilepsian syy on tuntematon kuudella ihmisellä kymmenestä. On kuitenkin olemassa useita riskitekijöitä, jotka voivat johtaa epilepsian kehittymiseen, iästä ja sukuhistoriasta vammoihin ja infektioihin. Alla on joitakin yleisiä asioita, joista kannattaa olla tietoinen.

• Ikä – Vaikka epilepsiaa voi esiintyä missä iässä tahansa, se on yleisintä lapsilla ja vanhemmilla aikuisilla. Iäkkäät aikuiset, joille kehittyy dementia, ovat vaarassa sairastua epilepsiaan. Lapsilla, joilla on ollut pitkään kohtauksia tai hermostosairauksia, on suurempi riski sairastua epilepsiaan myöhemmin elämässään. Synnynnäiset epämuodostumat ja raskauden aikaiset aivovauriot voivat altistaa lapsesi suuremmalle riskille sairastua epilepsiaan tai aivohalvaukseen.
• Sukuhistoria – Kuten mikä tahansa muukin sairaus, epilepsian esiintyminen suvussa voi altistaa sinut suuremmalle riskille.
• Pään vammat – Päähän kohdistuneet vammat voivat aiheuttaa kohtauksia ja epileptisiä kohtauksia.
• Aivohalvaus ja muut verisuonisairaudet – Kun saat aivohalvauksen, se voi aiheuttaa aivovaurion, joka aiheuttaa epilepsiaa. Tämä on johtava epilepsian syy yli 35-vuotiailla aikuisilla.
• Aivoinfektiot – Tällaiset infektiot aiheuttavat aivoissa tulehdusta ja turvotusta samalla tavalla kuin traumaattinen fyysinen kokemus. Aivokalvontulehdus on yleinen aivoinfektio. Myös aidsilla ja muilla tartuntataudeilla on merkitystä.

Siten paras tapa välttää epilepsian kehittyminen on ehkäistä traumaattisia aivovammoja. Onnettomuuksia sattuu, etenkin autossa tai pyöräillessä, mutta voit toimia ennakoivasti käyttämällä aina turvavyötä ja kypärää.

Pidä huolta rokotuksista, sillä kohonnut infektioriski voi joskus aiheuttaa epilepsiaa. Lisäksi aivohalvauksen ja sydänsairauksien riskin rajoittaminen voi ehkäistä epilepsiaa myöhemmin elämässä.

Nukkumisen puute, stressi ja huono ruokavalio (alhainen verensokeri) voivat myös johtaa kohtauksiin. Muista huolehtia elämän pienistä päivittäisistä yksityiskohdista, kuten kunnollisesta käsienpesusta. Saatamme pitää näitä asioita itsestäänselvyyksinä, mutta pöpöjen riskin pienentäminen on avainasemassa.

Kystiserkoosi on yksi yleisimmistä epilepsian aiheuttajista. Tämä infektio syntyy, kun heisimadon munat pääsevät lihas- ja aivokudokseen. Munat leviävät ulosteiden saastuttamien elintarvikkeiden tai pintojen välityksellä, minkä vuoksi korostamme, että on tärkeää pestä aina kädet ja noudattaa asianmukaista hygieniaa.

Epilepsian tyypit

Epilepsiaan liittyy kahdenlaisia kohtauksia: yleistyneet kohtaukset, jotka kohdistuvat molemmille puolille aivoja, ja fokaaliset kohtaukset, jotka kohdistuvat vain yhdelle aivoalueelle.

Yleistyneiden kohtausten tyypit

• Poissaolokohtaukset – Oireet eivät ole tässä yhtä vakavia tai pitkäkestoisia, yleensä rajoittuvat alle 30 sekuntiin. Saatat tuijottaa tyhjyyteen tai huomata nopeaa silmien räpyttelyä. Näitä esiintyy usein lapsilla.
• Toniset kohtaukset – Kehosi lihakset, lähinnä selässä, käsissä ja jaloissa, jäykistyvät, mikä voi aiheuttaa kaatumisen.
• Atoniset kohtaukset – Menetät lihaksiesi hallinnan ja ne rentoutuvat liikaa siinä määrin, että saatat lyyhistyä.
• Klooniset kohtaukset – Kehosi ravistelee tai nykäisee toistuvin tai rytmikkäin liikkein.
• Myokloniset kohtaukset – Nämä ovat lyhyitä jaksoja, jolloin kädet tai jalat tärisevät tai nykivät.
• Tonis-klooniset kohtaukset – Niistä käytetään nimitystä grand mal -kohtaus, jolloin voit menettää tajuntasi ja kaatua maahan jäykkien lihasten, lihasnykäysten ja kouristusten yhdistelmänä.

Fokaalisten kohtausten tyypit

• Fokaaliset kohtaukset ilman tajunnan menetystä – Nämä kohtaukset vaikuttavat pieneen aivojen alueeseen ja rajoittuvat yleensä vartalon nykimiseen tai nykimiseen, ja ne voivat aiheuttaa muutoksia aistitoiminnoissa, kuten maku- tai hajuaistissa.
• Fokaaliset kohtaukset, joihin liittyy tajunnan heikkenemistä – Menetät tajuntasi tai tietoisuutesi, kun tulet huumaantuneeksi tai sekavaksi. Kysymyksiin tai ohjeisiin vastaaminen voi kestää useita minuutteja, ja saatat tuottaa toistuvia liikkeitä.

Jos sinulla on jokin näistä oireista, ota yhteys lääkäriin, jotta voit keskustella sairaushistoriastasi ja mahdollisista tekijöistä, jotka ovat voineet aiheuttaa kohtaukset, kuten huumeiden tai alkoholin käyttö, päävamma, geneettinen poikkeavuus tai kuume tai infektio. Lääkäri voi tehdä monia testejä suunnitelman laatimiseksi. Hän voi pyytää neurologista tutkimusta, verikokeita, magneettikuvausta, tietokonetomografiaa tai selkäydinnäytteen ottoa.

Voiko epilepsia tappaa sinut?

Epilepsia voi olla harvinainen, mutta se voi johtaa kuolemaan. Epilepsiaan liittyvä äkillinen odottamaton kuolema (SUDEP) aiheuttaa yhden kuolemantapauksen jokaista tuhatta epilepsiaa sairastavaa kohti. Näitä pidetään kuolemina, jotka eivät johdu vammoista tai muista syistä. Useimmiten SUDEP tapahtuu sen jälkeen, kun kohtaus kehittyy ja henkilö löydetään sängystä, joko kasvot alaspäin tai kyljellään.

SUDEP:n pääasiallinen syy on epäselvä. Sinulla voi olla suurempi riski, jos sinulla on hengitys- ja sydämen rytmihäiriöitä. Sinulla on myös 15 kertaa suurempi riski sairastua SUDEPiin, jos sinulla on kolme tai useampia hallitsemattomia kohtauksia vuodessa. Myös ne, joilla on ollut kohtauksia varhaisessa iässä tai jotka ovat 20-40-vuotiaita, kokevat SUDEP:n todennäköisemmin.

Lisäksi saatat kärsiä status epilepticuksesta. Tämä tapahtuu, kun kohtaus kestää yli viisi minuuttia tai sinulla on toistuvia kohtauksia ilman, että niiden välillä kuluu paljon aikaa. Näiden kohtausten tiheys ja pituus asettaa sinut pysyvän aivovaurion tai kuoleman vaaraan

Koska kohtaus vaikuttaa lihaksiisi – joko kiristymällä tai jäykistymällä – ja aiheuttaa kouristuksia, sillä voi olla dominoefekti hengitykseesi. Nämä kouristukset voivat aiheuttaa hengitysteiden tukkeutumisen. Myös normaalia pidempään kestävät hengityskatkokset ovat ongelmallisia. Harvinaisissa tapauksissa kouristukset voivat aiheuttaa sydämen rytmihäiriöitä tai jopa sydämen vajaatoimintaa.

Voidaksesi pienentää SUDEP:n riskiä, varmista, että otat lääkkeet määräysten mukaisesti. Uni on ratkaisevan tärkeää, samoin kuin se, että opit käsittelemään kohtauksiasi. Sinun tulisi myös pidättäytyä alkoholin nauttimisesta. Centers for Disease Control tarjoaa lisätietoa epilepsian hallinnasta.

Epilepsian hoidot

Minkä tahansa sairauden tai häiriön diagnoosi on vaikea isku käsitellä. Sinun tulisi kuitenkin tietää, että sinulla voi silti olla myönteiset näkymät, jos otat oikeat hoitotoimenpiteet. Epilepsiaan ei ole parannuskeinoa, mutta tiettävästi 70 prosenttia potilaista voi hallita epilepsiaa lääkityksellä tai leikkauksella.

Ensin käyt perusterveydenhuollon lääkärin tai neurologin vastaanotolla keskustelemassa seuraavista toimista kohtausten hallitsemiseksi. Jotkin lääkkeet tehoavat tietyntyyppisiin kohtauksiin. Toiset taas eivät. Lääkäri valitsee parhaan toimintatavan. Kun olet löytänyt oikean lääkityksen, sinun on noudatettava annostusta ja tiheyttä. Tämän laiminlyönti voi aiheuttaa lisää kohtauksia tai komplikaatioita.

Seuraa kohtauksiasi pitämällä päiväkirjaa kohtauksista. Tämä voi auttaa sinua hahmottamaan malleja ja oppimaan, miten voit paremmin käsitellä tiettyjä laukaisevia tekijöitä. Voit auttaa epilepsiasi hallinnassa hyvällä yöunella (vähintään seitsemän tai kahdeksan tuntia), liikunnalla ja tasapainoisella ruokavaliolla. Pidättäydy tupakoinnista ja liiallisesta alkoholinkäytöstä.

Jos olet vanhempi, jolla on epilepsiaa sairastava lapsi, luo vankka tukirakenne ja perusta, jotta lapsesi voi hyvin sairautensa kanssa. Varmista, että hän ymmärtää epilepsian ja sen kanssa selviytymisen.

Älä menetä toivoa, jos lääkitys ei tehoa. Voit yhdessä lääkärin kanssa tutkia ruokavaliohoitoja, käyttäytymishoitoja ja mahdollisesti leikkausta. On myös olemassa tiettyjä laitteita, jotka käyttävät sähköistä stimulaatiota (neuromodulaatio) lähettääkseen signaaleja muuttamaan sitä, mitä hermo tai aivot tekevät.

Leikkaus on vaihtoehto potilaille, jotka kärsivät kohtauksista yhdellä aivojen alueella. Kirurgi poistaa sen osan aivoista, josta kohtaukset alkavat, yrittäen poistaa tai minimoida kohtaukset.

INTEGRIS-sairaalan lääkäreistä ja neurologeista koostuva tiimi on hyvin perehtynyt epilepsian hoitoon. Etsi INTEGRIS-lääkäri läheltäsi ja varaa aika keskustella kohtauksista tai epilepsiasta.