Ryersonin yliopiston Chang School of Continuing Studies -koulu pyysi minua pitämään tästä aiheesta mestarikurssin ChangSchoolTalks -tapahtumassaan 17. helmikuuta, ja se perustui avoimen verkko-oppikirjani Teaching in a Digital Age (Opetus digitaalisella aikakaudella) liitteeseen 1.

Pyyntö yllätti minut hieman. Olin siirtänyt sen, mikä alun perin oli ollut kirjan toinen luku, liitteeksi, koska ajattelin, että se oli melko itsestään selvää ja useimmat ohjaajat olisivat jo tietoisia tehokkaan oppimisympäristön avaintekijöistä, joten minua hieman jännitti tehdä mestarikurssi tiedekunnalle ja ohjaajille tästä aiheesta.

Kuten kävi ilmi, minun ei olisi tarvinnut olla huolissani. Mestarikurssi oli ensimmäinen, joka varattiin täyteen, ja tapa, jolla mestarikurssi kehittyi, viittasi siihen, että osallistujat pitivät aihetta sekä innostavana että haastavana. Uskon tämän johtuvan siitä, että lähestymistapani tehokkaan oppimisympäristön rakentamiseen perustuu tiettyyn kasvatusfilosofiaan, jota ei aina ymmärretä keskiasteen jälkeisessä koulutuksessa. Tästä syystä ajattelin jakaa ajatukseni asiasta kanssanne tässä postauksessa.

Oppiminen ”luonnollisena” inhimillisenä toimintana

Yksi lähtökohdaksi tehokkaan oppimisympäristön rakentamiselle on asetettu se, että ihmisiin on sisäänrakennettu oppiminen. Jos emme olisi olleet kohtuullisen hyviä oppimaan, nopeammat, suuremmat ja hurjemmat eläimet olisivat tappaneet meidät jo varhain maapallon historiassa. Kyky paitsi oppia, myös oppia abstraktilla ja tietoisella tavalla on siis osa ihmisluontoa.

Jos näin on, opettajan tehtävänä ei ole tehdä oppimista oppilaan puolesta, vaan rakentaa rikas ympäristö, joka helpottaa sellaista oppimista, joka hyödyttää oppijaa. Kyse ei ole siitä, että oppilaan päähän kaadetaan tietoa, vaan siitä, että oppijalle annetaan mahdollisuus kehittää käsitteitä, ajatella kriittisesti sekä soveltaa ja arvioida oppimaansa tarjoamalla tilaisuuksia ja kokemuksia, jotka ovat merkityksellisiä tällaisten tavoitteiden kannalta.

Oppiminen kehittymisenä

Toisena lähtökohtana on se, että tieto ei ole pysyvää tai staattista, vaan se kehittyy jatkuvasti. Käsityksemme lämmöstä muuttuu ja rikastuu ikääntyessämme ja koulutuksemme lisääntyessä, alkaen siitä, että ymmärrämme lämmön kosketuksen kautta, tarjoten kvantitatiivisen tavan mitata sitä, ymmärtäen sen fysikaalisia ominaisuuksia ja pystyessämme soveltamaan tätä tietoa ongelmien ratkaisemiseen, kuten jääkaappien suunnitteluun. Tietoon perustuvassa yhteiskunnassa tieto kehittyy ja kasvaa jatkuvasti, ja ymmärryksemme kehittyy koko ajan.

Tämä on yksi syy siihen, miksi katson, että yksi osaamisperusteisen koulutuksen kielteinen piirre on se, että siinä yritetään mitata osaamista ”hallitsemisen” avulla ja rajoittaa se työnantajien vaatimaan osaamiseen. Taidon ja pätevyyden ero on siinä, että taidolla ei ole mitään rajaa. Taitoa voi jatkuvasti parantaa. Meidän pitäisi antaa opiskelijoille mahdollisuus kehittää taitoja, jotka kantavat heitä ehkä useiden työnantajien kautta ja joiden avulla he voivat mukautua esimerkiksi markkinoiden muuttuviin vaatimuksiin.

Jos siis haluamme opiskelijoiden kehittävän tietoja ja taitoja, meidän on tarjottava oikeanlaisia oppimisympäristöjä, jotka rohkaisevat ja tukevat tällaista kehitystä. Vaikka analogioilla on rajansa, ajattelen koulutusta mielelläni puutarhanhoitona, jossa oppijat ovat kasveja. Kasvit osaavat kasvaa; ne tarvitsevat vain oikean ympäristön, oikean auringon ja varjon tasapainon, oikeat maaperäolosuhteet, riittävästi vettä jne. Meidän tehtävämme opettajina on varmistaa, että tarjoamme oppijoille ne tekijät, joiden avulla he voivat kasvaa ja oppia. (Vertaus tosin katkeaa, jos ajattelemme oppijoiden olevan tietoisia ja omaavan vapaan tahdon, mikä lisää tärkeän elementin tehokkaan oppimisympäristön kehittämiseen.)

On monia mahdollisia tehokkaita oppimisympäristöjä

Opetus on uskomattoman kontekstisidonnaista, joten oppimisympäristön on oltava kontekstiin sopiva. Tästä syystä jokaisen opettajan tai ohjaajan on mietittävä ja rakennettava oma oppimisympäristönsä, joka sopii kontekstiin, jossa hän työskentelee. Tässä muutamia esimerkkejä erilaisista oppimisympäristöistä:

• koulun tai korkeakoulun kampus
• verkkokurssi
• sotilaskoulutus
• ystävät, perhe ja työ
• luonto
• yksilölliset, teknologiapohjaiset oppimisympäristöt

Väitän kuitenkin, että kontekstieroista huolimatta on olemassa tiettyjä elementtejä tai komponentteja, jotka löytyvät tehokkaimmista oppimisympäristöistä.

Tehokkaan oppimisympäristön kehittämisessä on kaksi asiaa, jotka minun on käsiteltävä etukäteen:

• Ensiksi, oppijan on tehtävä oppiminen.
• Toiseksi, mikä tahansa oppimisympäristö on paljon muutakin kuin sitä tukeva teknologia.

Ensimmäisen osalta opettajat eivät voi tehdä oppimista oppijan puolesta. He voivat vain luoda ja hallita ympäristöä, joka mahdollistaa ja kannustaa oppimiseen. Keskityn siis tehokkaan oppimisympäristön rakentamisessa siihen, mitä opettaja voi tehdä, koska loppujen lopuksi se on kaikki, mitä hän voi hallita. Opettajan toiminnassa olisi kuitenkin keskityttävä oppijaan ja siihen, mitä oppija tarvitsee. Tämä edellyttää tietenkin hyvää viestintää oppijoiden ja opettajan välillä.

Toiseksi monista teknologiapohjaisista henkilökohtaisista oppimisympäristöistä puuttuvat jotkin keskeiset osatekijät, jotka tekevät tehokkaan oppimisympäristön. Teknologia voi olla välttämätöntä, mutta se ei riitä. Ehdotan seuraavassa, mitä jotkut näistä osatekijöistä ovat.

Keskeiset osatekijät

Nämä vaihtelevat jonkin verran asiayhteydestä riippuen. Annan seuraavassa esimerkkejä, mutta jokaisen yksittäisen opettajan on tärkeää miettiä, mitkä osatekijät voivat olla välttämättömiä hänen omassa kontekstissaan, ja sen jälkeen miettiä, miten nämä osatekijät voidaan parhaiten varmistaa, että ne ovat tehokkaasti läsnä ja käytössä. (Tästä on paljon kattavampi keskustelu kirjani liitteessä 1)

Opiskelijan ominaisuudet

Tämä on luultavasti tärkein kaikista osatekijöistä: oppijat itse. Alla on lueteltu joitakin keskeisiä ominaisuuksia:

• mitkä ovat heidän tavoitteensa ja motivaationsa oppia sitä, mitä heille opetan?
• missä yhteyksissä (kotona, kampuksella, verkossa) he mieluiten oppivat?
• minkälaisia he ovat kieleltään, kulttuuriltaan ja aiemmilta tiedoiltaan?
• minkälaisia digitaalisia valmiuksia heillä on?

Mitä vaikutuksia näiden ominaisuuksien perusteella on tehokkaan oppimisympäristön tarjoamiseen näille erityisoppijoille?

Sisältö

• mitä sisältöä oppilaiden on käsiteltävä? Mitä tavoitteita tämän sisällön kattamisella on?
• mitkä sisällön lähteet ovat tarpeellisia? Kenen pitäisi etsiä, arvioida ja soveltaa näitä lähteitä: minun vai oppilaiden? Jos oppilaiden, mitä minun on tarjottava, jotta he voivat tehdä tämän?
• miten sisältö olisi jäsennettävä? Kenen pitäisi tehdä tämä jäsentely: minun vai oppijoiden? Jos oppijat, mitä minun on tarjottava auttaakseni heitä?
• millainen on oikea tasapaino sisällön laajuuden ja syvyyden välillä oppijoille tässä erityisessä kontekstissa?
• millaisia aktiviteetteja oppijat tarvitsevat tämän sisällön hankkimiseksi ja hallitsemiseksi?

Taidot

• millaisia taitoja oppilaiden on kehitettävä?
• millaisilla aktiviteeteilla oppijat voivat kehittää ja soveltaa näitä taitoja? (esim. ajattelu, tekeminen, keskustelu)
• mihin taitojen kehittämisessä pyritään? Taitojen hallitseminen? Vähimmäissuoritustaso? Miten oppijat tietävät tämän?

Oppijan tuki

• millaista neuvontaa ja/tai ohjausta oppijat tarvitsevat menestyäkseen?
• miten oppijat saavat palautetta (erityisesti taitojen kehittämisestä)?
• miten oppijat liittyvät toisiin oppijoihin niin, että he tukevat toisiaan?

Resurssit

• minkä verran aikaa voin käyttää kullekin oppimisympäristön osatekijälle? Mikä on paras tapa jakaa aikani?
• millaista apua saan muulta opetushenkilökunnalta, esim. opetusavustajilta, kirjastonhoitajilta? Mikä on paras tapa käyttää heitä?
• millaisia tiloja oppijoilla on käytettävissään (esim. oppimistilat, verkkolähteet)?
• millaista teknologiaa oppijat voivat käyttää; miten sitä tulisi hallita ja organisoida?

Arviointi

• millaisia arviointitapoja tulisi käyttää? (formatiivinen, esseet, sähköiset portfoliot, projektit)?
• miten nämä mittaavat sisältöä ja taitoja, jotka oppijoiden odotetaan hallitsevan?

Nämä kysymykset on tarkoitettu lähinnä esimerkkeinä. Jokaisen opettajan on kehitettävä ja mietittävä, mitä osatekijöitä hänen kontekstissaan tarvitaan ja miten nämä osatekijät voidaan parhaiten tarjota.

En esimerkiksi sisällyttänyt kulttuuria osatekijäksi. Joissakin yhteyksissä kulttuurinen muutos on yksi koulutuksen tärkeimmistä tavoitteista. Negatiivisia esimerkkejä tästä voisivat olla yksityisissä brittiläisissä sisäoppilaitoksissa kannustettu etuoikeuskulttuuri tai pyrkimys korvata alkuperäiskansojen kulttuurit länsimaisella kulttuurilla, kuten Kanadassa harjoitettiin aboriginaalien sisäoppilaitoksissa. Myönteisempiä kulttuurisia osatekijöitä voivat olla osallisuuden tai eettisen käyttäytymisen edistäminen. Tässäkin tapauksessa jokaisen opettajan on itse päätettävä, mitkä osatekijät ovat tärkeitä hänen oppijoilleen.

Välttämättömiä, mutta eivät riittäviä

Tällaisten osatekijöiden pohtiminen ja toteuttaminen voi olla välttämätöntä, mutta ne eivät itsessään riitä varmistamaan laadukasta opetusta ja oppimista. Lisäksi tehokas opetus tarvitsee edelleen:

• hyvän suunnittelun
• myötätuntoa oppijoita kohtaan
• opettajan osaamista (esim. oppiaineen tuntemus)
• kekseliäisyyttä tehokkaan oppimisympäristön luomiseksi.

Johtopäätökset

Luopiskelijoiden on tehtävä oppiminen. Meidän on varmistettava, että oppijat voivat työskennellä ympäristössä, joka auttaa heitä tässä. Toisin sanoen meidän tehtävämme opettajina on luoda edellytykset onnistumiselle.

Ei ole olemassa oikeita tai vääriä tapoja rakentaa tehokas oppimisympäristö. Sen on sovittava siihen kontekstiin, jossa oppilaat oppivat. Ennen kuin edes alamme suunnitella kurssia tai ohjelmaa, meidän pitäisi kuitenkin miettiä, miltä tämä oppimisympäristö voisi näyttää.

Teknologia antaa meille nyt mahdollisuuden rakentaa monenlaisia tehokkaita oppimisympäristöjä. Pelkkä teknologia ei kuitenkaan riitä, vaan siihen on sisällytettävä muitakin osatekijöitä, jotta oppija menestyy. Tämä ei tarkoita sitä, etteivätkö itseohjautuvat oppijat voisi rakentaa omia tehokkaita, henkilökohtaisia oppimisympäristöjään, mutta heidän on otettava huomioon muut osatekijät teknologian lisäksi.

Kysymykset

1. Mitä muita osatekijöitä lisäisit onnistuneeseen oppimisympäristöön?
2. Voisitko nyt suunnitella kurssillesi tai ohjelmillesi erilaisen ja toivottavasti paremman oppimisympäristön? Jos kyllä, miltä se näyttäisi?
3. Onko tämä hyödyllinen tapa lähestyä verkko-opiskelun tai minkä tahansa muun oppimismuodon suunnittelua?