Kun The Hollywood Reporterin kriitikko Inkoo Kang kuvaili ”The Wire” -sarjaa poliisin maalaamiseksi ”sankarillisella kiiltävyydellä”, Wendell Pierce, joka näytteli sarjassa etsivä Bunk Morelandia, löi takaisin. ”Miten kukaan voi katsoa ’The Wire’-ohjelmaa ja poliisin toimintahäiriöitä & huumeiden vastaista sotaa ja sanoa, että meitä kuvattiin sankarillisina”, hän twiittasi. ”Osoitimme moraalisia epäselvyyksiä ja patologiaa, joka johtaa väärinkäytöksiin.”

Rikosgenren merkittävämpi kritiikki ei ole se, miten se kuvaa poliiseja, vaan juuri se, miten pakkomielteisesti se asettaa heidän epäselvyytensä ja patologiansa etuoikeutetuksi kaikkiin muihin rikosoikeusjärjestelmän toimijoihin nähden – nimittäin ihmisiin, jotka poliisit ottavat kohteekseen epäiltyinä. ”TV-katsojina meidät on lukittu poliisin näkökulmaan”, Kathryn VanArendonk kirjoitti hiljattain Vulture-lehdessä. Color of Change toteaa, että Perry Masonin ja Matlockin kaltaiset puolustusasianajajat ”ruumiillistivat aikoinaan amerikkalaisen sankarin hahmon”, joka puolusti amerikkalaisia ”monia poliiseja, syyttäjiä ja tuomareita vastaan, jotka tekivät johtopäätöksiä liian nopeasti ja seisoivat syvästi virheellisen järjestelmän symboleina.”

Mutta Dick Wolfin mammuttimaisen ”Law & Order”-franchising-sarjan johtama merellinen murros on uudelleensuuntauttanut rikoselokuvan genren syyttäjien ja poliisien näkökulman alle. ”Sympatiamme ovat yleensä olleet uhrien puolella”, sanoo Warren Leight, ”Law & Orderin” showrunner: SVU”, sanoi viime viikolla Hollywood Reporterin podcastissa ”TV’s Top 5” keskustellessaan sarjan uudelleenajattelusta. Hän lisäsi: ”Poliisit käyttäytyvät laittomasti, se ei kuulu Dickin brändiin.”

Kytät ja Hollywood nauttivat symbioottisesta suhteesta, kuten Alyssa Rosenberg selvitti yksityiskohtaisesti Washington Postin vuonna 2016 tekemässä sarjassa poliisitoiminnasta populaarikulttuurissa. Poliisit konsultoivat elokuvissa ja sarjoissa ja auttavat muokkaamaan hahmoja oman minäkäsityksensä mukaisiksi, ja sitten he ottavat näistä hahmoista mallia omassa poliisityössään. Detroitin poliiseilla on nähty Marvelin antisankarin Punisherin kallomerkki, ja Minnesotan poliisiryhmät ovat katsoneet Disneyn Zootopia-elokuvaa osana ennakkoluulojen vastaista koulutusta. ”LAW & ORDER” on tullut presidentti Trumpin mieluisin asekutsu, kun hallitus lähettää poliisivoimia ja kansalliskaartin sotilaita mielenosoittajia vastaan.