Takaisinvirtauksen estokokoonpanon testaus, kuinka tärkeää se on? Lyhyt vastaus on erittäin tärkeä. Menisin jopa niin pitkälle, että sanoisin kriittisen tärkeä. Takaisinvirtaussuojaus on välttämätöntä vesihuoltomme suojelemiseksi sekä julkisissa vesijärjestelmissä että rakennuksissa, joissa työskentelemme ja asumme. Tarvittava suojaus on useimmissa tapauksissa mekaaninen laite tai kokoonpano, joka altistuu vaihteleville vesiolosuhteille, lialle ja roskille sekä ajan myötä tapahtuvalle yksinkertaiselle kulumiselle.
Kaikki kolme Yhdysvalloissa käytettävää LVI-mallia edellyttävät, että testattavat takaisvirtauksenestimet testataan niiden asennuksen yhteydessä, niiden korjauksen tai siirron yhteydessä ja vähintään vuosittain. Niissä edellytetään myös, että tämän testauksen suorittaa sertifioitu vastavirtatestaaja. Vuoden 2018 Uniform Plumbing Code:n kohdassa 603.2 todetaan:
Juomavedenjakelujärjestelmään takaisinvirtauksen estämiseksi asennetut laitteet tai kokoonpanot on pidettävä hyvässä toimintakunnossa sen henkilön tai niiden henkilöiden toimesta, joilla on määräysvalta tällaisiin laitteisiin tai kokoonpanoihin. Tällaiset laitteet tai kokoonpanot on testattava asennuksen, korjauksen tai siirron yhteydessä ja sen jälkeen vähintään kerran vuodessa tai useammin, jos toimivaltainen viranomainen (AHJ) niin vaatii. Jos laite tai kokoonpano todetaan vialliseksi tai toimimattomaksi, se on korjattava tai vaihdettava. Mitään laitetta tai kokoonpanoa ei saa poistaa käytöstä tai siirtää ilman AHJ:n hyväksyntää. Testaus on suoritettava sertifioidun vastavirtakokoonpanon testaajan toimesta ASSE-sarjan 5000 mukaisesti tai muulla AHJ:n hyväksymällä tavalla.
Venttiilien valmistajat suosittelevat myös, että heidän tuotteensa testataan vähintään kerran vuodessa. Esimerkkinä Watts Water Technologyn asennusohjeissa sanotaan selvästi:
Tämä tuote on testattava määräajoin paikallisten määräysten mukaisesti, kuitenkin vähintään kerran vuodessa tai useammin käyttöolosuhteiden niin vaatiessa.
Alalla on useita koulukuntia siitä, miten ja minne takaisinvirtauksenestimet tulisi asentaa. Termi eristys tai käyttöpaikkasuojaus viittaavat takaisinvirtauksen estoon, joka on asennettu kalusteisiin ja laitteisiin. Tämä suojaa rakennusten tai laitosten sisällä olevia henkilöitä takaisinvirtaukselta, joka voi tapahtua laitoksen sisäisessä vesijärjestelmässä. Termit eristäminen, tilojen eristäminen tai käyttöpisteen suojaus viittaavat käyttöliittymään tai vesimittariin asennettuun suojaukseen. Tämän suojauksen tarkoituksena on estää mahdollinen takaisinvirtaus laitoksesta takaisin yleiseen vesijohtoverkkoon.
A riippumatta siitä, minne takaisinvirtauksenestin on asennettu, joko käyttöliittymään tai laitoksen sisälle, se on testattava hyväksyttyjen LVI-säännöstön vaatimusten mukaisesti.
Kun tarkastelemme takaisinvirtauksenestokokoonpanon varsinaista tarkastusta ja testausta, on olemassa joitain tärkeitä seikkoja, jotka on otettava huomioon ennen varsinaista kenttätarkastusmenettelyn aloittamista. Sertifioituna vastavirtatestaajana toimimiseen liittyy paljon muutakin kuin vain testausvaiheiden muistaminen. Onko se oikea suojaus järjestelmälle, johon se on asennettu? Takaisinvirtausta voi esiintyä kahta eri tyyppiä, vastapainetta ja takaisinvirtausta. On tärkeää tietää, millainen hydraulinen tila vesijärjestelmässä on tai voi olla. Meillä on myös kahdenlaisia vaaraluokkia, joista ensimmäinen, suuri vaara, viittaa ristiinkytkentätilanteisiin, jotka voivat aiheuttaa sairauden tai kuoleman, jos takaisinvirtaus tapahtuu. Toinen luokka, vähäinen vaara, viittaa ristiinkytkentätilanteeseen, joka takaisinvirtauksen tapahtuessa vaikuttaisi vain veden esteettiseen laatuun eikä aiheuttaisi sairastumista tai kuolemaa. Jokaista suojattua ristiinliitäntää on tarkasteltava ainutlaatuisena tilanteena. Testaajan on ymmärrettävä järjestelmätyypit ja hydrauliset olosuhteet varmistaakseen, että testaamansa takaisinvirtauksenestokokoonpano on oikeantyyppinen venttiili, jota tarvitaan tarvittavan suojan tarjoamiseen.
Kun testaaja on varmistanut, että kyseessä on oikea kokoonpano, joka tarjoaa tarvittavan järjestelmän suojan, hänen on tarkasteltava itse asennusta. Onko venttiili asennettu oikeaan suuntaan? Jotkin takaisinvirtauskokoonpanot voidaan asentaa pystysuoraan. Toiset taas on asennettava vain vaakasuoraan asentoon. Pääseekö venttiiliin käsiksi? Onko se oikealla korkeudella lattiasta tai tasosta? Onko se asennettu lähelle kattoa, laitteiden yläpuolelle? Kaikki nämä asiat on otettava huomioon ennen kuin asennuksen varsinainen kenttätestaus alkaa. Uniform Plumbing Code käsittelee venttiilien sijainteja. Kohdassa 603.4.3 sanotaan:
Lisäänpääsy ja vapaat tilat on järjestettävä tarvittavaa huoltoa ja korjausta varten. Pääsyn ja vapaan tilan on oltava valmistajan ohjeiden mukainen ja vähintään 12 tuumaa asennelman alimman osan ja tason, lattian tai alustan välillä. Asennuksissa, jotka ovat 5 jalkaa lattian tai tason yläpuolella, on oltava alusta, joka pystyy kantamaan testaajan tai huoltohenkilön.
Joissain takaisinvirtauksenestokokoonpanoissa on kevennysventtiilejä tai ilmansyöttöventtiilejä, jotka vaativat lisäasennusvaatimuksia. Kohdassa 603.4.9 sanotaan:
Takaisinvirtauksenestolaitteita, joissa on ilmaventtiilit tai -aukot, ei saa asentaa kuoppiin, maan alle tai vedenalaisiin paikkoihin. Takaisinvirtauksenestimiä ei saa sijoittaa tiloihin, joissa on myrkyllisiä, myrkyllisiä tai syövyttäviä höyryjä.
Testaajan on myös varmistettava, että testattaessa alennetun paineen periaatteella toimivaa kokoonpanoa tai muuta venttiiliä, joka voi päästää vettä, on huolehdittu asianmukaisista tyhjennysjärjestelyistä. Säännöstön kohdassa 603.4.8 todetaan:
Takaiskuvirtausasennelmia tai -laitteita palvelevat viemärilinjat on mitoitettava tällaisten laitteiden tai asentojen valmistajan antamien virtausnopeuksien mukaisesti.
Monesti testaaja voi törmätä alennetun paineen periaatteella toimivaan kokoonpanoon, jossa on vain vähän tai ei lainkaan varauksia viemäröintiä varten mahdollisen varoventtiilin tyhjennystä varten. On tärkeää, että tämä tekijä otetaan huomioon ennen näiden kokoonpanojen testaamista. Yksi pahimmista päivistä takaisvirtauksen testaajan urallani tapahtui, kun vastavalmistuneena sertifioituna testaajana testasin 6-tuumaista alennetun paineen periaatekokoonpanoa konehuoneessa, jossa ei ollut viemäröintiä. Kokoonpanon testauksen aikana varoventtiili meni täysin tyhjäksi ja aiheutti merkittävän tulvan, ennen kuin pystyin sulkemaan vesipalvelun. Se oli kova opetus. Testaajien olisi aina varmistettava, että kokoonpano tyhjennetään ennen testauksen aloittamista. Kun testaaja törmää asennuksiin, jotka eivät täytä vähimmäisvaatimuksia, on tärkeää, että tämä tieto dokumentoidaan ja toimitetaan laitoksen omistajalle ja AHJ:lle.
Kun tiedämme, että oikeantyyppinen venttiili on asennettu oikein ja oikeaan asentoon ja että kaikki tarvittavat määräykset sijainnin, tyhjennyksen, esteettömyyden ja turvallisuuden osalta on tehty, testaaminen voidaan aloittaa. Vaikka ei ole olemassa yhtä ainoaa kansallisesti tunnustettua testaajan sertifiointiohjelmaa, on olemassa useita laajalti hyväksyttyjä testaajan sertifiointeja, kuten American Society of Sanitary Engineering (ASSE) Series 5000 -serian sertifiointistandardi. ASSE-ohjelma on tällä hetkellä suurin ja hyväksytyin testaajan sertifiointi Yhdysvalloissa. Muita sertifiointiohjelmia ovat American Backflow Prevention Assoication ja New England Water Works Association. Lisäksi on olemassa useita osavaltio- ja paikallisia sertifiointiohjelmia, jotka hyväksytään eri puolilla maata.
Vastaisvirtauksenestokokoonpanojen testaamiseen on olemassa useita erilaisia kenttätestausmenettelyjä, joita käytetään eri puolilla maata. Testaajien tulisi käyttää oman paikkakuntansa AHJ:n edellyttämää menettelyä. Kaikkien testausmenettelyjen tarkoituksena on varmistaa, että venttiili tekee sen, mihin se on suunniteltu, eli estää takaisinvirtaus. Testin avulla voidaan nähdä, miten kokoonpano toimii testaushetkellä, mutta se ei kuitenkaan takaa, että kokoonpano tarjoaa tarvittavan suojan myös tulevaisuudessa. Siksi vastavirtasuojauksen asianmukainen valinta, asennus, testaus ja huolto on niin tärkeää. Muistakaa, että olemme ristiinkytkentöjen valvonta- ja takaisinvirtauksenestoalalla. Estämme pahoja asioita tapahtumasta, käytämme käytettävissämme olevia välineitä ja pysäytämme ongelmat ennen niiden syntymistä.
Vastauksena artikkelin alussa esitettyyn kysymykseen, takaisinvirtauksenestokokoonpanojen testaus on elintärkeä ja välttämätön osa kansanterveyden ja hyvinvoinnin suojelua.