Rakastan rantaa. Jos voisin, viettäisin jokaisen valveilla olevan tunnin istuen meren äärellä, varpaat hiekassa. Rannalla käynti on sitä, mistä kesässä on kyse perheelleni. Nyt kun lapseni ovat vanhempia, on paljon helpompaa mennä rannalle, koska minun ei tarvitse jatkuvasti tarkkailla jokaista heidän liikettään. Jos olet pienten lasten vanhempi, tiedät, mistä puhun. Heti kun käännät selkäsi, he tunkevat hiekkaa suuhunsa. Olet aina valppaana, koska et tiedä, mitä tapahtuu, kun vauva syö hiekkaa.

Jos olet ollut vauvan kanssa rannalla, hiekkalaatikolla tai jollain epämääräisellä hiekka-alueella, olet nähnyt vauvan ainakin yrittävän syödä hiekkaa. Hiekan hiontajyvissä on vauvalle jotain äärettömän viehättävää, jota me muut aikuiset emme koskaan ymmärrä. Women and Children’s Health Networkin mukaan se ei ole suurimmaksi osaksi iso asia. He oppivat nopeasti, että sen syöminen on parhaimmillaan epämiellyttävää, ja hylkäävät ajatuksen. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että se olisi täysin riskitöntä; hiekka ei tietenkään ole ruokaa, ja se voi olla täynnä mitä tahansa epäpuhtauksia, joten lasten ei kannata antaa kaivaa sitä.

Lempirantani, jossa käyn lasteni kanssa, on Queensiin liitetyn pitkän Rockaways-nimisen niemen kärjessä oleva kaupunkiranta. Jacob Riis State Park on vilkas mikrokosmos koko metropolista, jossa käy usein kymmeniä tuhansia kävijöitä päivässä, joista monet ovat lapsia ja vauvoja. Ja joka viikonloppu yhtä varmasti kuin aurinko nousee Atlantin ylle joka aamu, siellä on vanhempi, joka yrittää turhaan pyyhkiä hiekkaa lapsensa suusta. Kaikki muut vanhemmat vapisevat kollektiivisesti ja katsovat lämpimästi ”been there” vanhemmalle, joka kurottautuu vesipullon ääreen suihkuttaakseen turhaan vauvansa kasvoille.

Mutta, mikä on todellinen vaara? Mitä tapahtuu, kun vauvat syövät hiekkaa? Otin yhteyttä lastenlääkäriin, tohtori Randi Nelsoniin, Brightpoint Healthista Brooklynissa, New Yorkissa (ei kaukana Rockawaysin hiekkarannoista), ja hän kertoo Romperille, että ”Normaalisti hiekan nauttiminen voi olla vaaratonta; hiekkalaatikossa tai jopa rannalla oleva hiekka voi kuitenkin sisältää ulostemateriaalia ja siitä voi tulla bakteerien pesäpaikka, varsinkin jos hiekka on märkää”.

Fekaalinen aines, kuten kakka. On yksi asia epäillä, että lapsi työntää paskaa suuhunsa kaiken sen hiekan mukana, ja on eri asia saada se varmistettua. Lisäksi märkä hiekka on hiekkaa, jolla vauvat rakastavat leikkiä, koska se litistyy ja tekee muotoja, joten tiedät, että sitä he syövät. Ja jopa puhdas hiekka voi olla vaarallista, kuten tohtori Nelson selittää:

”Suuren hiekkamäärän nieleminen voi aiheuttaa tukehtumisvaaran tai suolitukoksen.”

Toivottavasti pystyt lopettamaan sen, ennen kuin lapsesi nielee kokonaisen välipalan hiekkaa. Ei kuitenkaan mitään takeita. Vauvat ovat petollisen ovelia.

Jos lapsesi siis nielaisee hiekkaa, varsinkin suuren määrän, tohtori Nelson suosittelee seuraamaan ripulia, oksentelua, vatsakipua ja/tai kuumetta. Jos havaitset jotakin näistä oireista, soita välittömästi lastenlääkärillesi.

Tohtori Nelsonilla on vielä yksi viimeinen vinkki hiekan turvallisuudesta, ja se liittyy kotona oleviin hiekkalaatikoihin.

”Jos sinulla on kotona oleva hiekkalaatikko, varmista, että se on peitetty yön yli, jotta eläimet eivät käytä sitä pehkuastiana, ja että hiekka on täysin kuivaa.”

Koska myönnettäköön, että se on vain jättimäinen pönttölaatikko kaikille alueen eläimille. Hän huomauttaa, että ”vaihda hiekka, jos se on saastunut ulosteista, ja varmista, että lapsesi pesee kädet hiekkaleikkien jälkeen”. Hiekan syöminen ei ole pahinta, mitä vauvat tekevät, mutta sitä on seurattava, kuten melkein kaikkea muutakin vauvojen kanssa.