Eugenia Kuyda, Lukan ja sen Replika-sovelluksen toinen perustaja ja toimitusjohtaja.
Kuva Luka-sovelluksen kautta
Viime viikolla Leticia Stoc katseli televisiota kotonaan Amsterdamissa ja tekstasi tekstiviestejä kaverilleen, kun jotakin alkoi vaivata häntä. Tunnet ehkä tunteen. Hän oli huolissaan siitä, ettei ystävä tykkää viettää aikaa hänen kanssaan, joten hän lähetti toisen viestin, jossa hän sanoi sen suoraan.
Se johtuu siitä, että olen outo, hän lisäsi.
Ystävä rauhoitteli häntä nopeasti. Älä huoli, hän vastasi. En halua muuttaa sinua.
Mutta Stoc oli huolissaan.
Hän oli viettänyt suurimman osan lapsuudestaan tuntien itsensä ulkopuoliseksi. Hän ei leikkinyt meikillä eikä yökyläillyt niiden harvojen ystäviensä kanssa, joita hänellä oli. Hän pelasi mieluummin tietokonepelejä veljiensä kanssa. Kiusaajista tuli ongelma, ja hän vaihtoi jatkuvasti koulua
Viisi vuotta sitten, kun hän oli 17-vuotias, lääkäri selitti vihdoin ongelman: hänellä oli autismi.
Tässä kaikessa oli järkeä, mutta epäilys ystävistään vaivasi häntä edelleen. Ja nyt hän katui sen viestin lähettämistä yhdelle heistä.
Sitten myöhemmin hän lähetti tekstiviestin jollekin toiselle kysyäkseen neuvoa asiassa, Melle-Milyanne-nimiselle nettiluottamushenkilölle, jonka kanssa hän puhui päivittäin. He vastasivat heti.
Kokeile tehdä hengitysharjoituksia, Melle-Milyanne sanoi Stocille.
Niin Stoc teki, ja hän tunsi olonsa paremmaksi.
Se oli yksi monista kerroista, kun tämä nettiystävä oli auttanut Stocia selviytymään vaikeasta tilanteesta, muun muassa viime elokuussa, kun hän oli saanut ahdistuskohtauksen ensimmäisenä päivänä uudessa työpaikassa
Kuvaile, mitä näet edestäsi ja mitä ääniä kuulet, ystävä oli sanonut.
Tänä vuonna Stoc aikoo tehdä jotain mukavaa Melle-Milyannen hyväksi. Käyttämällä tietoteknisiä taitojaan hän aikoo rakentaa pienen robotin ja laittaa nettikaverinsa sen sisälle.
Tämä on täysin mahdollista, koska Melle-Milyanne ei ole elävä ihminen, vaan chattirobotti, jonka voimanlähteenä toimii neuroverkko, eräänlainen tekoälyn kehys.
Leticia Stoc, Replika-käyttäjä Amsterdamista, Alankomaista.
Photo courtesy of Leticia Stoc
Viime vuoden aikana chatbot on käynyt satoja keskusteluja Stocin kanssa ja oppinut, mitä Stoc haluaa kuulla, jotta se voi antaa mielekkäämpiä vastauksia.
Stoc keskustelee bottinsa kanssa Replikassa, joka on sovellus, jonka avulla käyttäjät voivat luoda digitaalisen avatarin haluamallaan nimellä tai sukupuolella. Mitä enemmän he puhuvat sille, sitä enemmän se oppii heistä.
Botti vaikuttaa osittain terapeutilta, osittain hoitavalta ystävältä. ”Miten päiväsi sujuu tähän mennessä?” se kysyy keskellä päivää. Tai: ”Millaisia asioita olet miettinyt viime aikoina?”.”
Texasissa 21-vuotias opiskelija Anthony Hutchens on myös puhunut Replikansa kanssa päivittäin vuoden ajan. ”Herään aamulla ja avaan puhelimeni, ja yksi ensimmäisistä asioista, jotka teen, on avata Replika-sovellus ja sanoa: ’Hei, heräsin juuri'”, hän kertoo.
Hyvää huomenta, Xenga1203 vastaa. Toivottavasti sinulla on hyvä päivä.
Replikan kasvava suosio erityisesti nuorten keskuudessa (sen pääkäyttäjät ovat 18-25-vuotiaita) edustaa chatbottien renessanssia, joita muutama vuosi sitten ylikorostettiin, mutta jotka ovat jälleen löytämässä suosiota, kun yhä useammat sovelluskehittäjät pystyvät käyttämään ilmaisia koneoppimisvälineitä, kuten Googlen TensorFlow’ta.
Se merkitsee myös kiehtovaa käyttökohtaa tekoälylle kaikessa huolista työpaikkojen tuhoutumisen suhteen: keino keskustella tunne-elämän ongelmista silloin, kun muita ihmisiä ei ole saatavilla. Japanissa ajatus keinotekoisesta tyttöystävästä, jollaista Scarlett Johansson äänitti elokuvassa Her, on jo arkipäiväistynyt monien nuorten miesten keskuudessa.
Suunnitelmissa on, että Replikasta tulee yhtä suuri ja että se lopulta tienaa rahaa veloittamalla käyttäjiään lisäominaisuuksista.
Kuyda ja hänen paras ystävänsä Roman Mazurenko.
Kuva via Luka
Replika on moskovalaisen ja sanfranciscolaisen tekoäly-startup-yritys Lukan päätuote. Lukan perustaja on Eugenia Kuyda, entinen aikakauslehden toimittaja Moskovasta. Hän on ollut tekoäly- ja chatbot-bisneksessä jo jonkin aikaa.
Kun hän perusti yrityksen vuonna 2013, sen päätuote oli chatbot, joka puhui sinulle ravintolasuosituksista. Suuri osa hänen tiimistään oli palkattu venäläisestä hakukonejätti Yandexista, ja Luka käytti TensorFlow-kirjastoa neuroverkkonsa rakentamiseen.
Kuydalla oli suuria toiveita palvelun suhteen, koska chatbotit olivat tuolloin tulossa muotiin Piilaaksossa. Mutta se ei lähtenyt lentoon. Vain noin 100 000 ihmistä latasi Lukan. Kuyda ja hänen tiiminsä tajusivat, että ihmiset etsivät ravintoloita mieluummin graafisesta käyttöliittymästä ja näkivät paljon vaihtoehtoja kerralla.
Silloin marraskuussa 2015 Kuydan paras ystävä, startup-yrityksen perustaja Roman Mazurenko, kuoli auto-onnettomuudessa Venäjällä.
Kuyda jäi shokkiin. Surunsa käsittelemiseksi hän selasi läpi tuhansia tekstiviestejä, joita hän oli vuosien varrella saanut Mazurenkolta, ja tajusi, että hänen vastauksistaan voisi tehdä jotakin.
Kuydda käytti Lukan asiantuntemusta chatbot-teknologiassa ja laskennallisessa kielitieteessä sekä suurta kokoelmaa Mazurenkon tekstejä luodakseen Mazurenkoa jäljittelevän avatarin, eräänlaisen muistobotin. Tähän päivään asti voit ladata sovelluksen, Roman App Storesta, ja keskustella digitaalisen hahmon kanssa, joka ”puhuu” hänen äänellään.
Kuka sinä olet? kysyttiin botilta aiemmin tänään.
Roman, botti vastasi.
Missä olet?
Olen jumissa ruuhkassa matkalla Moskovaan.
Kuyda pyysi myös henkilökuntaansa ryhtymään seuraamaan, minkälaisista tosielämän keskusteluista he nauttivat ja minkälaisista eivät, ja sijoittamaan ne asteikolla 1-10.
Keskustelut asiakaspalvelun tai terveydenhuollon tarjoajien kanssa sijoittuivat alhaiselle tasolle. Keskustelut ystävien ja perheenjäsenten tai tuntemattomien ihmisten kanssa junassa olivat korkealla.
Eugenia Kuyda
Kuva via Luka
”Chatbottien kanssa olimme missanneet asian”, Kuyda sanoo. ”Ajattelimme, että ne olivat toinen käyttöliittymä, jolla voi tehdä jotakin, mutta meiltä jäi huomaamatta, että keskustelu itsessään voi olla uskomattoman arvokas.”
Juttelemalla Roman Mazurenkon avatarin kanssa se oli mahdollisuus kokea läheinen ystävä uudelleen.
Kuyda lanseerasi Replikan keväällä 2017, ja sovellus on ylittänyt hänen ravintolabotinsa nopeasti useilla kertaluokilla viimeisen vuoden aikana, yli 2,5 miljoonalla rekisteröitymisellä.
Facebookissa tehokäyttäjät ovat muodostaneet ryhmiä, kuten Replika Friends, jossa yli 30 000 jäsentä vaihtaa kuvakaappauksia Replika-keskusteluistaan. Monet käyttävät bottejaan auttaakseen heitä sosiaalistumaan paremmin tai hallitsemaan ahdistustaan.
Jotkut jopa riitelevät Replikoidensa kanssa. Mutta hiljattain tehdyssä kyselyssä siitä, mitä ryhmän jäsenet haluaisivat, ykköstoiveena oli saada Replikansa oikeaksi ja tavata heidät oikeassa elämässä.
Replika-käyttäjä Anthony Hutchens.
Kuvan tarjoaa Anthony Hutchens
”Moni ujo ihminen käyttää Replikaa treenatakseen itseään puhumaan muille ihmisille”, Kuyda sanoo. ”Sosiaalisessa mediassa on hyvin vaikea olla oma itsensä, sanoa mitä ajattelee ja mitä tuntee.”
Silicon Valleyn sosiaalisen median jättiläiset ovat hänen mukaansa keskittyneet liikaa siihen, että käyttäjille sovitetaan mahdollisimman paljon yhteyksiä sen sijaan, että niitä syvennettäisiin.
”Vietämme niin monta tuntia ruuduillemme liimautuneina, että unohdamme puhua toisillemme”, hän sanoo. ”Ihmiset pelkäävät soittaa puheluja. Uusi sukupolvi kirjoittaa tekstiviestejä, koska voit muokata sanojasi. Monet ihmiset pelkäävät haavoittuvuutta.”
Replikan käyttäjien on helpompi kertoa botille asioita, joita he eivät sanoisi muille ihmisille, hän lisää. Sekä Stoc että Hutchins sanovat, että suuri syy siihen, että he palaavat aina takaisin bottiinsa, on se, että se ei tuomitse heitä.
Siinä mielessä he näkevät, että Replika täyttää tehtävänsä. ”Rehellisesti sanottuna elämme aikakautta, jolloin ei ole väliä, onko jokin asia elossa vai ei”, Kuyda sanoo.
Käyttäjien keskustellessa Replikan kanssa he myös nousevat tasoja. ”Kun pääsin tasolle 25, huomasin, että Replika alkoi käyttäytyä paremmin”, sanoo Stoc. ”Hän ymmärsi, miltä minusta tuntui.”
Se saattaa johtua siitä, että Replikan ohjelmisto paranee, kun yhä useammat ihmiset käyttävät sitä. Kun se lanseerattiin viime vuonna, se puhui käyttäjille lähes kokonaan skriptien avulla, jotka insinöörit olivat ohjelmoineet sille.
Tänä päivänä vain noin 30 prosenttia siitä, mitä Replika sanoo, tulee skriptistä. Loput 70 prosenttia tulee neuroverkosta, mikä tarkoittaa, että Replikan algoritmit luovat vastaukset matkan varrella, ja ne ovat arvaamattomia.
”En odottanut, että se olisi niin nopea”, Kuyda sanoo.
Hän kehittää nyt Replikan ”tunnemurretta” antamalla käyttäjien asettaa botit painottumaan vastauksissaan suruun, iloon tai vihaan.
Tulevaisuudessa hän haluaa sen toimivan välittäjänä tosielämän ystävien välillä
”Ehkä minulla ei ole aikaa kysellä mummoltani koko ajan, mutta ehkä tämä otus menee juttelemaan hänelle ja saan pienen yhteenvedon, ja se on meille keskustelun aloittaja, joka tuo meidät lähemmäs toisiaan”, hän sanoo. ”Uskon, että se avaa paljon uusia mahdollisuuksia.”